kahdeksankymmentä vuotta sitten Britannian yllä käyty ilmasota ei alkanut kuninkaallisille ilmavoimille hyvin Spitfiresin ja Hurricanesin välikohtauksessa.
kun Britannia julisti sodan Saksalle 3. syyskuuta 1939, uutinen otettiin innostuneena vastaan No. 74 ”Tiger” – laivueen kotona RAF Hornchurchissa Lontoon itäpuolella. Teollisuus syrjäytti tunteet nopeasti, kun lentäjät ja maahanlaskumiehet alkoivat täyttää tuhansia hiekkasäkkejä luodakseen räjähdyksenkestäviä hajaannuksia laivueen Supermarine Spitfiresille. Yksi pakkotyöstä poissa ollut lentäjä oli 19-vuotias perämies John Freeborn, joka puhui ajatuksistaan itsevarmasti, mikä petti hänen hellät vuotensa. Laivueen adjutanttina Freeborn vapautui hiekkasäkkitehtävistä, koska hänen pöydällään oli kasvava kasa papereita.
seuraavana päivänä tapahtui laivueen rynnäkkö, joka osoittautui vääräksi hälytykseksi. Rannikkoa ei lähestynyt Luftwaffen pommikoneita, joten hermostuneet Kuninkaallisten ilmavoimien lentäjät istuivat loppukesän auringonpaisteessa ja odottivat, mitä he uskoivat lähestyväksi vihollisen hyökkäykseksi.
kello 06.45 6. syyskuuta tapahtui toinen rynnäkkö, ja lentokapteeni Adolph Malan, lempinimeltään ”merimies”, johti punaisen osaston paksun maasumun läpi kirkkaansiniselle taivaalle. Keltainen osasto-lentävä upseeri Vincent ”Paddy” Byrne; hänen numero 2, toimiva lentävä upseeri John Freeborn;ja kersantti pilotti John Flinders kuin no. 3-seurasi.
kysyi, seurasiko hän Adolph ”Sailor” Malanin ”kymmenen Ilmataistelusääntöä” John Freebornia, joka nähtiin Spitfire Mk: nsa huipulla. Minä, hylkäsi ne ” paljon roskaa.”(Bob Cosseyn luvalla, 74 (F) Tiger Squadron Association)
Adrenaline syöksyi lentäjien läpi heidän suunnatessaan itään pysäyttääkseen lentokoneita, joiden valonheitinpatteri oli ilmoittanut lähestyvän Essexin rannikkoa korkealla. Mukana oli myös 12 Hawker Hurricanea No. 56 laivueesta North Wealdista. Kaksi 56 laivueen reservin Hurricaneista seurasi pian perässä, eivätkä lentäjät Montague Hulton-Harrop ja Frank Rose kyenneet vastustamaan pyyntiä liittyä jahtiin. Yksikään 20 hävittäjälentäjästä ei ollut koskaan ollut taistelussa tai edes nähnyt saksalaiskonetta lähietäisyydeltä, ja tämä kokemattomuus, tietämättömyys ja jännitys oli koitumassa kohtalokkaiksi seurauksiksi.
tapasin John Freebornin ensimmäisen kerran kesällä 2004, kun kirjoitin kirjaa Luftwaffen Lontoon pommituksista. Yhtenä harvoista elossa olevista RAF: n lentäjistä, jotka olivat lentäneet Yöpartioita saksalaisia vastaan, hänen panoksensa oli korvaamaton. Hän oli vasta hiljattain suostunut puhumaan julkisesti sota-ajan kokemuksistaan lentäjänä, joka oli lentänyt enemmän lentotunteja Britannian taistelun aikana kuin kukaan muu. Freeborn oli yli 80-vuotias, kun tutustuin häneen.hän asui yksin Luoteis-Englannissa ja eli kahta vaimoa kauemmin. Hän oli huonokuntoinen ja yksinäinen, joten hän nautti vanhoista ajoista puhumisesta. Mikä ei ollut tylsistynyt vuosien varrella oli hänen luonteensa: kuten monet Yorkshirelaiset hän oli suorapuheinen, hauska ja peloton mitä hän sanoi. Hän saattoi olla provosoiva, mutta silti hänen luonteensa taustalla oli akuutti nuhteettomuuden tunne.
