Comme toute personne atteinte de cancer le sait, un diagnostic de cancer affecte également les membres de la famille et les amis. Parfois, les sentiments complexes et les changements de style de vie causés par le cancer et son traitement deviennent aussi accablants pour les autres dans votre vie que pour vous. Comprendre les changements potentiels dans votre relation avec des membres de la famille et des amis spécifiques peut vous aider à prendre des mesures pour développer des relations saines et mutuellement bénéfiques pendant cette période difficile.
Conjoints et partenaires
Le cancer a un effet majeur sur les mariages et autres partenariats à long terme. Après un diagnostic de cancer, les deux personnes peuvent éprouver de la tristesse, de l’anxiété, de la colère ou même du désespoir.
Les effets du cancer varient d’un couple à l’autre. Pour certains couples, affronter ensemble les défis du cancer renforce leur relation. Pour d’autres, le stress du cancer peut créer de nouveaux problèmes et aggraver les problèmes existants.
Voici quelques changements qui se produisent souvent dans les relations :
Rôles. Le cancer change souvent de rôle. Une personne qui a toujours été responsable ou qui a servi de soignant peut avoir de la difficulté à accepter un rôle plus dépendant. Ou une personne qui n’a pas rempli ces rôles peut avoir du mal à prendre en charge et à fournir des soins.
Un partenaire peut essayer de prendre un certain contrôle en devenant un « expert » dans certains domaines de la maladie. Il ou elle peut essayer de gérer votre horaire de traitement ou de communiquer avec l’équipe soignante. Si cela est confortable pour vous deux, cela peut vous aider à faire face à la maladie. Mais il est important d’écouter les besoins et les désirs de chacun et de rester flexible.
Un partenaire peut devenir trop protecteur ou contrôlant. Cela peut affecter l’échange d’informations, à la fois à domicile et avec l’équipe de soins de santé. Bien qu’il puisse sembler normal, voire généreux, de ne pas dire à votre partenaire tous les détails du diagnostic ou du traitement, garder des secrets entraîne généralement un sentiment d’isolement pour les deux personnes. Parlez avec votre partenaire de vos sentiments et travaillez ensemble autant que possible pour prendre des décisions au sujet du traitement, des soins et d’autres problèmes. Apprenez-en davantage sur la façon de parler du cancer avec votre conjoint ou partenaire.
Responsabilités. Dans la plupart des relations, chaque partenaire s’occupe de tâches spécifiques. Un partenaire peut faire des travaux de jardin et cuisiner, tandis que l’autre nettoie et paie les factures. Si le cancer et son traitement vous rendent fatigué ou incapable d’effectuer vos tâches habituelles, votre partenaire pourrait devoir assumer ces tâches. Si vous devez arrêter de travailler, votre partenaire devra peut-être retourner au travail ou travailler des heures supplémentaires tout en assumant peut-être des tâches de soins.
Ces responsabilités supplémentaires peuvent devenir accablantes et entraîner des sentiments de frustration et de ressentiment. Pendant ce temps, vous pouvez vous sentir coupable, attristé ou frustré. Parler ouvertement des limites et des solutions possibles vous aidera tous les deux à vous sentir plus à l’aise avec ces changements. De plus, bien que cela puisse être difficile pour les deux partenaires, il est important d’accepter l’aide extérieure d’amis, de membres de la famille ou de professionnels.
Besoins physiques. Les besoins physiques associés au cancer peuvent changer tout au long de l’évolution de la maladie. Il est important que les deux partenaires parlent de leurs besoins. Demander de l’aide pour les activités de base de la vie quotidienne, comme s’habiller ou se laver les cheveux, peut être difficile. Mais votre partenaire peut ne pas savoir que vous avez besoin d’aide ou ne pas vouloir vous offenser en l’offrant. Il est donc important de parler ouvertement et d’exprimer clairement vos besoins. Cela aidera à éviter la frustration et la colère qui pourraient résulter d’une mauvaise interprétation du comportement de votre conjoint.
