Nyolcvan évvel ezelőtt a brit légi háború nem indult jól a Királyi Légierő számára a Spitfires és Hurricanes “baráti tűz” eseményében.
amikor Nagy-Britannia hadat üzent Németország szeptember 3-án, 1939-ben, a hír fogadta izgalommal otthonában No.74 “Tiger” század RAF Hornchurch, keletre London. Az ipar gyorsan kiszorította az érzelmeket, amikor a repülők és a földi személyzet homokzsákok ezreit kezdte megtölteni, hogy robbanásbiztos szétszóródásokat hozzanak létre a század Supermarine Spitfires számára. Az egyik pilóta, aki hiányzott a kemény munkából, John Freeborn Pilótatiszt volt, egy 19 éves, aki magabiztosan beszélt, ami meghazudtolta gyengéd éveit. A század adjutánsaként Freeborn felmentette magát a homokzsák-szolgálat alól az íróasztalán növekvő papírhalom miatt.
másnap volt egy század tülekedés, amely hamis riasztásnak bizonyult. Nem voltak Luftwaffe bombázók a part felé közeledve, így az ideges Királyi légierő pilótái a késő nyári napsütésben ültek, és várták a közelgő ellenséges támadást.
06: 45-kor szeptember 6-án újabb tülekedés tört ki, és Adolph Malan hadnagy, akit haditengerészeti kadétként “Sailor” – nak becéztek, vörös szekciót vezetett a vastag talaj ködén keresztül a tiszta kék égbe. Sárga szakasz – repülő tiszt Vincent “Paddy” Byrne; 2. számú, megbízott repülő tiszt John Freeborn; és John Flinders őrmester pilóta, mint a 3. szám—követte.
megkérdezte, követte-e Adolph “Sailor” Malan “tíz szabálya a légi harcra” című művét, John Freeborn, a Spitfire Mk tetején látható. Én, elutasította őket, mint ” sok szemetet.”(Jóvoltából Bob Cossey, 74 (F) Tiger Squadron Association)
adrenalin haladt át a pilótákon, amikor kelet felé tartottak, hogy elfogják azokat a repülőgépeket, amelyekről egy fényszóró akkumulátor jelentette, hogy nagy magasságban közelednek az Essex partjához. Szintén kódolt volt 12 Hawker Hurricanes tól től 56. számú század nál nél North Weald. Az 56. század tartalék Hurrikánjai közül kettő hamarosan következett, Montague Hulton-Harrop és Frank Rose pilóták nem tudtak ellenállni a vadászathoz való csatlakozásnak. A 20 vadászpilóta közül soha senki nem vett részt harcban, sőt nem is látott német repülőgépet közelről, és ennek a tapasztalatlanságnak, tudatlanságnak és izgalomnak végzetes következményei voltak.
először 2004 nyarán találkoztam John Freebornnal, amikor könyvet írtam a Luftwaffe londoni bombázásáról. A kevés túlélő RAF pilóta egyikeként, akik éjszakai járőröket repültek a németek ellen, hozzájárulása felbecsülhetetlen volt. Csak nemrégiben vállalta, hogy nyilvánosan beszél háborús tapasztalatairól, mint pilóta, aki a brit csata során több üzemórát repült, mint bármely más. Freeborn a 80-as évek közepén volt, amikor megismertem, egyedül él Északnyugat-Angliában, miután túlélte két feleségét. Rossz egészségi állapotban volt és magányos, ezért élvezte a régi időkről való beszélgetést. Amit az évek során nem tompított, az a jelleme volt: mint sok Yorkshire-i ember, ő is őszinte, vicces és rettenthetetlen volt abban, amit mondott. Lehet, hogy provokatív, mégis karakterét az éles igazságérzet támasztotta alá.
Freeborn 1937-ben csatlakozott a RAF-hoz, 1938 októberében pedig a 74.századba helyezték megbízott pilótatisztként. Miután a De Havilland Tigrismoly, most bemutatták egy másik kétfedelű repülőgépnek, a Gloster Gauntlet, amelyet gyengéd manőverezhetősége miatt nagyra értékelt.
február 13-án, 1939, 74 század vette át az első Spitfire. Freeborn az új vadászgépet “véres csodálatosnak” minősítette, hozzátéve: “de nagyon ideges voltam. Gyerek voltam, és soha nem repültem monoplánon.”