Freeborn liittyi RAF: ään vuonna 1937 ja hänet komennettiin lokakuussa 1938 74 laivueeseen VT. Saatuaan koulutuksen de Havilland Tiger Mothilla, hänelle esiteltiin nyt toinen kaksitaso, Gloster Gauntlet, jota hän arvosti sen lempeän ohjattavuuden vuoksi.
13. helmikuuta 1939 74 laivue toimitti ensimmäisen Spitfiren. Freeborn kuvaili uutta ottelijaa ”hemmetin upeaksi”, lisäten, ” mutta olin aika hermostunut. Olin vasta lapsi, enkä ollut koskaan lentänyt yksitasolla.”
Freeborn sai pikakurssin Spitfiren lentämiseen istuessaan ohjaamossa hornchurchin ruohokiitoradalla. Lennon komentaja Wilfred ”Paddy” Treacy puhui hänet ohjaimien läpi ja toivotti sitten teinille onnea.
Spitfiren pitkä nenä esti Freebornia näkemästä, minne hän oli menossa, ja hänen uuden ratsunsa pelkkä voima yllätti hänet. ”Lähdin ja menin niin pirun lujaa!”hän sanoi. ”Ajattelin,’ Hitto, olen ymmärtänyt kaiken väärin, ’ ja menin hangaarien välillä 180 mph.”
Freeborn hallitsi pian Spitfiren, mutta osa hänen lentäjätovereistaan oli vähemmän helppoja käsitellä. Hän oli B-lennolla, jota komensi Treacy, kuten myös toinen Irlantilainen Byrne. ”He kävivät koulua yhdessä, he molemmat tulivat Dublinista ja he tappelivat paljon”, muisteli Freeborn.
laivueessa oli muitakin vahvoja hahmoja: kersantti Peter Chesters, koelentäjä Don Cobden, joka oli pelannut rugbya Uuden-Seelannin maajoukkueessa, sekä eteläafrikkalainen Malan. Komea ja karismaattinen Malan ystävystyi aluksi Freebornin kanssa, mutta pikkuhiljaa toinen puoli alkoi hahmottua. ”Malan oli juuri naimisissa, aina varaton, aina lainaamassa rahaa”, hän sanoi. ”Ja jos sinulla ei olisi rahaa lainata hänelle, hän ottaisi sen taskuistasi. Et voinut pysäyttää häntä—liian iso ja vahva.”
kuitenkin Freeborn piti Malanista tarpeeksi hyvin anoakseen siirtoa A-lennolleen, ja varhain syyskuun 6.päivän aamuna eteläafrikkalainen johti hänen lentonsa pysäyttämään lähestyvät viholliset korkealla Essexin yllä. Valitettavasti valonheitinpatterin muka havaitsemaa viholliskonetta ei ollut olemassa.
yhtäkkiä Malanin ääni huusi radiossa: ”Tally-ho! Ykköshyökkäys. Mene!”Freeborn ja Byrne kääntyivät ja näkivät kahden lentokoneen lentävän kilometrin jäljessä ja noin 1000 jalan alapuolella tusina 56 Squadron Hurricanea, joita he pitivät hävittäjinä saattamassa näkymättömiä Luftwaffen pommikoneita.
RAF: n No. 56 laivueen Hurricanes lähtee lennolle Pohjois-Wealdista. (Imperial War Museum CH158)
valmistautuen hyökkäämään selustasta, Byrne lähetti toisen koneista ja Freeborn avasi tulen toista kohti Spitfiren kahdeksalla Browningillaan .303 tuuman tykit, lähettäen sen liekkeihin.
