Foucault kuvaa Jeremy Benthamin panoptikon-teoksen toimintaa, arkkitehtisuunnittelua, joka sallii keskitetyn valvojan valvoa kaikkia laitoksen vankeja:
jokainen henkilö on omalla paikallaan tiukasti sellissä, josta valvoja näkee hänet edestä; mutta sivuseinät Estäkää häntä joutumasta kosketuksiin tovereidensa kanssa. Hänet nähdään, mutta hän ei näe; hän on informaation kohde, ei koskaan subjekti viestinnässä. Hänen huoneensa järjestely keskustornia vastapäätä asettaa hänelle aksiaalisen näkyvyyden, mutta renkaan jakaumat, nuo erotetut solut, merkitsevät sivusuuntaista näkymättömyyttä. Näkymättömyys takaa järjestyksen. Jos vangit ovat vankeja, ei ole vaaraa juonittelusta, kollektiivisesta pakoyrityksestä, uusien rikosten suunnittelusta tulevaisuutta varten, huonoista vastavuoroisista vaikutuksista; jos he ovat potilaita, tartuntavaaraa ei ole; jos he ovat hulluja, ei ole vaaraa siitä, että he syyllistyvät väkivaltaan toisiaan kohtaan.; jos he ovat koululaisia, ei ole kopiointia, ei melua, ei lörpöttelyä, ei ajanhukkaa; jos he ovat työntekijöitä, ei ole häiriöitä, ei varkauksia, ei koalitioita, ei mitään häiriötekijöitä, jotka hidastavat työtahtia, tekevät sen vähemmän täydelliseksi tai aiheuttavat onnettomuuksia. (Kurinpito & rankaise pp 200-201)