Armée Républicaine irlandaise Réelle, un groupe dissident de l’Armée Républicaine irlandaise (IRA) qui continue d’utiliser la violence pour exprimer son opposition aux termes de la paix énoncés dans l’Accord du Vendredi Saint de 1998 qui a largement mis fin à la lutte entre unionistes et nationalistes pendant les « Troubles » en Irlande du Nord à la fin du 20e et au début du 21e siècle. La véritable IRA était responsable de l’attentat à la bombe d’Omagh en 1998 dans le comté de Tyrone, au cours duquel 29 personnes ont été tuées, l’attentat le plus meurtrier de l’histoire du conflit en Irlande du Nord.
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En décembre 1969, l’IRA s’est divisée en ailes « Officielles » et « Provisoires ». Les deux factions étaient engagées en faveur d’une République irlandaise unie, mais les fonctionnaires ont évité la violence après 1972, tandis que les Provisionnels, ou « Provos », ont mené diverses attaques et assassinats, tentant de contraindre l’armée britannique à se retirer d’Irlande du Nord. À la suite des fusillades sanglantes du dimanche par l’armée britannique en janvier 1972, les rangs des Prévôts se sont accrus tandis que les fonctionnaires ont sombré dans l’obscurité. À l’été 1997, après plusieurs années de pourparlers de paix secrets et deux cessez-le-feu précédents, l’organe directeur de l’IRA, le Conseil de l’Armée, s’est réuni pour discuter de la nécessité de déclarer à nouveau un cessez-le-feu pour permettre aux délégués de la branche politique de l’IRA, le Sinn Féin, de se joindre aux négociations de paix publiques proposées. Le Conseil de l’Armée a débattu férocement du cessez-le-feu proposé, à la lumière des attentes du gouvernement britannique selon lesquelles l’IRA serait désarmée ou désarmée comme condition préalable à l’adhésion aux pourparlers de paix. Une majorité de la direction a voté pour déclarer un cessez-le-feu, mais un petit groupe de dissidents, dirigé par Michael McKevitt, a quitté les lieux.
McKevitt et les autres considéraient le déclassement comme une trahison des objectifs de l’IRA qui conduirait à la défaite de son idéal d’une Irlande unie. (L’IRA se considérait comme l’armée légale de la République irlandaise, comme le prévoyait la déclaration de Pâques 1916, qui proclama pour la première fois la République irlandaise. Selon cette auto-identification, le déclassement suggérerait donc que l’existence de l’IRA en tant qu’armée permanente d’un État souverain n’était pas légitime.) McKevitt et ses collègues ont fondé un parti politique, le Comité de souveraineté des 32 comtés, dirigé par Bernadette Sands-McKevitt (la sœur de Bobby Sands, un officier de l’IRA et martyr décédé à la prison de Maze en 1981 à la suite d’une grève de la faim de 66 jours). Ils ont également créé une aile armée appelée la Vraie IRA, ou parfois la Vraie IRA, reflétant leur conviction que leur organisation n’avait pas dévié de l’idéal républicain originel.
Peu après sa fondation, la Véritable IRA a commencé à bombarder et à attaquer des soldats britanniques et des policiers nord-irlandais. Entre l’automne 1997 et l’été 1998, la véritable IRA aurait été impliquée dans 10 attentats à la bombe ou tentatives d’attentats à la bombe. Le 15 août 1998, de vrais membres de l’IRA ont laissé une voiture piégée de 227 kg (500 livres) sur la place du marché d’Omagh, une ville d’Irlande du Nord. Des avertissements ont été téléphonés à une agence de presse à Belfast et à une agence de services sociaux à Coleraine 30 à 40 minutes avant l’explosion de la bombe, mais la réponse de la police à ces avertissements a eu des conséquences tragiques. Que les avertissements soient délibérément trompeurs ou que la police les ait mal compris, la police a dégagé la zone près du palais de justice de la ville et a dirigé les gens vers la zone commerciale, où la bombe avait été posée. En plus de tuer 29 personnes, la bombe a blessé plus de 200 autres. Le bombardement a été condamné par le Sinn Féin; quelques jours plus tard, la Véritable IRA a présenté des excuses, déclarant que la mort de civils innocents n’avait pas été son intention.
Malgré des enquêtes approfondies sur l’attentat à la bombe d’Omagh, aucun membre réel de l’IRA n’a été poursuivi avec succès devant un tribunal pénal pour son implication, bien que l’un d’eux ait été condamné pour être finalement acquitté lors d’un nouveau procès. Cependant, en 2009, les familles des victimes d’Omagh ont remporté une poursuite civile largement symbolique contre Michael McKevitt et trois autres membres présumés de l’IRA. McKevitt, soupçonné d’avoir été le chef de la Véritable IRA au moment de l’attaque d’Omagh, purgeait déjà une peine de prison pour d’autres accusations de terrorisme.
En septembre 1998, la Véritable IRA a déclaré un cessez-le-feu mais ne l’a pas respecté longtemps. Certaines sources pensent que de vrais membres de l’IRA ont été impliqués dans un attentat à Londres en mars 2001 ; d’autres attribuent l’attaque à l’IRA de la Continuité (un autre groupe dissident, qui a quitté l’IRA en 1986). Quelques mois plus tard, trois membres réels de l’IRA, Fintan Paul O’Farrell, Declan John Rafferty et Michael Christopher McDonald, ont été arrêtés pour un complot d’attentat à la bombe impliquant la recherche de fonds en Irak ; les hommes ont été reconnus coupables en mai 2002 et condamnés à des peines de 30 ans de prison.
À l’été 2002, des experts en sécurité en Grande-Bretagne ont averti que la Véritable IRA pourrait planifier une nouvelle tentative de sabotage du processus de paix. En 2009, cependant, le processus de paix s’était enclenché et la gouvernance des six comtés d’Irlande du Nord était devenue de plus en plus indépendante de la Grande-Bretagne. Pendant ce temps, les groupes dissidents en général étaient devenus de plus en plus actifs cette année-là, et la Véritable IRA a également intensifié ses attaques, avec des attaques mineures à Londres et des attaques plus importantes en Irlande du Nord même.
En mars 2009, le groupe a revendiqué le meurtre de deux soldats stationnés dans une base de l’armée britannique à Antrim, en Irlande du Nord. Deux dissidents républicains, Colin Duffy et Brian Shivers, ont été arrêtés pour les fusillades, et Marian Price — une partisane de longue date de l’IRA qui avait été condamnée avec sa sœur pour avoir posé une bombe qui a tué une personne et blessé plus de 200 personnes en 1973 — a également été arrêtée pour suspicion d’implication. La Véritable IRA a également revendiqué l’explosion d’une bombe à Belfast, devant le siège nord-irlandais de l’agence de renseignement britannique MI5, le 12 avril 2010.
Au début des années 2010, on estimait que la véritable IRA comptait jusqu’à quelques centaines de membres, dont un certain nombre d’anciens membres de l’IRA ayant une expertise et une expérience dans les arts de la guerre, y compris la fabrication de bombes. La Véritable IRA, la plus petite IRA de la Continuité et un troisième groupe, Óglaigh na hÉireann (« Soldats d’Irlande »), que l’on pense avoir séparé de la Véritable IRA, restent les principales factions républicaines dissidentes opérant en Irlande du Nord.