Soul, Etelä-Korea – maailmanlaajuisessa koronaviruspandemiassa eteläkorealaisten pitäisi pudota kuin kärpäset.
Kiinan laidalla sijaitseva maa on pieni, suunnilleen Indianan kokoinen, joskin ottaen huomioon, että 70% maasta on asuinkelvotonta, realistinen vertailukohta on Länsi-Virginia. Ahtautuneena tähän tilaan on 51 miljoonaa ihmistä, Texasin ja Floridan Väestö yhteensä.
maa olisi pitänyt tuhota sen jälkeen, kun ensimmäinen tartunnan saanut matkustaja Kiinan Wuhanista kolme tuntia kestäneellä lennolla aivasteli.
mainos
mutta jotenkin Korean tasavalta, jonka useimmat amerikkalaiset tuntevat nimellä Etelä-Korea, on saanut pandemian kuriin. Tätä kirjoittaessani vain 29 000 eteläkorealaista on saanut Covid-19-diagnoosin ja alle 500 on kuollut siihen. Noin 2 000 asukasta on edelleen eristyksissä. Luvut ovat kuin Delawaressa, jossa on 50 kertaa vähemmän ihmisiä.
pandemia ei tietenkään ole maiden välinen kilpailu. Vaikka olemme ylpeitä siitä, miten Etelä-Korea on pärjännyt tänä kauheana aikana, seuraamme tyrmistyneinä, kun planeetan muut alueet kärsivät pandemian seurauksista.
mainos
kukaan ei täysin ymmärrä, miksi Etelä — Korea on päässyt helpolla-ainakaan toistaiseksi.
maan vähäisellä lihavuudella voi olla merkitystä, sillä lihavuus on riskitekijä heikolle hoitotulokselle tartunnan kanssa. Emme ole niin herkkiä. Kyllä me levitämme pöpöjä upottamalla lusikat ja syömäpuikot yhteisiin kulhoihin, mutta me emme halaa ja suutele. Puolisotkaan eivät osoita hellyyttä julkisesti. Me vain kättelemme, eikä sitä ole vaikea korvata kyynärpään taputuksella tai nyrkiniskulla.
mutta kyllä me tykkäämme kerääntyä ihmisjoukkoihin laulamaan jumalanpalveluksissa ja huutamaan poliittisille protesteille — tai joskus asia on toisinpäin.
keskeinen selitys Etelä-Korean tähänastiselle menestykselle pandemian kesyttämisessä on sen kohdennettu testausstrategia ja aggressiivinen kontaktien jäljitys. Tämä ja yleisön — myös useimpien uskonnollisten ja poliittisten mielenosoittajien-Halukkuus noudattaa perustason varotoimia. Tähän mennessä, koska koulut on suljettu tai osittain suljettu ja monet ihmiset ovat viettäneet osan tästä vuodesta työskennellen kotoa käsin, olemme onnistuneet välttämään kansallisen sulun.
Etelä-Korea lähti kriisiin hyvin valmistautuneena. Sen tautientorjuntajärjestelmää oli hiottu sen jälkeen, kun se oli sairastunut Lähi-idän hengitysoireyhtymään vuonna 2015. Tuolloin käyttöön otettu keskeinen lakipykälä antoi hallitukselle oikeuden ohittaa yksityisyyden suojaa koskevat lait, jotka ovat Etelä-Koreassa vahvoja. Eikä se ole ihmisiä liiemmin häirinnyt, vaikka homobaareissa tapahtuneen miniepidemian jälkeen merkittävä osa ihmisistä vältti testauksen paljastumisen pelossa.
puhtaan sattuman kautta Etelä-Korean tautientorjunnan johto kävi läpi simulaation, joka perustui pandemiaskenaarioon vain kuukautta ennen todellista tapahtumaa.
maassa on vankka biotekniikkasektori, joka tuotti nopeasti testipakkauksia, ja sairaalat sopeutuivat nopeasti järjestämään testejä, mukaan lukien autokaistat, joissa ei tarvitse nousta autosta.
tuskaa helpottivat myös maan pitkälle kehittyneet verkkokauppa-ja kotiinkuljetusjärjestelmät. Ei ollut mitään paniikkiostoksia, ei hyllyjä ilman vessapaperia. Myöhään illalla tehdyt tilaukset ilmestyivät ihmisten kotioville aamuun mennessä.
muutaman päivän kuluttua taudin puhkeamisesta ihmiset alkoivat käyttää kasvonaamioita ja desinfioida käsiään. Täällä ulkomaalaisuuteni tuli esiin. Eteläkorealaiset ovat tottuneet käyttämään naamiota vilustuessaan tai päivinä, jolloin ilmanlaatu on erityisen huono. En ollut koskaan viitsinyt tehdä niin. Mutta oltuani noin kuukauden kadun ainoa naamioimaton ihminen antauduin, koska en halunnut olla se ruma ulkomaalainen ja koska olin pyörähtänyt ajattelemaan, että siinä on järkeä: jos saan tartunnan, En tartuta ketään muuta, ja päinvastoin. Ja jos joku tartunnan saanut on jättänyt pisaroita roikkumaan ilmaan ja kävelen niihin, minulla on paremmat mahdollisuudet olla hengittämättä niitä. Olen huomannut, etten ole vielä saanut kumpaakaan niistä kahdesta flunssasta, joita saan joka vuosi. Talven tullen naamio pitää minut lämpimänä. Saatan jatkaa tätä.
kuten kaikkialla muuallakin, Etelä-Korean talous on ottanut ison iskun. Makrotasolla bruttokansantuote laski 1,3% vuoden 2020 ensimmäisellä neljänneksellä ja 3,2% toisella neljänneksellä. Mutta se pomppasi takaisin 1,9% kolmannella neljänneksellä.
vaikka nämä luvut ovat rohkaisevia, ne peittävät alleen paljon häiriöitä kentällä. Lentoyhtiöt, hotellit, ravintolat, parturit, kauneushoitolat ja monet pienyritykset kärsivät. En ole nähnyt lukuja, mutta minulle on kerrottu, että pienet lastenklinikat ovat pulassa, koska lapset, jotka pysyvät poissa koulusta ja käyttävät kasvomaskeja, eivät saa tavanomaista hengitystieinfektioiden määräänsä.
jotkut yritykset rajoittavat toimistotyötä tekevien määrää ja pyytävät heitä työskentelemään kotoa vuorotteluvapaalla. Tämä muuttaa jo monien yritysten kulttuuria. Ja koulut pysyvät vain osittain auki, mikä on johtanut siihen, että kotona oleskeleva vanhempi tai isovanhempi on tullut enemmän mukaan ja tietoisemmaksi siitä, kuinka hyviä tai ei niin hyviä opettajat ovat.
mutta kun pohdimme korkeaa kuolonuhrien määrää Yhdysvalloissa, Euroopassa ja muualla, ihmettelen, emmekö mekin Etelä-Koreassa ole hyötyneet tietynlaisesta fatalismista. Minusta näyttää siltä, että ihmiset täällä ovat fatalistisia, toisin kuin optimistiset amerikkalaiset, jotka kävelevät kadulla luottaen siihen, että kaikki tulee olemaan hyvin. He kuvittelevat tarttuvansa virukseen ja ovat siksi heti motivoituneita tekemään sen, mikä oli jo tuttua — laittamaan kasvonaamion ja käyttämään käsidesiä.
Michael Breen asuu ja työskentelee Etelä-Koreassa ja on kirjoittanut kirjan ” The New Korea: Kansakunnan tarina” (Macmillan, 2017).