Freeborn katkaisi hyökkäyksen euforian tunteessa, sillä hän uskoi juuri ampuneensa alas ensimmäisen saksalaisensa. Vähän myöhemmin hän huomasi, mitä hän otti olla Luftwaffe pommikone ja sulkeutui tappaa. ”Luulen, että olisin ampunut enemmän alas ilman flindersia, kersanttilentäjää”, Freeborn sanoi. ”Hän oli tiellä. Huusin hänelle, että pois tieltä, joko ammu tai anna minun ampua. Mutta sitten hän sanoi: ’Se on meidän. Kun adrenaliini virtaa, näitä asioita ei tajua. Byrne oli laskeutunut ja hänet oli pidätetty. kun laskeuduin, George Sampson odotti minua. Missä Malan on? En nähnyt häntä. Häntä ei löydetty. Hän oli mennyt kotiin ja pudottanut meidät … ”
Byrne oli ampunut alas Frank Rosen lentämän 56 Squadron Hurricanen, joka onnistui pelastautumaan, mutta Freeborn oli pudottanut siipimiehensä, 26-vuotiaan Lentäjäupseerin Montague Hulton-Harropin, joka oli kuollut, sodan ensimmäisen Brittilentäjän taistelussa kuolemaan. Jos Flinders ei olisi puuttunut asiaan, Freeborn olisi luultavasti ampunut alas myös Bristol Blenheimin, jonka hän uskoi olevan saksalainen pommikone.
Hurricanes 151-laivueesta oli myös koottu, ja Sqd. Ldr. Hyökkäyksen todistanut Edward Donaldson ei epäillyt, kuka oli syyllinen. ”Laskeuduimme Takaisin North Wealdiin hyvin vihaisina hirvittävästä sotkusta, jossa valvojamme olivat niin vastuuttomasti vektoroineet kaksi siipeä toisiinsa, aseet ladanneet ja lentäjät varoittaneet taistelusta”, hän huomautti sodan jälkeen.
tapaus on tullut tunnetuksi Barking Creekin taisteluna, mikä on erikoista ottaen huomioon, että Barking Creek sijaitsee Itä-Lontoossa ja Freeborn ampui Hulton-Harropin alas monta kilometriä pohjoiseen Essexin maaseudun yllä. Mutta osittain käsitelty jätevesi virtasi kerran Thames-jokeen Barking Creekissä, ja on ehdotettu, että Barking Creek oli kiertoilmaus ”s— Creekille”, amerikkalaiselle ilmaisulle joka oli äskettäin löytänyt tiensä Britanniaan.
sotaoikeus, joka pidettiin HQ Fighter Commandissa 17.lokakuuta 1939, pidettiin yksityisesti, eikä sen tuloksia ole koskaan julkaistu. Freebornilla ja Byrnellä oli ensiluokkainen puolustuspeli. ”Meillä oli kaksi suurta asianajajaa Sir Patrick Hastings ja Roger Bushell”, sanoi Freeborn.
sotavangit Roger Bushell ja Vincent ”Paddy” Byrne sivuuttivat Luftwaffen kaartin Luft Stalag III: ssa ennen ”suurta pakoa.”(Bob Cosseyn luvalla, 74 (F) Tiger Squadron Association)
Malan, jonka kerrotaan kuvanneen Freebornin toimia” malttamattomiksi”, vahvisti antaneensa käskyn hyökätä, mutta väitti myös hetkeä myöhemmin, huomattuaan virheensä, kutsuneensa ” friendly aircraft—break away!”Freeborn, Byrne ja Flinders sanoivat kaikki, etteivät ole koskaan kuulleet vastakäskyä. ”Hastings ei puoliksikaan murskannut Malania”, muisteli Freeborn. ”Hän sanoi hänelle, että hän oli suorastaan verinen valehtelija.”
sotaoikeus kesti puoli päivää ja tutkittuaan todisteet tuomioistuin vapautti Freebornin ja Byrnen syytteistä. ”Itseluottamukseni ei oikeastaan kärsinyt”, muisteli Freeborn välikohtausta. ”Olin hyvin pahoillani siitä, mutta se oli Malanin syytä. Hän antoi hyökkäyskäskyn ja me hyökkäsimme. Se aiheutti kitkaa Malanin ja minun välille, mutta ei muun laivueen. He eivät olisi voineet vähempää välittää. Malanista ei pidetty. Hän oli kiusaaja.”