Freeborn gyorstalpaló tanfolyamot kapott a Spitfire repüléséről, amikor a pilótafülkében ült a Hornchurch-I füves kifutópályán. Wilfred “Paddy” Treacy repülési parancsnok beszélt vele a kezelőszerveken, majd sok szerencsét kívánt a tinédzsernek.
a Spitfire hosszú orra megakadályozta, hogy Freeborn lássa, merre tart, és új hegyének puszta ereje meglepte. “Felszálltam, és rohadtul gyorsan mentem!”ő mondta. “Azt gondoltam:” véres pokol, mindent rosszul kaptam”, és 180 km / h sebességgel mentem a hangárok között.”
Freeborn hamarosan elsajátította a Spitfire-t, de néhány pilótatársát kevésbé volt könnyű kezelni. Ő volt a B Flight, parancsolta Treacy, mint egy másik ír, Byrne. “Együtt jártak iskolába, mindketten Dublinból jöttek, és sokat harcoltak” – emlékezett vissza Freeborn.
voltak más erős karakterek a század: őrmester pilóta Peter Chesters; pilóta tiszt Don Cobden, egy hatalmas ember, aki játszott rögbi Új-Zéland; és a Dél-afrikai Malan. A jóképű és karizmatikus Malan eleinte barátságos volt Freeborn-nal, de lassan egy másik oldal kezdett megjelenni. “Malan éppen házas volt, mindig le volt égve, mindig kölcsönvett pénzt” – mondta. “És ha nem volt pénzed kölcsönadni neki, kivette a zsebéből. Nem tudta megállítani – túl nagy és erős.”
ennek ellenére Freeborn eléggé megkedvelte Malant ahhoz, hogy kérelmezze az áthelyezését az a járatára, és szeptember 6-án kora reggel a Dél-afrikai vezette járatát, hogy elkapja a közeledő ellenséget Essex felett. Sajnos az ellenséges repülőgép, amelyet állítólag a fényszóró akkumulátor látott, nem létezett.
Malan hangja hirtelen megszólalt a rádióban: “Tally-ho! Első támadás. Menj!”Freeborn és Byrne befordultak a pilótafülkéjükbe, és két repülőgépet láttak repülni egy mérföldnyire mögöttük, és körülbelül 1000 lábnyira a tucat 56 Squadron Hurricanes alatt, amelyeket vadászgépeknek vettek, akik a láthatatlan Luftwaffe bombázókat kísérték.
A raf 56.számú századának Hurrikánjai Észak-Wealdból indulnak küldetésre. (Imperial War Museum CH158)
a hátsó támadásra való áthelyezés során Byrne elküldte az egyik repülőgépet, Freeborn pedig tüzet nyitott a másikra Spitfire nyolc Browningjával .303 hüvelykes ágyúk, lángba borítva.
Freeborn eufória érzéssel szakította meg a támadást, azt hitte, hogy éppen lelőtte első németjét. Nem sokkal később észrevette, hogy mit vett egy Luftwaffe bombázónak, és bezárta a gyilkosságot. “Azt hiszem, többet lőttem volna le, ha nem Flinders, az őrmester pilóta” – mondta Freeborn. “Útban volt. Kiabáltam neki, hogy tűnjön el az útból, vagy lőjön, vagy hadd lőjem le. De aztán azt mondta, ‘ez a miénk. Amikor az adrenalin fut, nem veszi észre ezeket a dolgokat. Byrne leszállt, és szoros letartóztatás alatt állt, és amikor leszálltam, George Sampson várt rám, és engem is letartóztattak. És hol van Malan? Sosem láttam. Nem találták meg. Hazament, és kirakott minket.”
Byrne lelőtte az 56-os század hurrikánját, amelyet Frank Rose repült, akinek sikerült megmentenie, de Freeborn lelőtte szárnyasát, a 26 éves Pilótatisztet Montague Hulton-Harrop, aki meghalt, a háború első brit pilóta harci halálos áldozata. Ha Flinders nem avatkozott volna közbe, Freeborn valószínűleg egy német bombázónak hitt Bristol Blenheim-et is lelőtt volna.
