Comment augmenter le gain de poids chez un bébé allaité

« Votre bébé ne prend pas assez de poids » – des mots que chaque mère qui allaite redoute d’entendre. Cela vous fait immédiatement douter de vous-même, de votre lait et de vos instincts. Bien sûr, avant de paniquer, vous devez vous assurer que votre bébé a vraiment un problème; souvent, le problème est en fait l’interprétation du graphique de croissance par le travailleur de la santé (voir cet article sur la façon d’interpréter correctement un graphique de croissance). Mais parfois, la vérité est incontournable: votre bébé exclusivement allaité ne grandit pas comme il le devrait. Cela signifie-t-il la fin de l’allaitement? Pas du tout! Dans cet article, je vais vous guider à travers un certain nombre de mesures à prendre lorsque vous recevez ces nouvelles pénibles, afin que vous puissiez préserver votre relation d’allaitement tout en vous assurant que votre bébé reçoit suffisamment de nutrition.

Commencez par identifier le problème

Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles un bébé peut avoir des problèmes de prise de poids. Avant de commencer à les énumérer, permettez-moi de faire une chose très claire: ce n’est jamais parce que votre lait n’est pas assez nutritif! La nature n’a qu’une seule recette pour faire du lait maternel, et cela a fonctionné pendant des milliards d’années. Au lieu de cela, vous avez probablement un ou plusieurs des problèmes suivants:

Un problème de production de lait

Une petite minorité de femmes aura une condition anatomique ou médicale qui empêche leurs seins de produire suffisamment de lait. Cela peut inclure des problèmes avec les seins ou avec les systèmes hormonaux qui régulent la production de lait.

Problèmes mammaires

Examinons d’abord les problèmes mammaires. Il y a deux problèmes principaux dont il faut être conscient:

• Le tissu glandulaire insuffisant dans le sein est une maladie rare où le tissu mammaire ne s’est jamais développé de manière adéquate. Vous pouvez avoir cette condition si vos seins n’ont pas grandi ou changé du tout pendant la grossesse, si vos seins ont la forme d’une bouteille de coca (au lieu d’une boule ou d’un bol), si votre poitrine a toujours été beaucoup plus grande que l’autre ou si vous avez un espace très large entre vos seins. IMPORTANT: la taille de la poitrine n’a pas d’importance – les petits seins n’ont pas nécessairement moins de tissu glandulaire!
• Si vous avez subi une chirurgie de réduction mammaire dans le passé. Si elle n’est pas faite avec soin, la chirurgie de réduction mammaire peut facilement couper les nerfs et les conduits de lait nécessaires à la lactation. Les techniques chirurgicales modernes ont tendance à faire le moins de dégâts possible, mais il est important que vous soyez conscient que cela pourrait nuire à votre capacité à fabriquer suffisamment de lait.

En cas de problème avec le sein, vous devez absolument travailler avec une consultante en lactation pour vous aider à fabriquer le plus de lait possible, mais aussi pour vous assurer que votre bébé reçoit une nutrition adéquate. Malheureusement, il n’est souvent pas possible d’apporter une quantité complète de lait si vous n’avez tout simplement pas le tissu mammaire pour le faire, et des suppléments de lait maternisé peuvent être nécessaires. Le plus important est que bébé reçoive suffisamment de lait pour lui permettre de grandir et de se développer. Votre devise dans cette situation devrait être: « toute quantité de lait maternel vaut mieux que rien. »

Déséquilibres hormonaux

Ensuite, regardons les problèmes hormonaux. Comme si le syndrome prémenstruel et le baby blues n’étaient pas assez mauvais, nos hormones peuvent également nuire à notre capacité à fabriquer du lait. La production de lait est influencée par un certain nombre d’hormones, pas seulement par celles directement liées à la lactation. Heureusement, les problèmes hormonaux sont un peu plus faciles à résoudre. Les hormones suivantes sont les plus importantes à surveiller:

