lähes kaikki ravinnon rasva varastoituu triglyserideinä. Liukoisuus veteen on välttämätöntä, jotta rasva siirtyy suolen luumenista imeytyviin soluihin. Monet tekijät, kuten triglyseridien rasvahappoketjujen pituus, vaikuttavat merkittävästi tämän liukoisuuden määrittämiseen. Triglyserideissä on kolme pitkää rasvahappoketjua (LCFA) kiinnittyneenä glyserolikehykseen, ja ne ovat veteen liukenemattomia. Loput ovat keskiketjuisia triglyseridejä (MCT), jotka voivat imeytyä ehjinä ohutsuolen limakalvolta. Lipaasit, joihin kuuluvat fosfolipaasi, esteraasi, kolipaasi ja lipaasi, vähentävät MCT: t vapaiksi monoglyserideiksi ja keskiketjuisiksi rasvahapoiksi (MCFA), jotka liukenevat veteen paremmin kuin LCFAs ja liikkuvat nopeasti solujen läpi ja kulkeutuvat portaalikiertoon ja sieltä maksaan. Lipaasit vaativat sappihappojen läsnäoloa suoliston lumenissa rasvan miselliliuosten muodostamiseksi ennen optimaalista ruoansulatusta.
triglyserideihin kiinnittyneet pitkäketjuiset rasvahapot joutuvat haiman lipaasientsyymin hyökkäyksen kohteeksi. Kaksi kolmesta rasvahappoketjusta irtoaa, jolloin yksi kiinnittyy glyseroliin (muodostaen monoglyseridin). Sappisuolojen ylimäärien läsnä ollessa tämä haiman lipaasin aktiivisuus kuitenkin estyy. Mahanesteessä voi olla lipaasia, mutta se ei kykene pilkkomaan MCFAs-ja LCFAs-yhdisteitä, ja pieniketjuisten rasvahappojen osuus ravinnossa on pieni. Näin mahassa tapahtuu vain vähän ruoansulatusta. Toinen haimaentsyymi, kolipaasi, sitoutuu sappisuoloihin, jolloin lipaasi voi hyökätä triglyseridien kimppuun. Näistä hajoamisprosesseista syntyvät monoglyseridit yhdistyvät kompleksiksi, jota kutsutaan miselliksi. Micelle mahdollistaa rasvakomponenttien liukenemisen veteen. Koska sappisuoloilla on hydrofobinen eli vettä hylkivä alue ja hydrofiilinen eli vettä puoleensavetävä alue, miselli muodostuu sappisuoloista, jotka ovat järjestäytyneet ulkopuolelle hydrofobisten päiden ollessa sisäänpäin ja hydrofobisista rasvahapoista, monoglyserideistä, fosfolipideistä ja kolesterolista sekä rasvaliukoisista A -, D -, E-ja K-vitamiineista keskellä.
ohutsuolen limakalvon pintasolujen päällä on nestekerros, joka tunnetaan nimellä ”unstirred” – kerros. Misellien on kuljettava tämän kerroksen poikki päästäkseen solukalvoihin. Diffuusionopeus unstirred-kerroksen läpi määräytyy kerroksen paksuuden ja kuljetusjärjestelmän eri elementtien pitoisuuksien gradientin mukaan suolen luumenista solukalvoon. Unsirred-kerroksen alla on glykoproteiinikerros, joka tunnetaan nimellä” fuzzy coat”, joka koostuu pääasiassa limasta. Fuzzin alapuolella on solukalvon pinnalla oleva harjareunus. Siinä on kaksinkertainen rasvakerros, jonka lipideihin liukenevat rasvahapot ja monoglyseridit läpäisevät helposti. Kun miselli on kulkenut pörröisen Turkin ja harjan reunuksen läpi, se siirtyy suolta reunustavien kudosten soluihin. Miselli hajoaa, sappisuolat hajaantuvat takaisin lumeniin, ja kantajaproteiini poimii rasvahapot ja monoglyseridit ja kuljettaa ne solusisustuksessa olevaan endoplasmaiseen retikulumiin, joka on runsaasti entsyymejä sisältävä putkimainen rakenne. Tässä kohdassa triglyseridi syntetisoidaan uudelleen asyylitransferaasi-nimisen entsyymikatalyytin vaikutuksesta.
triglyseridit siirtyvät toisen putkimaisen rakenteen kalvoon, joka tunnetaan nimellä Golgin laite, jossa ne pakataan vesikkeleiksi (kylomikroneiksi). Nämä rakkulat ovat palloja, joiden ulkopinta on fosfolipidejä ja pieni määrä apoproteiinia, kun taas sisus on täysin triglyseridi lukuun ottamatta pientä määrää kolesterolia. Kylomikronit siirtyvät solukalvoon, kulkevat sen läpi ja hakeutuvat imunestejärjestelmän hienoihin haaroihin, lakteaaleihin. Sieltä kylomikronit kulkevat rintakanavaan. Koko imeytymisprosessi misellien muodostumisesta siirtymiseen soluista lakteaaleihin kestää 10-15 minuuttia.
keskipitkäketjuiset triglyseridit hajoavat keskipitkäketjuisiksi rasvahapoiksi haiman lipaasin avulla. Keskiketjuiset rasvahapot liukenevat veteen ja pääsevät helposti miselleihin. Lopulta siirryttyään enterosyyttien kalvon poikki ne kulkeutuvat porttilaskimon kapillaarisiin sivujoukoihin ja sieltä maksaan.
maksa metaboloi rasvaa muuntamalla varastoituneet rasvahapot energiaa vapauttavaan muotoonsa asetyylikoentsyymi A: han (asetyyli-CoA), kun maksan glukoosi-ja glykogeenivarastot ovat lopussa tai niitä ei ole käytettävissä metabolisiin tarkoituksiin (kuten diabeettisessa ketoasidoosissa). Maksalla on myös rooli varastorasvojen (triglyseridien) muodostumisessa aina, kun hiilihydraatit, proteiini tai rasva ylittävät kudosten glukoosi-tai maksan glykogeenitarpeet. Lisäksi maksa syntetisoi solukalvon komponentteja (fosfolipidejä) ja proteiineja (lipoproteiineja), jotka kuljettavat lipidejä (rasvoja ja kolesterolia) veressä.