Besoins émotionnels. Chaque partenaire peut avoir des besoins émotionnels différents qui changent fréquemment. Mais les deux partenaires peuvent avoir besoin d’être rassurés qu’ils sont toujours aimés. Les couples doivent être sensibles aux besoins émotionnels changeants qui accompagnent un diagnostic de cancer. Les conjoints ou les partenaires peuvent envisager de parler avec un professionnel, comme un thérapeute ou un conseiller, par eux-mêmes. Les conjoints ou les partenaires qui s’occupent de leur proche peuvent avoir du mal à exprimer certains sentiments de peur de blesser ou d’accabler leur partenaire. Et il est important que le conjoint ou le partenaire atteint de cancer soit capable d’exprimer ses sentiments à quelqu’un qui peut gérer l’intensité de ces sentiments sans être submergé.
Santé sexuelle et intimité. Le cancer et son traitement affectent souvent la santé sexuelle. La dépression, la fatigue, les nausées, la dysfonction érectile, la sécheresse vaginale et d’autres problèmes physiques ou émotionnels peuvent réduire la libido ou rendre les rapports sexuels difficiles ou douloureux. Les deux partenaires peuvent se sentir anxieux à propos de cette question, mais hésitent à en parler. Chaque couple a différents niveaux de confort pour parler de santé sexuelle et d’intimité. Si partager vos préoccupations et vos défis est particulièrement inconfortable pour vous, envisagez de demander l’aide d’un conseiller, d’un thérapeute, de votre médecin ou d’un travailleur social. Ils peuvent fournir des suggestions pour gérer les effets secondaires sexuels et suggérer des moyens de maintenir l’intimité.
Plans futurs. Le cancer change souvent les espoirs et les rêves d’un couple. Vos plans pour la retraite, les voyages ou la parentalité peuvent changer, provoquant des sentiments de tristesse ou même de colère. Il aide à réévaluer les priorités et à travailler ensemble pour établir de nouveaux objectifs à court terme, comme la fin du traitement du cancer. Les choses qui semblaient importantes avant le diagnostic de cancer peuvent céder la place à de nouvelles priorités, comme profiter de plus de temps ensemble. Mais mettre certains objectifs en attente, plutôt que de les changer complètement, peut aider votre vision de l’avenir.
Amis et membres adultes de la famille
Les effets du cancer sur vos relations avec vos amis et les membres de votre famille varient considérablement, en fonction de la proximité de chaque relation. Différentes familles ont des styles de communication et d’adaptation différents. Considérez comment votre famille réagit en cas de crise et comment les membres de la famille ont fait face à d’autres situations difficiles. Cela vous aidera à planifier votre stratégie de communication des nouvelles et de demande de soutien.
Voici quelques suggestions pour vous aider à vous adapter aux changements de relation avec vos amis et votre famille:
Mettez 1 personne en charge de donner des mises à jour médicales. Devoir répéter des informations médicales et répondre aux mêmes questions encore et encore peut être fatigant et prendre du temps. Cela peut également être stressant, surtout lorsqu’il s’agit de votre propre santé. Demandez à un membre de la famille de confiance de partager des informations médicales avec d’autres membres de la famille et amis. Demandez à cette personne de passer les appels téléphoniques nécessaires, d’envoyer des courriels, de répondre aux questions et de publier des mises à jour en ligne si vous êtes à l’aise avec cela. Cette personne peut également assigner des tâches aux membres de la famille qui offrent de l’aide.
Attendez-vous à ce que les relations changent. Beaucoup de gens ont peu d’expérience avec des maladies potentiellement mortelles. Ils ne savent peut-être pas quoi vous dire ni comment agir. Pour certains, il peut être effrayant d’apprendre que vous avez un cancer. D’autres ont peut-être perdu un être cher à cause du cancer, et votre diagnostic peut évoquer des souvenirs douloureux. Pour ces raisons, certains de vos amis ou membres de votre famille pourraient ne pas être en mesure de vous offrir le soutien que vous attendez.
Bien que cela soit douloureux, essayez de vous rappeler que leurs réactions peuvent refléter leurs expériences et leurs pertes passées et non leurs sentiments pour vous. Certains amis et membres de la famille peuvent prendre leurs distances avec vous, mais d’autres vous surprendront avec un soutien émotionnel et physique tout au long de votre maladie.
