Longueur du fuselage: 49 pieds 5 pouces
Diamètre du rotor: 48 pieds
Hauteur: 12,7 pieds
Poids:
Vide: 11 387 livres
Chargé: 17 650 livres
Décollage maximum: 23 000 livres
Moteurs: Deux General Electric turboréacteurs T700-GE-701C de 1 890 chevaux-vapeur d’arbre chacun
Armement : Un canon à chaîne M230 de 30 mm; jusqu’à dix-neuf fusées air-sol Hydra, CRV ou APKWS de 70 mm; missiles AGM-114 Hellfire ou AIM-92 Stinger
Avionique : Radar de contrôle de tir Lockheed Martin/ Northrop Grumman AN/AP-78 Longbow
Vitesse :
Ne jamais dépasser: 227 mph
Maximum: 182 mph
Croisière: 165 mph
Rayon de combat: 300 miles
Le succès des hélicoptères armés Bell UH-1 Iroquois au Vietnam a conduit l’Armée américaine en 1966 à développer le Lockheed AH-56 Cheyenne, un grand système d’arme à voilure tournante destiné à répondre à la menace des blindés soviétiques en Europe. En 1972, l’armée annula le programme Cheyenne en faveur d’une machine plus petite, plus agile et offrant une plus grande capacité de survie de l’équipage. Cela a conduit à un développement prolongé par Hughes – plus tard absorbé par McDonnell Douglas, qui a fusionné avec Boeing — qui a finalement porté ses fruits lorsque le prototype YAH-64A a pris l’air le septembre. 30, 1975. En 1981, l’armée a baptisé son nouvel hélicoptère d’attaque avancé l’Apache, et Hughes a déployé le premier AH-64A de production le septembre. 30, 1983.
Alors que l’Apache s’est avéré une arme agile et puissante lors de ses débuts au combat au Panama en 1989 et lors de la guerre du Golfe de 1990-1991, des limitations opérationnelles sont apparues, conduisant à une série d’améliorations, notamment un système de positionnement mondial (GPS), de nouvelles pales de rotor et radios, et des systèmes de navigation améliorés sur l’AH-64B, suivis d’autres améliorations sur l’AH-64C. L’AH-64D comportait une nouvelle avionique et, plus important encore, un radar à arc long monté au sommet du rotor principal pour fournir un guidage par ondes millimétriques pour les missiles AGM-114L Hellfire « fire and forget », les 16 missiles que le tireur pouvait tirer pendant que le pilote gardait l’hélicoptère caché derrière les caractéristiques du terrain. Boeing a depuis ajouté d’autres améliorations électroniques aux carénages de joues élargis de l’Apache D.
Après avoir participé à des opérations de maintien de la paix, l’AH-64D a pris son envol lors de l’invasion américaine de l’Afghanistan en 2001. Là, l’avion a fourni à la 101e Division aéroportée un soutien rapproché que les avions conventionnels ne pouvaient pas, tout en survivant à une punition énorme des coups de feu et des SA-7 pour ramener leurs équipages chez eux. Les apaches ont depuis fait leurs preuves en Irak et auprès d’un certain nombre d’utilisateurs étrangers, dont le plus actif a été Israël. MH