Par Gary Heiting, DO
La vitamine A aide-t-elle les yeux et la vision? Une carence en vitamine A peut-elle causer la cécité? Est-il dangereux de consommer trop de vitamine A?
Lisez la suite pour obtenir des réponses à ces questions et d’autres faits utiles sur cette importante vitamine antioxydante, y compris des informations sur les bienfaits de la vitamine A et du bêta-carotène pour les yeux, les meilleurs aliments à base de vitamine A et les avantages possibles des gouttes pour les yeux à la vitamine A.
Qu’Est-Ce Que La Vitamine A?
La vitamine A est en fait un groupe de composés antioxydants qui jouent un rôle important dans la vision, la croissance osseuse et la santé du système immunitaire. La vitamine A aide également la surface de l’œil, les muqueuses et la peau à constituer des barrières efficaces contre les bactéries et les virus, réduisant ainsi le risque d’infections oculaires, de problèmes respiratoires et d’autres maladies infectieuses.
En général, il existe deux types de vitamine A, selon le type de source alimentaire dont elle provient:
sont d’excellentes sources de caroténoïdes de provitamine A qui sont bons pour vos yeux.
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La vitamine A des aliments d’origine animale est appelée rétinol. Cette vitamine A « préformée » peut être utilisée directement par le corps. Les bonnes sources alimentaires de vitamine A du rétinol comprennent le foie de bœuf et de poulet, le lait entier et le fromage.
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La vitamine A obtenue à partir de fruits et légumes colorés se présente sous la forme de caroténoïdes de « provitamine A », qui sont convertis en rétinol par l’organisme après l’ingestion de la nourriture. Les bonnes sources alimentaires de caroténoïdes de provitamine A comprennent les carottes, les patates douces, les épinards, le chou frisé et les cantaloups.
Le bêta-carotène est l’un des caroténoïdes de provitamine A les plus répandus et les plus efficaces.
Bienfaits oculaires De La vitamine A et du Bêta-Carotène
Parce que la vitamine A aide à protéger la surface de l’œil (cornée), elle est essentielle pour une bonne vision.
Des études montrent que les gouttes pour les yeux à la vitamine A sont efficaces pour le traitement de la sécheresse oculaire. En fait, une étude a révélé que les gouttes ophtalmiques lubrifiantes en vente libre contenant de la vitamine A étaient aussi efficaces pour le traitement du syndrome de l’œil sec que les gouttes ophtalmiques sur ordonnance plus coûteuses formulées pour soulager la sécheresse oculaire.
Les gouttes pour les yeux à la vitamine A se sont également révélées efficaces pour le traitement d’un type spécifique d’inflammation oculaire appelée kératoconjonctivite limbique supérieure.
La vitamine A, au moins lorsqu’elle est associée à d’autres vitamines antioxydantes, semble également jouer un rôle dans la diminution du risque de perte de vision due à la dégénérescence maculaire (DMLA). Dans l’étude historique sur les maladies oculaires liées à l’âge (AREDS) parrainée par le National Eye Institute, les personnes atteintes de DMLA légère ou modérée qui prenaient une multivitamine quotidienne comprenant de la vitamine A (sous forme de bêta-carotène), de la vitamine C, de la vitamine E, du zinc et du cuivre présentaient un risque réduit de 25% de DMLA avancée pendant une période de six ans.
Il semble également qu’une combinaison de vitamine A et de lutéine puisse prolonger la vision chez les personnes souffrant de rétinite pigmentaire (RP). Une étude de quatre ans menée par des chercheurs de la Harvard Medical School et d’autres universités de premier plan a révélé que les personnes atteintes de rétinite pigmentaire qui prenaient des suppléments quotidiens de vitamine A (15 000 UI) et de lutéine (12 mg) avaient une perte de vision périphérique plus lente que celles qui ne prenaient pas les suppléments combinés.
Étant donné que le bêta-carotène est converti en vitamine A dans le corps, il est probable que cette provitamine A offre des avantages oculaires similaires à ceux du type de vitamine A préformée au rétinol, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour le confirmer.
Et des chercheurs du Columbia University Medical Center ont découvert qu’une forme synthétique et altérée de vitamine A pourrait ralentir la progression de la maladie de Stargardt, une maladie oculaire héréditaire qui provoque une perte de vision sévère chez les jeunes.
