om ett år utan mycket att se tillbaka fondly på, Oklahoma City kommer att kunna skicka 2020 ut på en nostalgisk anteckning.
New Orleans Pelicans center Steven Adams kommer att återvända till Chesapeake Arena för att spela mot Thunder för första gången.
medan få medlemmar i laget kvar från Adams tid, det kommer att finnas mening för en organisation som huvudtränare Mark Daigneault sade fortfarande känner hans inverkan.
”människor associerar riktigt positiva saker på och utanför banan med vår logotyp, och det finns ingen större anledning till det än de spelare som har spelat här,” sa Daigneault tisdag. ”Steven är en utföringsform av vår organisation på många olika sätt — hans personlighet, hans konkurrenskraft.”
Big Kiwi tillbringade sju säsonger med Thunder, blev en lagfixtur och en fan-favorit med sitt tuffa spel på banan och avslappnade attityd.
sant att stämma, han var avslappnad när han frågades om det onsdag.
”borde vara bra, kompis”, sa Adams, enligt Oklahomanen. ”Bara en annan basketmatch, verkligen. Ska vara bra att se några bekanta ansikten och allt.”
det är samma kille som, när han frågades om sina känslor efter att han handlades, sa ”Det är inte som att jag dog eller något” och att han skulle se sina tidigare lagkamrater igen.
han sa det den första dagen i denna månad. Återföreningen kom snabbt. Men vissa har reservationer om att se honom igen — vakt Shai Gilgeous-Alexander skämtade att han inte skulle gå efter returer lika hårt som normalt med Adams ner lågt.
de var lagkamrater förra året, men Gilgeous-Alexander mötte mot Adams och Thunder fyra gånger som en rookie på Los Angeles Clippers.
under de nästan två åren sedan den senaste matchupen har Gilgeous-Alexander utvecklats som spelare.
” inte alltför många gånger har jag sett Stevo på defensiv slutet vaktar mig. I praktiken förra året var vi vanligtvis i samma lag,” sa Gilgeous-Alexander. ”Det kommer att bli annorlunda. Det blir konstigt.”
det kommer att finnas en saknad Ingrediens till hemkomsten: fans.
Chesapeake Energy Arena kommer att vara tom när Adams återvänder.
”det hade varit bättre om vi hade fansen”, sa vakt Hamidou Diallo. ”Jag ville se hur fansen skulle ha reagerat på honom.”
Thunder tweeted en hyllning av honom före matchen, och tills fans kan återvända till arenan och se honom personligen, måste det göra.
för spelarna och laget kommer det att förbli meningsfullt.
”när nya killar sätter uniformen på, har uniformen betydelse för dem, och en stor del av det är spelare som Steven,” sa Daigneault. ”Vi kommer att välkomna honom tillbaka med öppna armar och sedan förhoppningsvis ge honom inget lätt.”