kehityspsykologi Jean Piaget jakoi ihmisen henkisen kehityksen vaiheisiin elinkaaren kautta painottaen elämän alkuvuosia (Myers, 2014). Hän ehdotti, että noin kahdesta seitsemään ikävuoteen lapset toimivat Esioperaatiovaiheessa; toisin sanoen he eivät kykene tarkoituksellisesti manipuloimaan mielessään olevia käsityksiä saadakseen tolkkua maailmasta (Myers, 2014). Tämän vuoksi heidän käsityksensä voivat pettää heitä helpommin kuin vanhempia lapsia ja aikuisia. Erityisesti Piaget totesi, että tämän ikäryhmän lapsilla ei ole säilymisen käsitettä tai heillä on kyvyttömyys ymmärtää, että määrät pysyvät muuttumattomina myös silloin, kun he muuttavat muotoaan (Myers, 2014). Ajatuskehityksen rajoittaminen vaikuttaa keskeisesti alle seitsemänvuotiaiden oppilaiden opettajiin.
Piaget osoitti, että konservoinnin puute ennen käyttöä oli yleistä testatuista määristä riippumatta (Dewey, 2011). Klassisessa kokeessa hän asetti lapsen eteen kaksi identtistä lasia, joissa oli sama määrä nestettä. Sitten hän otti yhden näistä laseista ja kaatoi sisällön korkeampaan, ohuempaan lasiin lapsen katsellessa tarkasti. Sitten hän kysyi lapselta, kumpi lasi sisälsi enemmän nestettä; pitempi ohut lasi vai lyhyempi lasi. Tähän testiin joutuneet lapset valitsivat aina pitemmän lasin, jossa on enemmän nestettä. Yleisesti ottaen he eivät pystyneet erottamaan muotoa määrästä mielessään (Myers, 2014). Vastaavasti lapset eivät tässä kehitysvaiheessa pystyneet erottamaan samanmassaisia kappaleita, jotka on muovattu eri muotoisiksi. Piaget osoitti tämän näyttäessään lapsille kaksi tasavertaista savipalloa. Hän venytti yhden pitempään makkaran muotoon ja pyysi lasta valitsemaan, kummassa oli enemmän savea. Lapsi valitsi pidemmän, makkaranmuotoisen saven. Piaget osoitti saman tuloksen testaamalla pinta-alaa ja esineiden, kuten eri muotoisten kolikoiden määrää (Dewey, 2011).
nuoren lapsen suhteellinen kyvyttömyys henkisesti ”säilyttää jotain muutoksen edessä” (Dewey, 2011, kappale 9) on tärkeää 2-7-vuotiaiden lasten opettajille kahdesta syystä. Ensiksikin toiminta tai oppitunnit, jotka vaativat tämän ikäisiä lapsia säilyttämään mielessään määriä, vaikka aineen muodot tai muut elementit muuttuvat, eivät välttämättä ole tuottavia. Tässä kehitysvaiheessa olevat lapset eivät yksinkertaisesti voi johdonmukaisesti suorittaa tätä henkistä operaatiota. Toiseksi opettajien on oltava tietoisia siitä, että jotkut lapset kehittävät konservointia nopeammin kuin toiset (Myers, 2014). Tätä ei pidä tulkita väärin näiden lasten korkeammaksi toiminnaksi tai korkeammaksi älykkyydeksi. Itse asiassa kaksi-ja seitsemänvuotiaat lapset, joilla on erilaisia säilyttämiskykyjä, osoittavat yksinkertaisesti tyypillisiä eroja normaalin kehityksen aikajanalla (Myers, 2014). Vasta seitsemänvuotiaina opettajien pitäisi alkaa odottaa, että lähes kaikilla oppilailla on henkinen säilyttämiskyky. Opettajien tulisi käyttää tätä tietoa kehittääkseen opetussuunnitelmaansa sen mukaisesti.
Dewey, Russell A. (2011). Konservointikokeet. Retrieved from http://www.intropsych.com/ch10_development / conservation_experiments.html
Myers, David G. (2014). Psychology (10.). New York, New York: Worth
Publishers