hurrikánok 151 Squadron is kódolt, és Sqd. IDR. Edward Donaldson, aki tanúja volt a támadásnak, nem kételkedett abban, hogy ki a hibás. “Nagyon dühösen szálltunk le Észak-Wealdban a szörnyű zűrzavar miatt, ahol az irányítóink felelőtlenül két szárnyat vertek egymásra, fegyvereket töltöttek be, és a pilótákat harcra figyelmeztették” – jegyezte meg a háború után.
az incidens a Barking Creek-i csata néven vált ismertté, ami különös, mivel a Barking Creek Kelet-Londonban van, és Freeborn sok mérföldre északra lőtte le a Hulton-Harropot Essex vidékén. De a részlegesen kezelt szennyvíz egyszer a Temze folyóba áramlott a Barking Creek-nél, és azt sugallták, hogy a Barking Creek az “s— creek” eufemizmusa volt, az amerikai kifejezés, amely nemrégiben utat talált Nagy-Britanniába.
a hadbíróság került sor HQ Fighter Command október 17-én, 1939-ben tartott magán, és az eredmények még soha nem tették közzé. Freebornnak és Byrne-nek volt egy első osztályú védelmi csapata. “Két nagyszerű ügyvédünk volt Sir Patrick Hastings és Roger Bushell között” – mondta Freeborn.
Roger Bushell és Vincent “Paddy” Byrne hadifoglyok a Luftwaffe őrség oldalán a Luftwaffe Stalag III-nál a “Nagy Szökés” előtt.”(Bob Cossey jóvoltából, 74 (F) Tiger Squadron Association)
Malan, aki állítólag Freeborn cselekedeteit “lendületesnek” minősítette, megerősítette, hogy parancsot adott a bekapcsolódásra, de azt is állította, hogy pillanatokkal később, amikor felismerte hibáját, “barátságos repülőgépnek—szakadj el!”Freeborn, Byrne és Flinders mind azt mondták, hogy soha nem hallották az ellenrendelést. “Hastings félig sem vette darabokra Malant” – emlékezett vissza Freeborn. “Azt mondta neki, hogy egyenesen véres hazug.”
a hadbíróság fél napig tartott, és a bizonyítékok mérlegelése után a bíróság felmentette Freebornt és Byrne-t. “Az önbizalmam nem igazán szenvedett” – tükrözte Freeborn az esetet. “Nagyon sajnálom, de Malan hibája volt. Parancsot adott a támadásra, mi pedig támadtunk. Ez súrlódást okozott Malan és köztem, de a század többi része között nem. Nem is érdekelhette volna őket kevésbé. Malant nem kedvelték. Zsarnok volt.”
mások nagylelkűbbek voltak az ember megítélésében, aki a háború után Dél-Afrikában hangos apartheid-ellenes tüntető volt. Amikor Malan 1963-ban meghalt Parkinson-kórban, a Times of London azt írta gyászjelentésében, hogy inspiráló és önzetlen vezető volt a harcban és a politikában. A cikk Malan másik oldalára is utalt, amikor pilótaként “hidegen számító hozzáállását” írta le. Ez magában foglalta a hazugságot is, hogy megvédje a hírnevét? Talán a legtisztességesebb értékelése annak, ami azon a szeptemberi reggelen történt, az, ha a háború ködének tulajdonítjuk.
szerencsére ki a zavart alakult nagyobb egyértelműség. A pilótákat arra utasították, hogy javítsák a repülőgépek vizuális azonosítását, miközben javították az irányítók, a plotterek és a radarkezelők képzését. Egy IFF (azonosító barát vagy ellenség) jelzőrendszert is felszereltek a repülőgépekbe a földi irányítók segítésére.
Freeborn és Malan a kölcsönös ellenszenv ellenére a 74.századnál maradtak. A két férfi vadul erős karakter volt, és a század két legjobb pilótája, amint bebizonyították, miután a hamis háború véget ért, és Németország 1940 májusában megszállta az alacsony országokat. Ebben a hónapban Malan megkapta a kiváló repülő keresztet, Freeborn pedig a B repülés tényleges parancsnoka lett. Ez volt az első Freeborn 13-as közül is.