muut olivat anteliaampia arvioissaan miehestä, joka oli sodan jälkeen äänekäs apartheidin vastustaja Etelä-Afrikassa. Kun Malan kuoli vuonna 1963 Parkinsonin tautiin, lontoolainen The Times kertoi kuolinilmoituksessaan hänen olleen innostava ja epäitsekäs johtaja taistelussa ja politiikassa. Lehti vihjasi myös Malanin toisesta puolesta kuvaillessaan ”kylmästi laskelmoivaa asennettaan” lentäjänä. Kuuluiko siihen valehtelu hänen maineensa suojelemiseksi? Ehkä oikeudenmukaisin arvio siitä, mitä tuona syyskuisena aamuna tapahtui, on laittaa se sodan sumun syyksi.
onneksi hämmennyksestä nousi selkeys. Lentäjiä kehotettiin terävöittämään koneiden visuaalista tunnistamista, samalla kun lennonjohtajien, piirtäjien ja tutkaoperaattoreiden koulutusta parannettiin. Lentokoneisiin asennettiin myös IFF (identification friend or foe) – Signaalijärjestelmä maaohjaimien avuksi.
Freeborn ja Malan pysyivät 74 laivueessa keskinäisestä vastenmielisyydestään huolimatta. Miehet olivat hurjan vahvoja hahmoja ja laivueen kaksi parasta lentäjää, kuten he todistivat Valesodan päätyttyä ja Saksan hyökättyä Alaviin maihin toukokuussa 1940. Samassa kuussa Malan palkittiin Distinguished Flying Crossilla ja Freebornista tuli B-lennon tosiasiallinen komentaja. Se oli myös ensimmäinen Freebornin 13½ taposta.
”sain tämän kiinni lyömällä veriset seitsemän kelloa Sylkytulesta Dunkerquen yllä”, hän muisteli Ranskan rannikolla kohtaamaansa Messerschmitt Me-109E: tä. ”Heti kun hän näki minut, hän työnsi keppiään eteenpäin, mitä emme voineet tehdä, koska moottori pysähtyisi ja kestäisi jonkin aikaa ennen kuin kaasutin voisi taas virrata. Joten sen sijaan kierähdin puoliksi, menin jonkin pilven läpi ja tietenkin tulin ulos hänen takanaan. Ruiskutin häntä pari kertaa, ja hän osui potkurillaan lennätintolppaan, ja se kaatoi hänet palasiksi. Näen vielä tänäkin päivänä vanhan maanviljelijän, joka oli aurauksen rinnalla, ja tämä 109 jatkoi suoraan mökkinsä läpi, ja hän heristää nyrkkiään minulle.”
ammuttuaan alas yhden omista lentäjistään, oli Freebornille helpotus lähettää vihollinen, jota hän ei tuntenut sääliä. ”He olivat saksalaisia ja heidän oli mentävä”, hän sanoi. ”Kunnioitin heidän lentäjiään – he olivat erittäin hyviä-mutta he eivät pitäneet sekoittamisesta.”
Freeborn teki. Hän sai pian häikäilemättömyyden maineen. Yksi hänen kersanttilentäjistään, Bill Skinner, kertoi, miten Junkers Ju-88a ammuttiin alas Ranskan yllä toukokuussa 1940: ”natsien miehistön nähtiin nousevan ulos ja heristävän nyrkkiään meille. Se oli liikaa John Freebornille. Hän ampui ne heti ja jätti ne tekijälleen.”Freeborn kuittasi tapauksen nauraen. ”Tein sellaista”, hän sanoi.
