Des écoliers se rassemblent devant l’école Montessori de la Ville de Lucknow le 29 décembre 2011.
Lucknow, la capitale de l’État le plus peuplé d’Inde, l’Uttar Pradesh, abrite désormais la plus grande école du monde, selon la nouvelle édition du Livre Guinness des records. La dernière année scolaire, 2 500 enseignants ont enseigné à 39 437 élèves dans 1 000 salles de classe de l’école Montessori de la ville de Lucknow. Selon le site Web de l’école, elle compte aujourd’hui plus de 44 000 élèves.
L’école a été fondée en 1959 par Bharti et Jagdish Gandhi avec seulement 300 roupies empruntées (5,70 at aux taux de change actuels) et un total de cinq étudiants. Plus d’un demi-siècle plus tard, l’école, qui s’étend sur plusieurs campus, ne peut pas se réunir car il n’y a pas de lieu assez grand en ville. Les élèves âgés de trois à 17 ans sont répartis dans des salles de classe de 45 enfants chacune; chaque élève porte des uniformes scolaires identiques, rapporte l’AFP. Les étudiants plus jeunes paient environ 18 $, les étudiants plus âgés 47 in en frais par mois. L’école détenait le record une fois auparavant, en 2005, lorsqu’elle comptait 29 212 élèves – battant une école aux Philippines avec environ 20 000 élèves.
L’Uttar Pradesh a cruellement besoin d’écoles. L’État du Nord a un taux d’alphabétisation inférieur à la moyenne nationale indienne de 74% et se classe au 29e rang des 35 divisions administratives de l’Inde, selon le recensement de 2011. L’école Montessori de la ville de Lucknow excelle non seulement par sa taille, mais elle a été récompensée au fil des ans par des prix et des reconnaissances. En 2002, il a reçu le Prix UNESCO pour l’Éducation à la paix. Il y a deux ans, le Dalaï Lama a remis son prix Espoir pour l’humanité au fondateur de l’école.
La taille de l’école de Gandhis, qui ne reçoit pas de financement gouvernemental, est cependant éclipsée par la plus grande université du monde, également en Inde. L’Université Nationale ouverte Indira Gandhi (IGNOU) de Delhi compte pas moins de quatre millions d’étudiants, soit dix fois plus que les États-Unis. équivalent, l’Université en ligne de Phoenix.
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L’Inde, pays des extrêmes, possède d’autres records, plus obscurs: nulle part il n’y a eu plus de personnes debout sur une moto en mouvement (54), un corps étranger plus gros a été laissé chez un patient (une paire de pinces artérielles de 13 pouces de long) ou un nombre plus élevé de noix de coco vertes ont été brisées en une minute par des coudes (92, dont 7 ont été disqualifiés).
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