viime helmikuussa Gorilla Foundation myi 19,95 dollarilla kappale rajoitettua ”Koko Plushia.”12-senttiset stuffiet saivat inspiraationsa siitä, miltä Koko the Gorilla näytti vuonna 1972. Silloin Penny Patterson, kehityspsykologian jatko-opiskelija, alkoi opettaa Koko-viittomakieltä, ennennäkemätöntä projektia, joka herätti kansainvälistä huomiota. San Franciscon eläintarhassa 40 vuotta sitten heinäkuussa syntynyt Koko oli sairastunut ja joutunut eroon emostaan. Patterson sai gorillan lainaksi, minkä jälkeen hän sopi pitävänsä sen pysyvästi, kamppailu dokumentoitiin vuonna 1985 ilmestyneessä kirjassa The Education of Koko.
Adorably proportioned, like a much hairier version of a human infant, the toy vihjaa, miksi Patterson, PhD ’79, saattoi ensin rakastua Koko. Gorilla Foundationin perustajana Woodsidessa hän välittää yhä syvästi tämän olennon hyvinvoinnista ja tämän uhanalaisen lajin tulevaisuudesta. Kuten Koko.org ostossivu selväsanainen, pehmolelu on muistutus siitä, kuinka paljon oikea kädellinen haluaa oman vauvan: ”Koko ei ainoastaan ansaitse lasta, vaan hänen lajinsa ansaitsee uuden sanavalmiuden lähettilään seuraavalle sukupolvelle.”
Kokon kielitaito, jonka Patterson haluaisi hänen opettavan gorillanpoikaselle, on vain yksi syy, miksi Patterson näkee Kokon lajienvälisenä lähettiläänä. Pattersonin hoivissa Koko tuli syvästi ahdistuneeksi: hän ei ainoastaan syönyt keitettyä ruokaa ja pukenut ylleen vaatteita ja rihkamaa, vaan myös maalasi ja otti kuvia, käytti tietokonetta, juhli Amerikan-lomia ja, kuten varhaisessa dokumentissa nähtiin, pulloruokitsi vaaleaa vauvanukkea. Koko osoitti lempeää ja herkkää puolta, joka oli huomattava eläimeksi, jonka monet olivat yhdistäneet King Kongiin.
ikonisessa valokuvassa, joka oli National Geographicin tammikuun 1985 kannessa (säätiön perustajan Ron Cohnin ottama), Koko keimailee hellästi pientä kissanpentua, jonka hän nimesi All-Balliksi. Kun Koko myöhemmin sai tietää, että All-Ball oli kuollut auton alle, hän vaikeroi pitkään surunäytöksessä. Tämä tarina, jonka Patterson ja Cohn kertovat lastenkirjassa Kokon kissanpentu, herättää niin paljon empatiaa, että säätiö käyttää vuoden 1987 kirjaa jatkuvassa salametsästyksen vastaisessa taistelussaan. Se on lähettänyt lähes 50000 kappaletta pienoisvihkona afrikkalaisiin kouluihin.
mutta nyt kun Koko on elänyt kauemmin kuin useat myöhemmät lemmikkikissat, ei kissanpentu enää kelpaa. ”Koko on päättänyt odottaa lasta”, Patterson sanoo avuliaan vanhemman sävyyn, vaikka hänellä ei ole lapsia. Huolimatta uros gorilla yritys vuosien varrella, Koko ei ole suunniteltu-Ei Michael, joka Patterson sanoo oli enemmän kuin veli Koko, eikä Ndume, hunky silverback että Koko valitsi video-dating harjoitus, mutta jolle hän harvoin sallii fyysistä läheisyyttä.
”gorilloilla se ei ole vain uros ja naaras—se ei ole sille sosiaalinen yksikkö”, Patterson selittää. Tutkijat tietävät nyt, että naarasgorillojen sosioekonominen terveys edellyttää niiden elävän muiden naaraiden joukossa. Erityisen uhkaavaa on elää kahden miehen kanssa, kuten Koko teki Michaelin kuolemaan asti vuonna 2000. ”Hän ei voinut tulla raskaaksi noissa olosuhteissa”, Patterson sanoo.
vaikka koeputkihedelmöitys on vaihtoehto, Patterson pitää sitä liian pitkänä mahdollisuutena Kokon nukuttamiseen liittyvien riskien kannalta. Patterson haluaisi adoptoida kokolle gorillanpoikasen, mutta niitä on vaikea saada: eläintarhat pitävät useimmat naarasgorillat ehkäisyssä, joten jokainen uusi tulokas halutaan. Ja siinä missä vuosikymmeniä sitten hän pystyi ostamaan Kokon ja Michaelin, nykyään Yhdysvaltain eläintarhan käytäntö on lainata, ei myydä, gorilloja muihin laitoksiin.