Freebornin menetelmät järkyttivät joitakin hänen lentäjätovereitaan. Harbourne Stephen riiteli hänen kanssaan kuultuaan tavastaan pörrätä Luftwaffen lentäjiä, jotka olivat häipyneet. ”Minulla oli tapana haukkua Stepheniä ja sanoa: ’Olisitpa nähnyt hänet kiipeämässä verisiä käärinliinojaan pitkin'”, muisteli Freeborn. ”Joskus lentelin melko lähellä pelotellakseni niitä, niin lähelle tähtivirtaus osuisi niihin ja se räjäyttäisi laskuvarjon joka puolelle. sanoisin, että olin surkea, mutta en ampunut yhtään.”
vaikka Freeborn ja Malan halveksivat toisiaan, he jakoivat keskinäisen kunnioituksen lentokykyään kohtaan. Kuka oli paras? ”Olin erittäin hyvä lentäjä, laivueessa ei ollut ketään yhtä hyvää kuin minä, ei edes Malan”, väitti Freeborn.
kiistatta he toivat esiin toistensa parhaat puolet. Malan, joka nimitettiin 74 laivueen komentajaksi 8. elokuuta, konsultoi usein Freebornia taktiikasta. Yksi heidän keskusteluistaan johti kolmen lentokoneen Vic-muodostelman hylkäämiseen sormi-neljä-muodostelman hyväksi.
heidän yhteistyönsä kantoi hedelmää 11. elokuuta, kun laivue lensi taisteluun neljä kertaa aamunkoiton ja 1400 välisenä aikana, jolloin 23 viholliskonetta oli todennäköisiä ja 14 vaurioituneita.
Freeborn ampui 109: n alas toisessa sortiessa ja oli johtamassa 11 Spitfiren kolmatta sortieta keskipäivällä, kun maajohtaja antoi hänelle harhaanjohtavaa tietoa. ”Hän ohjasi laivuetta 32 000 jalassa ja 10/10th pilvessä ja hän sanoi, että siellä on rosvoja”, kertoi Freeborn. ”Jos jossain olisi ollut lentokoneita, en olisi nähnyt niitä. Jouduin siis laskeutumaan pilven läpi ja silloin törmäsimme Messerschmitt 110: een.”
suurin osa Freebornin taisteluraporteista menetettiin sodassa, mutta hänen kertomuksensa tästä kohtaamisesta kymmenien Me-110: n kanssa on yksi harvoista, jotka selvisivät. ”Kaksi ilmastointia meni saman tien alas”, hän kirjoitti. ”Tein jyrkän käännöksen ja sain suoraan E/A: n päälle, jonka annoin lyhyen 2/3 sekuntia ja E/A kääntyi ja meni alas. En seurannut niin monta E / a olivat mukana ja olin huomannut toinen meidän Ilmastointi vaurioitunut. 110 hyökkäsi taas perästäni, – ja ryhdyin päättäväisiin toimiin tullessani hänen alleen-ja lähetettyäni pitkän purskeen hänen perälentokoneeseensa. E/A kaatui T / p: n hajottua ja joutui kierteeseen. Näin hänen laskeutuvan 5000 jalan korkeuteen, ennen kuin hän irtaantui bensasta ja ammuksista. Sitten palasin Hornchurchiin.”
ensimmäinen Freebornin kahdesta taposta antoi hänelle erityistä tyydytystä. ”Sain hänet maahan noin neljällä luodilla jokaisesta aseesta, ja hän vain syttyi tuleen”, hän muisteli. ”Olin noin 30 verisen saksalaisen keskellä ja tuntui hyvältä antaa saksalaisille omaa keppiä.”
samana iltana Winston Churchill saapui 74 laivueeseen onnittelemaan lentäjiä saavutuksista. Freeborn ei ollut kohteliaisuustuulella. Koiratappelussa Messerschmittien kanssa hän oli menettänyt kaksi lentäjää, mukaan lukien ystävänsä Don Cobdenin. ”Häntä ei otettu vastaan kovin kauniisti”, Vapaavuori sanoi pääministeristä. ”Hän oli sika. Hän ei antanut meille enempää rahaa. Saimme 14 ja 6 Pennyä päivässä taistelussa Britanniasta.”