• La prolactine est la principale hormone qui stimule la production de lait, en particulier dans les premiers jours. La prolactine est produite chaque fois que le sein est vidé de lait: l’élimination du lait du sein entraîne une augmentation de la sécrétion de prolactine, et la prolactine stimule ensuite le sein pour produire plus de lait. Il s’ensuit donc que si vous n’avez pas assez de prolactine, vous n’aurez pas assez de lait. Cela est particulièrement vrai dans les premiers jours de l’allaitement, lorsque vos seins sont encore en train de déterminer la quantité de lait à fabriquer. La cause la plus fréquente de faibles niveaux de prolactine est simplement que le sein n’est pas vidé efficacement – voir la discussion sur les problèmes d’élimination du lait dans la section suivante. Cependant, vous pouvez également avoir des taux de prolactine plus bas si votre bébé était prématuré, si vous avez perdu beaucoup de sang pendant la naissance ou pour un nombre insondable d’autres raisons. Heureusement, il existe un certain nombre de pilules qui augmentent les niveaux de prolactine – c’est ainsi que fonctionnent toutes les pilules prescrites pour la production de lait (et c’est aussi pourquoi elles ne fonctionnent pas toujours – des niveaux de prolactine plus élevés ne vous aideront que si vous aviez des niveaux de prolactine bas pour commencer!)
• Les hormones thyroïdiennes sont souvent négligées comme une cause de faible approvisionnement en lait. Une thyroïde sous-active et une thyroïde hyperactive peuvent causer des problèmes. Une thyroïde sous-active entraînera de faibles niveaux de thyroxine, ce qui vous empêchera de produire suffisamment de lait. Heureusement, cela peut être facilement traité avec une hormone thyroïdienne synthétique sous forme de comprimés. Une thyroïde hyperactive, en revanche, ne réduira pas votre production de lait, mais elle peut inhiber votre réflexe de déception. Cela rend très difficile le pompage du lait.
• Les hormones sexuelles sont le dernier coupable. Si vous avez le SOPK, ou si vous avez eu du mal à tomber enceinte en premier lieu, il y a de fortes chances que vos niveaux d’hormones sexuelles soient déséquilibrés. Ce n’est pas une évidence que vous aurez un faible approvisionnement en lait – je connais un certain nombre de femmes atteintes de SOPK ou de bébés de FIV qui ont allaité avec succès – mais il est important que vous deviez surveiller de très près votre approvisionnement en lait (voulez-vous savoir comment faire? Regardez ce post). Les pilules contraceptives, les implants et les injections contiennent également des hormones sexuelles, c’est pourquoi certaines d’entre elles peuvent également réduire votre approvisionnement en lait – assurez-vous de mentionner à votre médecin que vous allaitez lorsque vous choisissez votre contraception!

Heureusement, comme je l’ai mentionné plus tôt, les problèmes hormonaux sont pour la plupart traitables, vous devriez donc pouvoir rétablir votre production de lait assez facilement une fois que vous avez reçu le bon traitement.

Un problème d’élimination du lait

Le groupe suivant de problèmes est de loin la raison la plus courante pour laquelle les bébés allaités ne prennent pas assez de poids: ils ne tirent tout simplement pas assez de lait du sein! Le lait est là, le sein produit magnifiquement, mais le bébé n’y arrive tout simplement pas. Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles un bébé peut avoir du mal à retirer suffisamment de lait du sein:

• Ne pas passer assez de temps au sein est la raison la plus fondamentale pour laquelle un bébé ne recevrait pas assez de lait. Certains soi-disant experts recommandent toujours de ne nourrir que pendant un certain nombre de minutes par sein, ou seulement après tant d’heures. Un non-sens! Un bébé a besoin de se nourrir aussi souvent et aussi longtemps qu’il le souhaite. Donc, si vous avez d’une manière ou d’une autre limité le temps de bébé au sein, étiré les aliments ou essayé d’amener le bébé à laisser tomber les aliments, arrêtez. Il suffit de nourrir bébé à la demande. (Bien sûr, il est également possible que le bébé ne soit pas assez « exigeant » – c’est souvent le cas chez les bébés qui ont très sommeil en raison, par exemple, d’une jaunisse ou d’une naissance difficile. Dans ce cas, il est probablement préférable de réveiller le bébé toutes les 2-3 heures pour s’assurer qu’il reçoit suffisamment de nourriture)
• Un mauvais loquet rendra également difficile pour le bébé de retirer suffisamment de lait du sein. Consultez cet article pour vous assurer de savoir à quoi ressemble un bon loquet et comment en réaliser un!
• La prématurité aura un effet majeur sur la capacité de votre bébé à allaiter efficacement. Les bébés prématurés n’ont tout simplement pas de réflexe de tétée mature. Tout bébé né avant la fin de 37 semaines de grossesse risque d’avoir une succion inefficace – en effet, certains bébés ont encore du mal même à 38 semaines. Dans ce cas, vous devez absolument faire appel à un consultant en lactation ou à un orthophoniste qui vous enseignera quelques exercices pour aider votre bébé à apprendre à téter plus efficacement. En attendant, vous devrez peut-être faire des compressions mammaires ou compléter avec du lait maternel exprimé pour vous assurer que votre bébé reçoit suffisamment de nutrition.
• Des problèmes de bouche ou de langue peuvent rendre difficile l’allaitement efficace du bébé, car les muscles de la bouche et de la langue font tout le travail pour extraire le lait. Il y a un certain nombre de problèmes anatomiques dans la bouche qui peuvent causer des problèmes de succion: les liens des lèvres et de la langue, les fentes du palais mou sous-muqueux, les palais arqués et les liens buccaux ne sont que quelques-uns. Vous devriez suspecter un problème anatomique si bébé ne peut tout simplement pas rester attaché au sein, ou s’il est carrément impossible d’obtenir un bon loquet. Dans ce cas, vous devriez à nouveau le faire vérifier par un consultant en lactation ou un orthophoniste – ils sauront exactement ce qu’il faut rechercher et comment le traiter.

Donc, vous voyez que dans tous ces cas, le problème n’est pas qu’il n’y a pas assez de lait, mais que bébé n’est pas capable d’accéder au lait qui s’y trouve. Bien sûr, si le sein n’est pas vidé régulièrement, votre approvisionnement en lait commencera à diminuer – mais dès que vous aborderez le problème et commencerez à vider le sein plus complètement, votre approvisionnement en lait se rétablira rapidement (Vous voulez savoir comment cela fonctionne? Consultez cet article).

Un problème médical

Parfois, la raison pour laquelle bébé ne grandit pas n’a absolument rien à voir avec le lait: il y a assez de lait et bébé boit suffisamment, mais la croissance n’est tout simplement pas ce qu’elle devrait être. Dans ce cas, vous devez commencer à chercher une raison médicale, et c’est un travail mieux fait par le médecin de votre bébé. Voici quelques choses à surveiller, cependant:

• Les infections augmentent la demande de calories du corps. Parfois, le bébé a une infection sous–jacente que vous ne remarquez même pas – les infections des voies urinaires sont un coupable commun. Les infections pulmonaires, en particulier la tuberculose, entraînent également un faible gain de poids. Votre médecin peut effectuer un simple test sanguin pour vérifier les infections et les traiter si nécessaire.
• Une carence en fer ou d’autres types d’anémie peuvent entraîner un faible gain de poids. Ceci est le plus fréquent chez les bébés prématurés. Insistez sur un test sanguin pour les niveaux de fer avant de donner des suppléments – donner du fer inutile fera plus de mal que de bien!
• Les problèmes cardiaques présents dès la naissance provoquent également une faible prise de poids. Ceux-ci peuvent parfois être négligés au moment de la naissance, surtout si votre bébé n’a pas été vu par un pédiatre (comme dans la plupart des petits hôpitaux publics)

Façons d’augmenter le gain de poids de votre bébé

Comme pour la plupart des choses, une fois que vous aurez une idée de ce qui a causé le problème, vous aurez une assez bonne idée de la façon de le résoudre (il suffit de regarder les suggestions incluses dans la discussion ci-dessus). Cependant, pendant que vous traitez les problèmes, votre bébé a encore besoin de manger! Voici quelques suggestions pour vous assurer que votre bébé consomme plus de lait:

• Nourrissez plus souvent. Simple, vraiment – réveillez bébé pour un repas toutes les deux heures environ. Bébé n’a même pas besoin d’être complètement éveillé – même à moitié endormi (ou la plupart du temps endormi!) bébé peut téter assez bien. Vérifiez si vous pouvez voir le bébé avaler – c’est la meilleure façon de savoir que le bébé tire du lait du sein.
• Prenez une babymoon: mettez-vous au lit avec bébé pendant une journée (ou deux ou trois, selon ce que vous pouvez en tirer!) Allez seins nus, déshabillez bébé jusqu’à sa couche, gardez-le sur votre poitrine et nourrissez, nourrissez, nourrissez. Le contact peau à peau incitera bébé à boire plus souvent et stimulera également votre corps à produire plus de lait.
• Faites des compressions mammaires pendant que le bébé s’alimente. C’est un peu comme exprimer et nourrir à la main en même temps: bébé tète et vous « poussez » le lait pour l’aider. Cela fonctionne comme ceci: Lorsque bébé est verrouillé, saisissez votre poitrine, mais placez vos mains loin vers l’arrière pour que vos doigts ne gênent pas bébé. Dès que le bébé tète, pressez le sein – cela fera couler le lait un peu plus vite et le bébé aura plus de lait à chaque tétée. Cela fonctionne très bien pour les bébés qui ont du mal à téter, tels que les bébés prématurés, les bébés endormis ou les bébés qui ont un problème de verrouillage.
• Exprimer le lait des seins après les tétées. Vous pouvez le faire à la main ou avec une pompe. Cela fera deux choses:
  1. Il stimule le sein pour produire plus de lait. N’oubliez pas que retirer plus de lait signifie que plus de prolactine est sécrétée, ce qui augmente la quantité de lait produite par le sein
  2. Cela vous donne du lait supplémentaire à utiliser comme complément
• Donnez un complément de lait maternel exprimé après les tétées. Si votre bébé a un problème de verrouillage ou d’allaitement, il est très, très important que vous n’utilisiez pas de biberon pour cela! Donner une bouteille à ce stade ne fera qu’empirer les choses. Donnez le lait à bébé avec une seringue ou une tasse.
• Si le bébé a plus de 6 mois, vous pouvez également vous concentrer sur des aliments plus riches en nutriments. L’ajout de graisses saines comme le beurre d’arachide, l’huile d’olive, l’huile de noix de coco ou l’avocat peut donner un coup de pouce au gain de poids de bébé (mon préféré: purée de banane mélangée à du beurre d’arachide. Miam!).
• Si vous donniez de l’eau, du jus ou du thé, arrêtez. Les bébés de moins de 6 mois n’ont besoin que de lait; les bébés de plus de 6 mois ont encore besoin principalement de lait et d’eau uniquement s’ils sont constipés. Le thé ne contient aucune valeur nutritive et il prend la place d’aliments plus nutritifs; laissez-le de côté.
• Si tout le reste échoue, formula peut devoir entrer dans l’image. Mais attention : la formule est le dernier recours, pas le premier ! Si c’est la première chose que votre médecin suggère, je vous recommande fortement de trouver quelqu’un d’autre pour vous aider à résoudre ce problème – une consultante en lactation serait la meilleure, mais même la plupart des diététistes (en particulier dans les hôpitaux publics) peuvent faire un travail décent.

Pendant ce temps, vous devrez bien sûr surveiller de près le gain de poids de bébé pour vous assurer qu’il fonctionne. Faites peser bébé une fois par semaine – et rappelez-vous, pesez toujours nu et toujours sur la même balance!

Récapitulatif

Wow, c’était une bouchée! Une réponse suffisamment compliquée pour une question assez difficile! Simplifions tout et récapitulons les choses importantes:

• Tout d’abord, assurez–vous que vous avez vraiment un problème de gain de poids – consultez cet article sur la façon de lire un graphique de croissance.
• Deuxièmement, essayez de comprendre pourquoi bébé ne prend pas de poids:
  • Est-ce un problème avec vos seins ou vos niveaux d’hormones?
  • Est-ce un problème avec la fréquence ou l’efficacité de l’allaitement du bébé?
  • Est-ce un problème médical sans rapport avec l’alimentation?
  • Si vous ne pouvez pas résoudre le problème par vous-même, demandez l’aide d’une consultante en lactation!
• Troisièmement, faites un plan pour résoudre le problème que vous avez identifié – regardez certaines des suggestions que j’ai proposées dans cet article.
• Et enfin, assurez-vous que bébé reçoit plus de lait en le nourrissant plus souvent, en le gardant peau à peau, en faisant des compressions mammaires et / ou en exprimant votre lait et en utilisant votre lait maternel exprimé pour les suppléments.