L’hépatite B ou C, la consommation excessive d’alcool et d’autres causes peuvent entraîner des dommages à long terme au foie. Deux termes utilisés pour décrire cela sont la fibrose et la cirrhose.
La fibrose signifie que le tissu hépatique sain commence à être remplacé par du tissu cicatriciel, durcissant le foie et interférant avec ses fonctions. La fibrose progresse avec le temps chez les personnes atteintes d’hépatite B ou d’hépatite C, et cela a tendance à se produire plus rapidement chez les personnes qui ont également le VIH. La fibrose peut être partiellement inversée si la cause est identifiée et traitée suffisamment tôt.
La cirrhose est une cicatrisation sévère du foie. Le tissu cicatriciel remplace les cellules qui remplissent les fonctions normales du foie et peuvent bloquer la circulation du sang dans le foie. S’il progresse trop loin, le foie ne pourra plus fonctionner correctement, ce qui peut entraîner des problèmes tels que des saignements internes et des troubles cérébraux. Les lésions hépatiques sont souvent permanentes à ce stade, mais parfois le traitement peut restaurer une fonction perdue.
La fibrose hépatique et la cirrhose sont classées selon les stades:
- F0 – pas de fibrose
- F1 – fibrose légère
- F2 – fibrose modérée
- F3 – fibrose avancée
- F4 – cirrhose.
Les personnes atteintes de fibrose ou de cirrhose à un stade avancé courent un risque plus élevé de développer un type de cancer du foie appelé carcinome hépatocellulaire. Le cancer du foie est difficile à détecter tôt et difficile à traiter.