“elkaptam ezt, aki véres hét harangot kopogtatott ki egy Dunkerque-i Spitfire-ből” – emlékezett a Messerschmitt Me-109E-re, amellyel a francia tengerparton találkozott. “Amint meglátott, előrenyomta a botját, amit nem tudtunk megtenni, mert a motor leállt, és Beletelt egy kis időbe, mire a karburátor újra folyni tudott. Ehelyett félig gurultam, átmentem egy felhőn, és természetesen kijöttem mögötte. Adtam neki egy-két spriccelést, és nekiment egy távíróoszlopnak a kellékével, ami darabokra törte. A mai napig látom az öreg parasztot, aki a szántás mellett volt, és ez a 109 továbbment, egyenesen a házán keresztül, és az öklét rázta rám.”
miután lelőtte az egyik saját pilótáját, megkönnyebbülés volt Freeborn számára, hogy elküldött egy ellenséget, akit nem sajnált. “Németek voltak, és el kellett menniük” – mondta. “Tiszteltem a pilótáikat—nagyon jók voltak—, de nem szerették keverni.”
Freeborn tette. Hamarosan hírnevet szerzett a kegyetlenség miatt. Egyik őrmestere, Bill Skinner elmesélte, hogyan lőttek le egy Junkers Ju-88A-T Franciaország felett 1940 májusában: “látták, hogy a náci legénység kijött, és ököllel rázta ránk. Ez túl soknak bizonyult John Freeborn számára. Azonnal lelőtte őket, és elküldte őket a teremtőjüknek.”Freeborn nevetve ismerte el az esetet. “Ilyen dolgokat csináltam” – mondta.
Freeborn módszerei felbosszantották néhány pilótáját. Harbourne Stephennek lángoló sora volt vele, miután hallott arról a szokásáról, hogy zümmög a Luftwaffe pilótái, akik megmentették. “Régebben, hogy a húgy ki Stephen, és azt mondják:” Ó, látnod kellett volna őt, felmászott a véres lepel vonalak, “” emlékezett Freeborn. “Néha elég közel repültem, hogy megijesztsem őket, olyan közel, hogy a csúszda eltalálta őket, és az ejtőernyőt szétrobbantotta. azt mondanám, hogy egy rohadt gazember vagyok, de nem lőttem le, egyáltalán nem.”
bár Freeborn és Malan megvetették egymást, kölcsönösen tisztelték repülési képességüket. Ki volt a legjobb? “Nagyon jó pilóta voltam, a században senki sem volt olyan jó, mint én, még Malan sem” – állította Freeborn.
vitathatatlanul a legjobbat hozták ki egymásból. Malan, akit augusztus 74-én kineveztek a század parancsnokává 8, gyakran konzultált Freebornnal a taktikáról. Az egyik beszélgetésük három repülőgép Vic-formációjának elhagyását eredményezte a finger-four formáció javára.
együttműködésük gyümölcsét augusztus 11-én hozta, amikor a század hajnal és 1400 között négyszer repült harcba, 23 ellenséges repülőgépet számlálva, egy valószínű és 14 sérült.
Freeborn lelőtt egy 109-est a második bevetésen, és egy harmadik 11 Spitfires-t vezetett délben, amikor félrevezető információkat kapott a földi irányítótól. “Ő irányította a századot 32 000 lábnál és 10/10-es felhőben, és azt mondta, hogy banditák vannak” – mesélte Freeborn. “Ha lett volna valahol repülőgép, nem láttam volna őket. Ezért le kellett jönnöm a felhőn keresztül, és ekkor futottunk össze a Messerschmitt 110-esekkel. ”
Freeborn harci jelentéseinek nagy része elveszett a háborúban, de a több tucat Me-110-essel való találkozásról szóló beszámolója egyike azon keveseknek, akik túlélték. “Két A / C ment le azonnal,” írta. “Tettem egy éles kanyart, és közvetlenül egy E/A-ra kerültem, amely egy rövid, 2/3 másodperces robbanást adott, és az E/A megfordult és lement. Nem követtem annyi E / A-t, és észrevettem, hogy egy másik A/C sérült. Hátulról megint megtámadott egy 110-es … és határozott lépéseket tettem, ahogy feljöttem alatta, és egy hosszú lövést küldtem a faroksíkjára. E / a esett, amikor T / p felbomlott, spirálba esett. Láttam, ahogy lement 5000 lábra, mielőtt leszakadt, mert kevés volt a benzin és a lőszer. Ezután visszatértem Hornchurchbe.”