Lorsqu’elle est administrée à des souris présentant le même défaut génétique que les humains atteints de la maladie de Stargardt (également appelée dégénérescence maculaire juvénile), la vitamine A modifiée inhibe la croissance de dépôts en forme de touffe dans la rétine appelés « dimères de vitamine A » qui sont associés à des changements dégénératifs et à une perte de vision.
Le National Eye Institute a accordé aux chercheurs une subvention de 1,25 million de dollars pour étudier plus avant le lien entre les dimères de vitamine A et diverses dégénérescences de la rétine, ce qui pourrait conduire à de nouvelles approches pour traiter ces maladies.
Carence en vitamine A
La carence en vitamine A est rare aux États-Unis, mais elle est fréquente chez les pauvres des pays en développement. On estime qu’environ 250 000 à 500 000 enfants malnutris dans le monde deviennent aveugles chaque année en raison d’une carence en vitamine A qui aurait pu être évitée avec une bonne alimentation.
L’un des premiers signes de carence en vitamine A est la cécité nocturne. Dans l’Égypte ancienne, il a été découvert que la cécité nocturne pouvait être guérie en mangeant du foie, qui s’est avéré plus tard être une riche source de vitamine A.
Un manque de vitamine A provoque une très grande sécheresse de la cornée, entraînant une opacification de l’avant de l’œil, des ulcères cornéens et une perte de vision. Une carence en vitamine A cause également des dommages à la rétine, ce qui contribue également à la cécité.
Parce que la vitamine A est également importante pour la résistance aux infections et un système immunitaire sain, une carence en vitamine A peut entraîner la mort par des infections respiratoires et autres.
Vitamine A – Valeur quotidienne
Dans la plupart des cas, il est préférable d’obtenir des vitamines et des minéraux à partir d’une alimentation saine et équilibrée.
Le concept de la Valeur quotidienne (VQ) a été développé pour aider les consommateurs à déterminer si un aliment contient beaucoup ou peu d’un nutriment, en fonction de son apport alimentaire recommandé. La DV pour la vitamine A est de 5 000 UI.
Les tableaux suivants fournissent des pourcentages de VQ pour certains des meilleurs aliments à base de vitamine A:
| Aliments | Vitamine A (UI) | % VQ |
|---|---|---|
| Foie de boeuf (3 onces, cuit) | 22,175 | 443.5 |
| Braunschweiger (saucisse de foie de porc, 2 tranches) | 7,967 | 159.3 |
| Foie de poulet (1 foie cuit) | 2,612 | 52.2 |
| Lait frappé (16 onces liquides) | 1,012 | 20.2 |
| Fromage ricotta (1 tasse) | 945 | 18.9 |
| Lait entier | 395 | 7.9 |
| Beurre (1 cuillère à soupe) | 355 | 7.1 |
| Source: Base de Données Nationale sur les nutriments de l’USDA pour Référence Standard, Libération 22 (2009) | ||
| Aliments | Vitamine A (UI) | % VQ |
|---|---|---|
| Jus de carotte (en conserve, 1 tasse) | 45,133 | 902.6 |
| Citrouille (en conserve, 1 tasse) | 38,129 | 762.6 |
| Patate douce (cuite au four, 1 pomme de terre) | 28,058 | 561.2 |
| Carottes (cuites, 1 tasse) | 26,571 | 531.4 |
| Carottes (crues, 1 carotte) | 12,028 | 240.6 |
| Épinards (crus, 1 tasse) | 2,813 | 56.3 |
| Cantaloup (cru, 1/8 de melon) | 2,334 | 46.7 |
| Source : Base de données nationale sur les nutriments de l’USDA pour Référence standard, Release 22 (2009) | ||
Toxicité de la vitamine A
La vitamine A provenant de sources alimentaires animales n’est pas soluble dans l’eau et n’est donc pas facilement excrétée par l’organisme. Au lieu de cela, il est stocké dans la graisse corporelle et, s’il est ingéré en quantités excessives, peut s’accumuler dans le corps et devenir toxique.
Le bêta-carotène et les autres caroténoïdes de la provitamine A présents dans les fruits et les légumes ne présentent pas le même risque de toxicité de la vitamine A. Ces composés sont solubles dans l’eau et sont facilement éliminés de l’organisme, de sorte que la toxicité de la vitamine A provenant de sources alimentaires végétariennes est rare.
