383–388Edit
vuonna 383 roomalainen kenraali Magnus Maximus aloitti menestyksekkään pyrkimyksensä keisarillisesta vallasta ylittämällä joukkonsa Galliaan. Hän surmasi Länsi-Rooman keisarin Gratianuksen ja hallitsi Galliaa ja Britanniaa Caesarina (eli ”alikeisarina” Theodosius I: n aikana). 383 on viimeinen päivämäärä, jolloin voidaan todeta roomalaisten oleskelevan Britannian Pohjois-ja länsiosissa, ehkä lukuun ottamatta joukkojen tehtäviä Holyhead-vuoren tornissa Angleseyssä ja läntisen rannikon asemissa, kuten Lancasterissa. Nämä etuvartioasemat saattoivat kestää 390-luvulle, mutta ne olivat hyvin vähäisiä, ja niiden tarkoituksena oli lähinnä estää Irlannista tulleiden ryhmien hyökkäykset ja asutus.
Hadrianuksen muurin varrelta on kaivettu kolikoita, jotka on päivätty myöhemmin kuin 383, mikä viittaa siihen, ettei sieltä riisuttu joukkoja, kuten joskus luultiin, tai jos oli, ne palautettiin nopeasti heti kun Maximus oli saanut voittonsa Galliassa. Teoksessa De Excidio et Conquestu Britanniae, kirjoitettu n. Vuonna 540 Gildas luki Maximuksen syyksi joukkojen ja vanhempien hallintovirkamiesten joukkopaon Britanniasta ja sanoi, että hän jätti paitsi kaikki sen joukot, myös kaikki sen aseistetut joukot, käskynhaltijat ja nuoruutensa kukkasen, eikä koskaan palannut.
saksien, piktien ja Irlannin Skotien tekemät ryöstöretket olivat jatkuneet 300-luvun lopulla, mutta ne lisääntyivät vuoden 383 jälkeen. Walesin rannikolle tehtiin myös suuria pysyviä irlantilaisia siirtokuntia epäselvissä olosuhteissa. Maximus kampanjoi Britanniassa sekä piktejä että Scoteja vastaan, historioitsijoiden ollessa eri mieltä siitä, tapahtuiko tämä vuonna 382 vai 384 (eli oliko sotaretki ennen vai sen jälkeen, kun hänestä tuli keisari). Walesilainen legenda kertoo, että Maximus valmisteli ennen vallananastuksensa aloittamista muutettua hallinto-ja puolustuskehystä saarretuille maakunnille. Cael Henin kaltaisia hahmoja sanottiin asetetun avainasemiin suojelemaan saarta Maximuksen poissa ollessa. Koska tällaisten väitteiden tarkoituksena oli tukea walesilaista sukututkimusta ja maaväitteitä, niihin tulisi suhtautua hieman epäilevästi.
vuonna 388 Maximus johti armeijansa Alppien yli Italiaan yrittäessään vallata purppuraa. Yritys epäonnistui, kun hänet lyötiin Pannoniassa saven taistelussa (nykyisessä Kroatiassa) ja Poetovion taistelussa (Ptujissa nykyisessä Sloveniassa). Tämän jälkeen Theodosius teloitti hänet.
389–406edit
Maximuksen kuoleman myötä Britannia palasi keisari Theodosius I: n vallan alle vuoteen 392, jolloin vallananastaja Eugenius teki tarjouksen keisarillisesta vallasta Länsi-Rooman valtakunnassa vuoteen 394, jolloin Theodosius kukisti ja surmasi hänet. Kun Theodosius kuoli vuonna 395, hänen 10-vuotias poikansa Honorius seurasi häntä Länsi-Rooman keisarina. Todellinen valta valtaistuimen takana oli kuitenkin Stilicho, Theodosiuksen veljen vävy ja Honoriuksen appi.
Britannia kärsi Skotien, saksien ja piktien ryöstöretkistä, ja joskus vuosien 396 ja 398 välillä Stilichon väitetään määränneen piktejä vastaan Sotaretken, joka oli todennäköisesti laivastokampanja, jonka tarkoituksena oli lopettaa heidän ryöstöretkensä Britannian itärannikolla. Hän saattoi myös määrätä samaan aikaan sotaretkiä Skoteja ja sakseja vastaan, mutta joka tapauksessa tämä olisi viimeinen roomalaisten sotaretki Britanniassa, josta on tietoja.
vuonna 401 tai 402 Stilicho joutui sotaan Visigoottien kuningasta Alaricia ja ostrogoottien kuningasta Radagaisosta vastaan. Tarvitessaan sotaväkeä hän riisui Hadrianuksen muurin joukoista viimeisen kerran. Vuosi 402 on viimeinen ajankohta, jolloin Roomalaisrahoja löydettiin suuria määriä Britanniasta, mikä viittaa joko siihen, että Stilicho vei myös jäljellä olevat joukot Britanniasta, tai siihen, että Imperiumilla ei ollut enää varaa maksaa joukoille, jotka olivat vielä siellä. Samaan aikaan piktit, saksit ja Scotit jatkoivat ryöstöretkiään, joiden laajuus saattoi kasvaa. Esimerkiksi vuonna 405 yhdeksästä panttivangista Niallin kerrotaan tehneen ratsioita Britannian etelärannikolla.