Freeborn két gyilkossága közül az első különös megelégedést adott neki. “Minden fegyverből négy golyót kaptam le, és egyszerűen lángra lobbant” – emlékezett vissza. “Körülbelül 30 véres német közepén voltam, és jó érzés volt a németeknek saját botot adni.”
aznap este Winston Churchill megérkezett a 74 századba, hogy gratuláljon a pilótáknak az eredményeikért. Freebornnak nem volt kedve az udvariaskodáshoz. A Messerschmitts-szel folytatott kutyaharcban két pilótát veszített el, köztük barátját, Don Cobdent. “Nem fogadták nagyon szépen” – mondta Freeborn a miniszterelnök. “Egy disznó volt. Nem adna több pénzt. Napi 14-6 pennyt kaptunk a brit csatában.”
idővel Freeborn látta, hogy sok barátja meghalt: Cobden, Douglas Hastings, Peter St. John, Wally Churches és Peter Chesters, az utolsó, amikor 1941 áprilisában megpróbálta megnyerni a repülőteret. “A daft módon meghalni,” tükrözte Freeborn a legjobb barátja. “Soha nem csináltam ilyen ostoba dolgokat, vagy ha igen, akkor rendesen csinálod őket, nem úgy, ahogy ő tette.”
a felállás nem. 74 század tagjai közé tartozik Malan (körözött piros) és Freeborn (körözött fehér). (Jóvoltából Bob Cossey, 74 (F) Tiger Squadron Association)
Freeborn tette a furcsa daft dolog a háborúban, egy alkalommal zümmögő két golfozó egy helyi linkek természetesen. “Megtanítottam az orvost repülni, mivel minden tisztnek megengedték a repülést, és két fickó golfozott” – magyarázta. Azt mondtam a dokinak: “nézd meg azokat a gazembereket, akik golfoznak, és itt háborút vívunk. Annyira felizgattam őket, hogy laposan feküdtek az arcukon. Ez volt a vége.”
de nem az volt. a rémült golfozók szárnyparancsnokok voltak, Freeborn pedig megrovást kapott a tréfája miatt.
Freeborn szókimondása kétségtelenül ellene dolgozott a RAF merev hierarchiájában, csakúgy, mint viszonylag szerény nevelése. Nem volt jó kapcsolatai, és nem is járt a megfelelő iskolába, fontos tényezők a háborús RAF osztálytudatos felsőbb szintjein. Amikor 1941 decemberében kiküldték összekötő tiszt az Egyesült Államokban kiképzett Brit pilótákhoz, Freeborn üdítő változásnak találta az amerikaiak nyitottságát. Egy évet töltött az Egyesült Államokban, amelynek során beleszeretett a P-51 Mustangba, amely az összes repülőgép kedvence volt.
Malan tengerész 74 század ász ásza volt, 27 győzelemmel fejezte be a háborút. Zseniális pilóta volt, de ugyanolyan kitérő volt a földön, mint a levegőben, showman és politikus keveréke. Freeborn ehhez képest hiányzott Malan diplomáciája, és valószínűleg némi irigység volt a Dél-afrikai kedves varázsa iránt. Megkérdezte véleményét Malan híres “tíz szabály a légi harcokról”, amely nem hivatalos útmutató lett az új pilóták számára, Freeborn gúnyosan felhorkant: “sok szemét. Malannak írta egy színész barátja, aki filmekhez írt.”
Freeborn 2010-ben halt meg, az utolsó 74 század Nagy-Britannia csatája ász. Amikor utoljára beszéltünk, megkérdeztem tőle, hogy mi tette őt ilyen jó pilótává. “Állandóan gyakoroltam” – válaszolta. “De soha nem tudtam rávenni a srácokat, hogy megtegyék. Én azt mondanám, szállj fel a levegőbe, ők meg azt, hogy nem akarom. De megtettem. Állandóan repültem. De a szerencse is bejött, különösen az ellenség lelövésében. Ezért nem zavart engem, vagy bárki mást a századból, ha nem volt sikeres a bevetés során. Csak azt tehetted, amit tehettél.”
Gavin Mortimer brit történész, akinek publikált művei közé tartozik a Merrill Martalócainak története és a londoni Blitz. Tiger Cub: a 74 Squadron vadászpilóta a második világháborúban, Christoper Yeoman és John Freeborn; és Tiger Squadron: The Story of 74 Squadron, RAF, két világháborúban, Ira Jones.
ez a szolgáltatás eredetileg a repüléstörténet 2019.novemberi számában jelent meg. Feliratkozni, kattints ide!