SEOUL, Sydkorea — i den globale coronaviruspandemi skulle sydkoreanere falde som fluer. Men det er de ikke.
landet ligger på kanten af Kina og er lille, omtrent på størrelse med Indiana, men i betragtning af at 70% af jorden er ubeboelig, er den realistiske sammenligning vest Virginia. Pakket ind i dette rum er 51 millioner mennesker, befolkningen i Florida og Florida kombineret.
landet skulle have været decimeret efter den første inficerede passager fra den tre timers flyvning fra Kina, nyset.
annonce
men på en eller anden måde har Republikken Korea, som de fleste amerikanere kender som Sydkorea, kontrolleret pandemien. Mens jeg skriver dette, er kun 29,000 sydkoreanere blevet diagnosticeret med Covid-19, og færre end 500 er døde af det. Omkring 2.000 indbyggere forbliver isolerede. Disse tal er ligesom Dela ‘ S, som har 50 gange færre mennesker.
pandemien er selvfølgelig ikke en konkurrence mellem lande. Mens vi sætter en ære i, hvordan Sydkorea har gjort det i denne forfærdelige tid, ser vi forfærdet ud, da andre områder af planeten bærer hovedparten af pandemien.
annonce
ingen forstår fuldt ud, hvorfor Sydkorea er kommet let af — i det mindste indtil videre.
det lave niveau af fedme i landet kan spille en rolle, da fedme er en risikofaktor for et dårligt resultat med infektionen. Og vi er ikke så nærtagende feely. Ja, Vi spreder bakterier ved at dyppe vores skeer og spisepinde i delte skåle, men vi krammer ikke og kysser. Faktisk viser selv ægtefæller ikke kærlighed offentligt. Alt, hvad vi gør, er at ryste hænder, og det er ikke svært at erstatte det med en albuehane eller knytnævebump.
men vi kan godt lide at samles i folkemængder for at synge til gudstjenester og råbe på politiske protester — eller nogle gange er det omvendt.
den centrale forklaring på Sydkoreas succes med at tæmme pandemien indtil videre er dens strategi for målrettet test og aggressiv kontaktsporing. Det og offentlighedens vilje-herunder de fleste religiøse troende og politiske demonstranter — til at følge grundlæggende forholdsregler. Indtil videre, da skoler er blevet lukket eller delvist lukket, og mange mennesker har brugt dele af dette år på at arbejde hjemmefra, har vi formået at undgå en national nedlukning.
Sydkorea gik ind i krisen velforberedt. Dets sygdomsbekæmpelsessystem var blevet raffineret efter dets erfaring med Mellemøsten respiratorisk syndrom i 2015. En vigtig lovbestemmelse, der blev indført på det tidspunkt, gav regeringen ret til at tilsidesætte privatlivets love, som er stærke i Sydkorea. Og det har ikke generet folk for meget, skønt efter et mini-udbrud i homoseksuelle barer, et betydeligt antal mennesker undgik at teste af frygt for at blive outed.
ved ren tilfældighed gennemgik Sydkoreas ledelse af sygdomsbekæmpelse en simulering baseret på et pandemisk scenarie kun en måned før den virkelige ting skete.
landet har en solid bioteksektor, som hurtigt producerede testsæt, og hospitaler hurtigt justeret til at arrangere test, herunder drive-thru faciliteter, hvor der ikke er behov for at komme ud af din bil.
landets højtudviklede e-handels-og hjemleveringssystemer hjalp også med at lette smerten. Der var ingen panik køb, ingen hylder blottet for toiletpapir. Ordrer lavet sent om aftenen dukkede op på folks dørtrin ved daggry.
inden for få dage efter udbruddet tog folk sig til at bære ansigtsmasker og desinficere deres hænder. Det var her, at min fremmedhed kom frem. Sydkoreanere er vant til at bære masker, når de har forkølelse eller på dage, hvor luftkvaliteten er særlig dårlig. Jeg havde aldrig gidet at gøre det. Men efter cirka en måned med at være den eneste maskeløse person på gaden, overgav jeg mig, fordi jeg ikke ville være den grimme udlænding, og fordi jeg havde svinget rundt for at tro, at det var fornuftigt: hvis jeg er inficeret, inficerer jeg ikke nogen anden, og omvendt. Og bare hvis en inficeret person har efterladt dråber hængende i luften, og jeg går ind i dem, har jeg en bedre chance for ikke at indånde dem. Jeg har bemærket, at jeg endnu ikke har haft nogen af de to forkølelser, jeg får hvert år. Og når vinteren kommer, holder masken mig varm. Jeg kan bare holde det op.
som med alle andre steder har Sydkoreas økonomi taget et stort hit. Makromæssigt faldt bruttonationalproduktet 1,3% i første kvartal af 2020 og 3,2% i andet kvartal. Men det sprang tilbage 1.9% i tredje kvartal.
selvom det er opmuntrende, maskerer disse tal en masse forstyrrelser på jorden. Flyselskaber, hoteller, restauranter, barberbutikker, skønhedssaloner og mange små virksomheder lider. Jeg har ikke set tallene, men jeg har fået at vide, at små pædiatriske klinikker er i problemer, fordi børn, der holder sig væk fra skolen og bærer ansigtsmasker, ikke fanger deres sædvanlige antal luftvejsinfektioner.
nogle virksomheder begrænser antallet af personer, der kan være på kontoret og bede dem om at arbejde hjemmefra på rotationsbasis. Dette ændrer allerede kulturen i mange virksomheder. Og skoler forbliver kun delvist åbne, hvilket har resulteret i, at den forælder eller bedsteforælder, der bliver hjemme, bliver mere involveret og mere opmærksom på, hvor gode eller ikke så gode lærere er.
men når vi reflekterer over den høje dødstal i USA, Europa og andre steder, spekulerer jeg på, om vi i Sydkorea ikke også har haft gavn af en vis fatalisme. Det forekommer mig, at folk her er fatalistiske, i modsætning til de optimistiske amerikanere, der går ned ad gaden overbevist om, at alt vil være godt. De forestiller sig selv at fange virussen og er derfor straks motiverede til at gøre det, der allerede var kendt — tag en ansigtsmaske på og brug håndrensemiddel.
Michael Breen bor og arbejder i Sydkorea og er forfatter til “de nye koreanere: Historien om en Nation” (Macmillan, 2017).