vahvistiko Musta surma HIV-immuniteettia Euroopassa?

keskiajan ruttokuolemat ovat saattaneet jättää useammalle ihmiselle hiviä suojaavan geenin.© AP Photo

tuhoisilla epidemioilla, jotka riepottelivat Eurooppaa keskiajalla, näyttää olleen odottamaton hyöty: 10% nykypäivän eurooppalaisista oli vastustuskykyisiä HIV – tartunnalle.

mutta minkä taudin kulkutaudit? Tutkijat väittivät tällä viikolla, että rutto auttoi vahvistamaan immuniteettiamme HI-virusta vastaan, mutta kilpailevat ryhmät väittävät, että kunnian pitäisi mennä isorokkoon.

on selvää, että jokin on lisännyt virukselta suojautuvan mutaation esiintyvyyttä. Valkosolujen pinnalla olevaan CCR5-proteiiniin vaikuttava mutaatio estää HI-virusta pääsemästä näihin soluihin ja vahingoittaa immuunijärjestelmää.

noin 10% Nykyeurooppalaisista kantaa mutaatiota, mikä on huomattavasti suurempi osuus kuin muissa populaatioissa. Miksi se on niin yleistä Euroopassa? Yksi mahdollisuus on, että se suosii kantajia suojaamalla heitä taudeilta. Geenitutkijat kuitenkin tietävät, että CCR5-Δ32 – niminen mutaatio ilmaantui noin 2500 vuotta sitten-kauan ennen kuin HIV nosti päätään.

”tarvitset jotain, joka on ollut olemassa sukupolvelta toiselle”, selittää viimeisintä analyysiä johtanut Christopher Duncan Liverpoolin yliopistosta Britanniasta. Plague sopii laskuun, hän ja hänen kollegansa päättelevät Journal of Medical Genetics1-lehdessä julkaistusta matemaattisesta mallintamistutkimuksesta.

toistuvat taudinpurkaukset

Duncanin ryhmä huomauttaa, että kun musta surma iski ensimmäisen kerran ja tappoi noin 40% eurooppalaisista vuosina 1347-1350, vain yhdellä henkilöllä 20 000: sta oli CCR5-Δ32-mutaatio. Vuosisatojen kuluessa toistuvia epidemioita, jotka huipentuivat Lontoon suureen ruttoon 1660-luvulla, on esiintynyt samanaikaisesti mutaation esiintyvyyden lisääntymisen kanssa.

muut asiantuntijat eivät kuitenkaan ole vakuuttuneita. Vuonna 2003 julkaistu vastaavanlainen tutkimus2 viittaa siihen, että juuri isorokko kasvatti mutaation esiintymistiheyttä. ”Isorokko olisi edelleen suosikkihypoteesini”, kommentoi Lontoon Imperial Collegen tartuntatautien asiantuntija Neil Ferguson, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.

Duncan laskee, että isorokko on ollut Euroopassa vakava uhka vasta 1600-luvulta lähtien, mikä ei ehkä ole riittänyt niin suureen geneettiseen vaikutukseen. Fergusonin mukaan isorokon vaikutusta vuosisatojen aikana on kuitenkin saatettu aliarvioida, koska se vaikutti suurelta osin lapsiin.

”isorokko tuntuu raadollisimmalta selitykseltä”, hän lisää. Hän huomauttaa, että Duncanin ruttoteorian yksi suuri ongelma on se, että se vaatii ruton syntytavan uudelleen miettimistä. Jos viruksen estävän mutaation omaavat olisivat selvinneet todennäköisemmin hengissä, seuraa, että rutto olisi ollut viruksen aiheuttama. Tavanomaisen näkemyksen mukaan keskiajan ruttoepidemiat aiheutti kuitenkin bakteeri, Yersinia pestis.

rotat irti koukusta

Duncan myöntää, että hänen teoriaansa on vaikea todistaa. Hänen mukaansa taudinpurkaukset on kuitenkin helpompi selittää, Jos oletetaan, että rutto siirtyi viruksena suoraan ihmisestä toiseen eikä niin sanottu paiserutto, jonka aiheuttivat rottien ja niiden kirppujen kantamat bakteerit. ”Rotat ovat Euroopalle täysin selvillä”, hän perustelee.

jos tämä pitää paikkansa, Duncan voi selittää paitsi mutaation keskimääräiset tasot Euroopassa, myös sen, että Suomessa ja Venäjällä ihmisillä on korkein taso, noin 16%, kun taas Sardinialaisilla se on vain 4%: lla.

hän huomauttaa, että kuumeisen virustaudin puhkeaminen jatkui Skandinaviassa ja Venäjällä paljon pidempään kuin muualla mantereella, mikä vahvistaa mutaation asemaa arvokkaana voimavarana. ”Se homehtui noin vuoteen 1800 saakka Pohjois-Euroopassa.”

Liverpoolin yliopisto, Iso-Britannia

Imperial College, Lontoo