vuodessa ilman paljon muisteltavaa, Oklahoma City voi lähettää vuoden 2020 ulos nostalgisesti.
New Orleans Pelicansin sentteri Steven Adams tekee paluun Chesapeake Arenalle pelaamaan ensimmäistä kertaa Thunderia vastaan.
vaikka harva joukkueen jäsen on jäljellä Adamsin ajasta, on organisaatiolle merkitystä, että päävalmentaja Mark Daigneault sanoi tuntevansa yhä iskukykynsä.
”ihmiset yhdistävät logoomme todella positiivisia asioita kentällä ja sen ulkopuolella, eikä siihen ole suurempaa syytä kuin täällä pelanneet pelaajat”, Daigneault sanoi tiistaina. ”Steven on organisaatiomme ruumiillistuma monin eri tavoin — hänen persoonallisuutensa, hänen kilpailukykynsä.”
Iso Kiwi vietti seitsemän kautta ukkosen kanssa, ollen joukkueen kiintopiste ja fanien suosikki kovalla pelaamisellaan kentällä ja rennolla asenteellaan.
totta virittää, hän oli rento, kun häneltä kysyttiin asiasta keskiviikkona.
”pitäisi olla kunnossa, kaveri”, Adams sanoi Oklahoman mukaan. ”Taas yksi koripallopeli. Olisi hyvä nähdä tuttuja kasvoja.”
tuo on sama kaveri, joka kysyttäessä tunteistaan kaupan jälkeen sanoi ”enhän minä kuollut tai mitään” ja että hän näkisi entiset joukkuetoverinsa uudelleen.
hän sanoi tämän kuun ensimmäisenä päivänä. Jälleennäkeminen tuli nopeasti. Mutta jotkut ovat varauksia nähdä hänet uudelleen-vartija Shai Gilgeous-Alexander vitsaili hän ei olisi menossa jälkeen levypalloa aivan niin kovaa kuin normaalisti Adams alas alhainen.
he olivat joukkuetovereita viime vuonna, mutta Gilgeous-Alexander kohtasi Los Angeles Clippersin tulokkaana Adamsin ja Thunderin neljästi.
viimeisestä matchupista kuluneiden lähes kahden vuoden aikana Gilgeous-Alexander on kehittynyt pelaajana.
” en ole kovin monta kertaa nähnyt Stevoa puolustuspäässä vartioimassa minua. Viime vuoden harjoituksissa olimme yleensä samassa joukkueessa, Gilgeous-Alexander sanoi. ”Siitä tulee erilaista. Siitä tulee outoa.”
kotiinpaluusta puuttuu yksi ainesosa: fanit.
Chesapeake Energy Arena on tyhjä, kun Adams palaa.
” olisi ollut parempi, jos meillä olisi ollut fanit”, vahti Hamidou Diallo sanoi. ”Halusin nähdä, miten fanit olisivat reagoineet häneen.”
ukkonen twiittasi hänelle kunnianosoituksen ennen ottelua, ja siihen asti, kunnes fanit pääsevät palaamaan areenalle ja näkemään hänet henkilökohtaisesti, se saa kelvata.
pelaajille ja joukkueelle se säilyy merkityksellisenä.
”kun uudet kaverit laittavat peliasun päälle, peliasulla on heille merkitystä, ja suuri osa siitä on Stevenin kaltaisia pelaajia”, Daigneault sanoi. ”Toivotamme hänet tervetulleeksi takaisin avosylin ja sitten toivottavasti antaa hänelle mitään helppoa.”