407–410edit
joulukuun viimeisenä päivänä 406 (tai ehkä 405) Gallian itäpuolella asuvat alaanit, vandaalit ja Suebit ylittivät Reinin, mahdollisesti sen jäädyttyä, ja aloittivat laajamittaisen hävityksen.
koska roomalaisilta ei saatu tehokasta vastausta, jäljelle jääneet roomalaissotilaat Britanniassa pelkäsivät seuraavaksi germaanien ylittävän Englannin kanaalin, ja luopuivat keisarillisesta vallasta – tätä toimintaa ehkä helpotti se suuri todennäköisyys, että joukoille ei ollut maksettu palkkaa vähään aikaan. Heidän tarkoituksenaan oli valita komentaja, joka johtaisi heitä heidän tulevaisuutensa turvaamisessa, mutta heidän kaksi ensimmäistä valintaansa, Marcus ja Gratianus, eivät täyttäneet heidän odotuksiaan ja heidät tapettiin. Heidän kolmas valintansa oli sotilas Konstantinus III.
vuonna 407 Konstantinus otti vastuulleen Britanniassa jäljellä olevat joukot, johdatti ne kanaalin yli Galliaan, keräsi siellä kannatusta ja yritti nousta Länsi-Rooman keisariksi. Honoriuksen lojalistiset joukot Alppien eteläpuolella keskittyivät Visigoottien torjumiseen eivätkä kyenneet kukistamaan kapinaa nopeasti, jolloin Konstantinus sai tilaisuuden laajentaa uuden valtakuntansa Espanjaan.
vuonna 409 Konstantinuksen valta valtakunnassaan murtui. Osa hänen sotajoukoistaan oli Hispaniassa, minkä vuoksi ne eivät voineet toimia Galliassa, ja lojalistiset roomalaiset kenraalit kääntivät osan gallialaisista häntä vastaan. Reinjoen länsipuolella asuvat saksalaiset nousivat häntä vastaan ehkä roomalaisten lojalistien rohkaisemina, ja joen itäpuolella asuvat kulkivat Galliaan. Britannia, jolla ei nyt ollut joukkoja suojaksi ja joka oli kärsinyt erityisen ankarista saksien hyökkäyksistä vuosina 408 ja 409, suhtautui Gallian tilanteeseen uudelleen huolestuneena. Ehkä koska Romano-britit ja jotkut gallialaiset tunsivat, ettei heillä ollut mitään toivoa huojennuksesta Konstantinuksen alaisuudessa, he karkottivat Konstantinuksen tuomarit vuonna 409 tai 410. Bysanttilainen historioitsija Zosimus (fl. 490-510-luvuilla) syytti suoraan Konstantinusta karkotuksesta sanoen, että hän oli sallinut saksien tehdä ryöstöretkiä ja että britit ja gallialaiset joutuivat sellaiseen ahdinkoon, että he kapinoivat Rooman valtakunnasta, ”hylkäsivät Rooman lain, palasivat alkuperäisiin tapoihinsa ja aseistautuivat varmistaakseen oman turvallisuutensa”.
keisari Honorius hylkäsi Zosimuksen mukaan Brittiyhteisöjen avunpyynnön vuonna 410 jaa. Honoriuksen vuoden 411 Rescriptioksi kutsutussa tekstissä Läntinen keisari Honorius käskee brittiläisiä civitaatteja luottamaan omaan puolustukseensa, sillä hänen hallintonsa taisteli yhä vallananastajia vastaan Gallian eteläosassa ja yritti käsitellä visigootteja, jotka olivat aivan Etelä-Italiassa. Ensimmäisen viittauksen tähän rescriptiin on kirjoittanut 500-luvulla elänyt bysanttilainen oppinut Zosimus, ja se sijoittuu sattumanvaraisesti keskelle keskustelua Etelä-Italiasta; Britanniaa ei enää mainita, mikä on saanut jotkut, joskaan eivät kaikki, nykyajan tutkijat ehdottamaan, että rescription ei koske Britanniaa vaan Brutiumia Italiassa.
historioitsija Christopher Snyder kirjoitti, että protokollan mukaan Honoriuksen piti osoittaa kirjeenvaihtonsa keisarillisille virkamiehille, ja se, että hän ei antanut ymmärtää, että Britannian kaupungit olisivat nyt korkein saarella jäljellä oleva roomalainen auktoriteetti. Ajatus siitä, että saarella olisi saattanut olla vielä suurempiakin poliittisia muodostelmia, ei ole kuitenkaan täysin horjunut.
Reserviuksen lähettämisen aikaan Visigootit piilottelivat Honoriusta Ravennassa, eivätkä kyenneet estämään heidän potkujaan Roomasta (410). Hän ei varmastikaan ollut sellaisessa asemassa, että olisi voinut tarjota kenellekään mitään helpotusta. Konstantinus III ei ollut Keisarillisen Rooman juonittelujen veroinen ja vuoteen 411 mennessä hänen asiansa oli käytetty. Hänen poikansa tapettiin yhdessä niiden merkittävien tukijoiden kanssa, jotka eivät olleet kääntyneet häntä vastaan, ja hänet itse murhattiin.