monien vuosien ajan Pattersonin paras toivo on ollut siirtää Koko trooppiseen pyhäkköön, jossa hän voisi vaeltaa vapaasti muiden gorillojen kanssa. Maui Land and Pineapple Companyn vuonna 1993 myöntämä 70 hehtaarin maa-avustus oli lupaava ensimmäinen askel tällaisen suojelualueen rakentamisessa. Säätiön kerättyä 2,5 miljoonaa dollaria ja käytettyä sen pohjatyöhön, tapahtui kuitenkin toistuvia takaiskuja: Havaijin byrokratia, omistajanvaihdos ML&P: ssä ja ennen kaikkea haasteet, jotka liittyivät tähän kunnianhimoiseen hankkeeseen tarvittavien lisämiljoonien keräämiseen. Taantuma ei ole auttanut. Myöskään julkisuuden Tulimyrsky seksuaalisen häirinnän ympärillä vuonna 2005, jossa kolme entistä säätiön työntekijää väitti, että Patterson oli painostanut heitä näyttämään rintansa kokolle. (Patterson kiistää syytökset, ja jutuista luovuttiin.) Niinpä Koko ja Ndume asuvat edelleen Woodsiden kukkuloilla, joissa heidän täytyy nukkua yönsä sisätiloissa pysyäkseen lämpiminä.
vaikka säätiö keräisi tarpeeksi rahaa suojelualueen ensimmäiseen vaiheeseen-gorillojen ja niiden nykyisten tilojen siirtämiseen-on epävarmaa, kuinka hyvin Koko sopeutuisi uuteen ympäristöönsä, saati pystyisi lisääntymään, sanoo eläintieteilijä Kristen Lukas, eläintarhojen ja akvaarioiden yhdistyksen Gorillalajien Selviytymissuunnitelman (SSP) puheenjohtaja. ”Jos käy läpi kriittisimpiä kehityskausiaan gorillasosiaalisen ryhmän ulkopuolella, alkaa olla jäljessä”, hän sanoo. Ja vaikka SSP tähtää jalostussuosituksissaan geneettiseen monimuotoisuuteen, se kasvattaa gorilloja vain Azaan sidoksissa olevissa laitoksissa. Tämän käytännön perusteella ei ole selvää, mistä naarasgorillaseuralaiset voisivat tulla. Tämä vaikeus ei kuitenkaan hetkauta Pattersonia, jonka sitkeys on palvellut häntä hyvin Kokon suhteen alusta asti.
”en koskaan sano’ en voi ’—vain, että jokin on epätodennäköisempää”, hän sanoo ja toteaa, että AZA: n toimintatavat ovat vaihdelleet vuosien varrella ja että säätiö nauttii ystävyyssuhteista muiden kuin AZA: n eläintarhojen kanssa, kuten Euroopassa. Gorillat voivat elää viisikymppisiksi eläintieteellisissä ympäristöissä, ja niiden tiedetään synnyttäneen ensimmäistä kertaa nelikymppisiksi, Patterson sanoo, ja Koko voisi jopa tulla raskaaksi ja tuoda poikasen hoitoon Woodsideen. ”Avain onnistuneeseen hankkeeseen on vain se, ettei luovuta.”
koska gorillapaikka on vierailijoilta kielletty, tapaan Pattersonin säätiön Redwood Cityn toimistoissa. Sen seiniä koristavat Kokon ja Michaelin värikkäät taideteokset, ja hyllyillä on ihailijakirjeitä ja muita muistoesineitä onnellisemmilta ajoilta. Yhtä huomattavia ovat ne monet paperilaatikot ja-kansiot, joita säätiö ei pysty arkistoimaan kunnolla, koska sillä on liian vähän henkilökuntaa ja liian vähän rahoitusta. (Seitsemän työntekijää työskentelee suoraan Kokon ja Ndumen kanssa; 50 vapaaehtoista auttaa viittä toimistohenkilökuntaa kunnossapidossa, liiketoiminnassa, tutkimuksessa ja koulutuksessa.) Patterson, 64, näyttää yhtä herkältä kuin usein kuvattu nuorempi minänsä, vaikuttaa nyt hauraammalta ja haavoittuvammalta. Hän puhuu avoimesti aikaa vievästä omistautumisestaan kokolle ja säätiön taloudellisille kamppailuille, valitellen projektinsa videomateriaalin vähittäistä rapistumista.
mitä tahansa hänen tutkimusaineistolleen tapahtuukin, hän on jättänyt pysyvän jäljen. Lyn Miles, suurten apinoiden persoonasta kiinnostunut primatologi (ja joka opetti viittomakieltä orankien Chantekeille), sanoo Pattersonin herättäneen aluksi tiedemiesten epäluulon esittämällä havaintonsa ensin suurelle yleisölle ja vasta myöhemmin julkaisemalla niitä vertaisarvioiduissa lehdissä. ”Mutta suuri osa siitä, mitä olemme nyt saaneet selville, tukee joitakin hänen esittämiään väitteitä”, Miles sanoo, ” joten ehkä sinun oli tehtävä loppu kiertämään tiedeyhteisöä.”
olisi surullista ironiaa, jos vaatien gorillan persoonaa Patterson osoittaisi antropomorfisoineensa Kokon liikaa. Olisiko Koko voinut menettää olennaisia osia gorillahahmostaan? Vasta jälkikäteen voimme vastata tähän kysymykseen-ja silloinkin epäselvästi.
Patterson itse ei kadu vaihtokauppaa, jonka hän teki keskittyessään kieleen. ”Monet ihmiset voivat rakentaa gorillaperheitä; ei ole ketään, joka voisi tehdä, mitä olemme tehneet.”
Marina Krakovski, ’92, on yksi Moneylabin salaisuuksien kirjoittajista: Miten Behavioral Economics Voi Parantaa Yrityksesi (Portfolio/Penguin).