28.tammikuuta 1908 kirjailija ja aktivisti Julia Ward Howesta, joka tunnetaan sävellyksestään ”The Battle Hymn of the Republic”, tuli ensimmäinen Yhdysvaltain taideakatemiaan valittu nainen.
syntynyt New Yorkissa vuonna 1819, Howe ilmaisi jo varhain kunnianhimonsa ryhtyä kirjailijaksi. Hän avioitui vuonna 1843 yhteiskunnallisen aktivistin ja uudistajan Samuel Gridley Howen kanssa. 1850-luvun puolivälissä Julia tuki voimakkaasti miehensä abolitionistisen liikkeen syleilyä ja he näkivät pian sodan väistämättömyyden. Loppuvuodesta 1861 pariskunta oli mukana ryhmässä, joka vieraili Washingtonissa arvioimassa unionin joukkojen moraalin tilaa ensimmäisen Bull Runin taistelun jälkeen.
Marraskuuta 1861 Howen seurue kutsuttiin tarkastamaan unionin joukkoja Washingtonin ulkopuolella. Konfederaation äkillinen hyökkäys häiritsi käsittelyä. Paluumatkalla Washingtoniin unionin joukot piirittivät Howesin vaunut, jotka liittyivät niihin laulamaan ajan suosittuja Armeijalauluja. Näistä tapahtumista tuli inspiraatio Howen ” tasavallan Taisteluhymni.”Hän kirjoitti runon unionin sotilaiden suosiman marssilaulun ”John Brown ’ s Body” tahtiin. The Atlantic Monthly-lehdessä helmikuussa 1862 kirjailija sai teoksesta vain muutaman dollarin. Vaikka sotilaat olivat haluttomia luopumaan improvisoidusta säkeistöstään suosittuun kansanlauluun, runo osoittautui suosituksi pohjoisen siviilien keskuudessa. Pian” tasavallan Taisteluhymni ” kajahti yleisötilaisuuksissa Mason-Dixon-linjan yläpuolella.
sodan jälkeen Julia Howe työskenteli naisten oikeuksien, vankilauudistuksen ja sukupuolivalistuksen puolesta. Vuonna 1868 hän oli mukana perustamassa New England Women ’ s Clubia. Hän toimi myös American Woman Suffrage Associationin (AWSA) johtajana. Pitkän julkisen uransa jälkeen Howe kuoli vuonna 1910.
National Institute of Arts and Letters perustettiin vuonna 1898 American Social Science Associationin toimesta edistämään kirjallisuuden ja kuvataiteen etuja Yhdysvalloissa. Instituutin osastona vuonna 1904 perustettu Academy of Arts and Letters yhdistyi emojärjestönsä kanssa vuonna 1976 American Academy and Institute of Arts and Lettersiksi. Vuosittain viisikymmentä henkilöä myönnetään ero vaalien Akatemia. Howe oli ensimmäinen nainen valittiin sekä instituutin, vuonna 1907, ja Akatemia.