aikanaan Freeborn näki monien ystäviensä kuolevan: Cobdenin, Douglas Hastingsin, Peter St. Johnin, Wally Churchesin ja Peter Chestersin, viimeisen yrittäessään voittokulkua lentokentän yllä huhtikuussa 1941. ”Typerä tapa kuolla”, pohti hänen paras ystävänsä Freebornia. ”En ole koskaan tehnyt tyhmiä asioita, tai jos teet, teet ne oikein, ei niin kuin hän teki sen.”
a line of No. 74 laivueeseen kuuluvat Malan (ympyröity punaisella) ja Freeborn (ympyröity valkoisella). (Courtesy of Bob Cossey, 74 (F) Tiger Squadron Association)
Freeborn teki odd daft thing in the war, once on buzzing two golfers on a local links course. ”Opetin lääkäriä lentämään, koska kaikki lääkintäupseerit saivat lentää, ja siellä oli kaksi miestä pelaamassa golfia”, hän selitti. ”Sanoin tohtorille:’ Katsokaa noita pirulaisia pelaamassa golfia ja tässä me käymme sotaa.’Annoin heille sellaisen s-ing ylös ja he makasivat aloillaan kasvoillaan. Se siitä sitten.”
mutta ei ollutkaan. kauhistuneet golfarit olivat siipipari, ja Freeborn sai nuhteet pilastaan.
Freebornin suorapuheisuus epäilemättä toimi häntä vastaan RAF: n jäykässä hierarkiassa, samoin kuin hänen suhteellisen vaatimaton kasvatuksensa. Hänellä ei ollut hyviä yhteyksiä eikä hän ollut käynyt oikeaa koulua, tärkeitä tekijöitä sodanaikaisen RAF: n luokkatietoisissa ylemmissä tasoissa. Kun hänet joulukuussa 1941 lähetettiin yhdysupseeriksi brittilentäjien koulutukseen Yhdysvaltoihin, Freeborn piti amerikkalaisten avoimuutta virkistävänä muutoksena. Hän vietti vuoden Yhdysvalloissa, jonka aikana hän rakastui P-51 Mustangiin, joka oli hänen suosikkinsa kaikista hänen lentämistään koneista.
Sailor Malan oli 74 laivueen ässäsankari, joka päätti sodan 27 ilmavoittoon. Hän oli loistava lentäjä, mutta yhtä välttelevä kentällä kuin ilmassa, showmiehen ja poliitikon sekoitus. Siihen verrattuna freebornilta puuttui Malanin diplomatia, ja Etelä-Afrikan sulavaa charmia kohtaan oli luultavasti jonkin verran kateutta. Kysyttäessä mielipidettään Malanin kuuluisasta ”ilmataistelun kymmenestä säännöstä”, josta tuli epävirallinen opas uusille lentäjille, Freeborn tuhahti naurahtaen: ”paljon roskaa. Sen kirjoitti Malanille hänen näyttelijäystävänsä, joka kirjoitti elokuviin.”
Freeborn kuoli vuonna 2010, viimeisenä 74 laivueen Battle of Britain aces-taistelussa. Viimeisellä kerralla kysyin häneltä, mikä oli tehnyt hänestä niin hyvän lentäjän. ”Harjoittelen koko ajan”, hän vastasi. ”Mutta en saanut miehiä tekemään sitä. Sanoin: ”nouse ilmaan”, ja he sanoivat: ”en halua.” Mutta minä tein sen. Lensin koko ajan. Mutta tuuriakin tuli, varsinkin vihollisen alas ampumisessa. Siksi se ei haitannut minua tai ketään muutakaan laivueessa, jos et menestynyt sotajutussa. Voit tehdä vain sen, minkä voit.”
Gavin Mortimer on brittiläinen historioitsija, jonka julkaistuihin teoksiin kuuluvat Merrillin rosvojen ja Lontoon salamasodan historiat. Lisätietoja: Christoper Yeoman ja John Freeborn Tiger Cub: A 74 Squadron Fighter Pilot in World War II, ja Ira Jones Tiger Squadron: the Story of 74 Squadron, RAF, in Two World Wars.
tämä ominaisuus ilmestyi alun perin ilmailuhistorian marraskuun 2019 numerossa. Jos haluat tilata, klikkaa tästä!