Les suppléments de bêta-carotène peuvent cependant présenter de graves risques pour les fumeurs. Deux études ont montré que les fumeurs prenant des suppléments quotidiens contenant 20 à 30 mg de bêta-carotène présentaient un risque accru de cancer du poumon par rapport aux fumeurs qui ne prenaient pas de suppléments oculaires. (Ces études sont controversées, cependant, et une vaste étude de plus de 22 000 médecins masculins n’a trouvé aucun effet néfaste sur la santé lorsque ces médecins prenaient des suppléments de bêta-carotène de 50 mg tous les deux jours.)
L’Institute of Medicine a établi les niveaux d’apport supérieurs suivants pour la forme animale de vitamine A à base de rétinol afin de réduire le risque de toxicité de la vitamine A:
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Enfants (de 4 à 8 ans): 3 000 UI
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Enfants (9 à 13 ans): 5 610 UI
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Adolescents (14 à 18 ans) : 9 240 UI
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Adultes (19 ans et plus) : 10 000 UI
Les réactions de toxicité possibles de la consommation quotidienne à long terme de vitamine A au-dessus de ces niveaux comprennent des malformations congénitales, des anomalies hépatiques, une densité minérale osseuse réduite pouvant entraîner l’ostéoporose et des troubles du système nerveux central.
Nouvelles sur la nutrition oculaire
Elevage de Patates douces en Afrique Pour lutter contre la cécité
Août 2015 — Les patates douces sont un moyen prometteur d’aider les enfants déficients en vitamine A en Afrique du Sud, selon un rapport publié en juin dans la revue Crop Science. La carence en vitamine A est la principale cause de cécité évitable chez les enfants du monde entier. Les patates douces contiennent naturellement des quantités élevées de bêta-carotène (que notre corps convertit en vitamine A) et sont déjà un aliment bien accepté en Afrique du Sud.
« Nous avons réalisé que ce serait formidable si nous pouvions développer une variété locale qui a un bon rendement, une masse sèche élevée et des attributs gustatifs souhaitables, et la promouvoir pour lutter contre la carence en vitamine A », explique Sunette Laurie, chercheuse principale au Conseil de recherches agricoles à Pretoria, en Afrique du Sud.
Laurie et d’autres ont testé 12 variétés de patates douces dans des climats subtropicaux humides, subtropicaux plus secs et tempérés. Impilo et Purple Sunset sont deux variétés qui ont montré les meilleurs résultats. Dans un 4.portion de 4 onces, Impilo fournit 113% des besoins quotidiens en vitamine A d’un enfant de 4 à 8 ans; Purple Sunset en fournit 261%. Une autre variété appelée Bophelo a plus de bêta-carotène que l’Impilo et a meilleur goût.
L’équipe de Laurie travaille sur plus de variétés en vue de la résistance aux ravageurs, et elle travaille à la construction d’un plus grand nombre d’unités agro-industrielles qui fabriqueraient de la farine, du pain, des muffins et d’autres aliments à partir de patates douces.
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Notes et références
Des chercheurs de Columbia travaillent sur la prévention de la cécité due à la dégénérescence maculaire liée à l’âge et à la maladie de Stargardt. Centre médical de l’Université Columbia. Communiqué. Mai 2011.Essai clinique de lutéine chez des patients atteints de rétinite pigmentaire recevant de la vitamine A. Archives d’ophtalmologie. Avril 2010.Base de données nationale sur les éléments nutritifs pour référence standard, Version 22. Service de Recherche agricole, Département de l’Agriculture des États-Unis. Décembre 2009.Une comparaison de la vitamine A et de la cyclosporine A 0.gouttes oculaires à 05% pour le traitement du syndrome de l’œil sec. Journal américain d’ophtalmologie. Février 2009.Fiche d’information sur les compléments alimentaires : Vitamine A et caroténoïdes. Bureau des Compléments alimentaires, Instituts nationaux de la Santé. Avril 2006.Un essai clinique randomisé, contrôlé par placebo, de supplémentation à forte dose de vitamines C et E, de bêta-carotène et de zinc pour la dégénérescence maculaire liée à l’âge et la perte de vision: Rapport AREDS No 8. Archives d’ophtalmologie. Octobre 2001.Gouttes oculaires à la vitamine A pour la kératoconjonctivite limbique supérieure. Journal américain d’ophtalmologie. Mai 1988.
Page mise à jour janvier 2021