Prenez les devants en parlant. Certains amis et membres de la famille peuvent éviter de parler avec vous parce qu’ils ne savent pas quoi dire. D’autres éviteront peut-être de parler de cancer, craignant qu’ils ne vous dérangent. Si vous avez envie de parler de votre cancer, abordez le sujet avec vos amis et les membres de votre famille. Faites-leur savoir qu’il est normal d’en parler. Rassurez-les que vous n’attendez pas de réponses et que vous voulez seulement qu’ils écoutent et essaient de comprendre vos sentiments. Il est également acceptable de dire aux gens quand vous ne voulez pas parler de votre cancer. Parfois, vous préférerez peut-être parler d’autres choses ou simplement rire avec vos amis.
Laissez les gens vous aider. Vos amis et les membres de votre famille voudront probablement vous aider. Mais ils ne savent peut-être pas ce dont vous avez besoin ni comment vous le demander. Soyez direct et détaillé sur vos besoins. Préparez une liste de tâches que les gens peuvent effectuer pour vous. Par exemple, demandez à des amis ou à des membres de votre famille de faire votre lessive, de promener le chien ou de mettre les autres au courant de vos progrès.
Vous constaterez peut-être que vous avez un membre de la famille bien intentionné mais autoritaire qui complique vos efforts. Dans ce cas, vous ou un membre de votre famille proche devrez définir des limites avec cette personne. Cela peut être difficile, mais il est préférable d’être direct et de lui faire savoir exactement ce qui est utile et ce qui ne l’est pas. Une façon d’aborder cela est de dire: « J’apprécie votre implication. Mais je suis fatigué quand tu es ici tous les jours. La meilleure façon de m’aider est de me rendre visite. »
Restez impliqué dans des activités sociales. Autant que possible, essayez de maintenir un contact social avec vos amis et votre famille. Vos amis peuvent supposer que vous ne voulez pas être invité à des événements sociaux. Alors faites-leur savoir de continuer à vous inviter, si c’est votre préférence. Pendant ce temps, informez les gens de vos limitations physiques. La plupart des amis et des membres de la famille seront heureux de planifier des activités tranquilles, comme aller au cinéma ou préparer le déjeuner chez vous. Et n’ayez pas peur d’annuler si vous êtes physiquement ou émotionnellement fatigué.
Enfants
Être un parent atteint d’un cancer présente des défis uniques, notamment les suivants:
Communication. Vous voudrez peut-être protéger vos enfants de la peur et d’autres sentiments difficiles. Mais il est important de parler ouvertement avec eux de votre diagnostic et de votre traitement. Même les très jeunes enfants peuvent sentir que quelque chose ne va pas. Éviter le sujet peut les amener à croire que la situation est pire qu’elle ne l’est. Cela peut créer des sentiments de confusion et de peur. N’oubliez pas que les enfants peuvent entendre des conversations entre adultes et s’inquiéter davantage s’ils sentent que des nouvelles importantes leur sont cachées.
La communication aidera vos enfants à faire face à votre diagnostic de cancer. Mais il est important de fournir des informations adaptées à l’âge de vos enfants. Cela les aidera à comprendre la situation sans les accabler. Concentrez-vous sur les choses qui les affecteront directement, telles que les modifications de leurs horaires ou de votre apparence, qui pourraient être plus effrayantes si elles sont inattendues.
Apprenez-en davantage sur la façon de parler avec vos enfants et sur la façon dont les enfants comprennent le cancer à différents âges. Vous pouvez également demander à un travailleur social ou à un conseiller comment avoir ces conversations.
Changements dans le comportement des enfants. Attendez-vous à des changements dans le comportement de vos enfants lorsqu’ils s’adaptent aux changements résultant de votre diagnostic et de votre traitement du cancer. Les jeunes enfants peuvent devenir trop collants ou impulsifs. Les enfants plus âgés ou les adolescents peuvent devenir en colère ou distants et se retirer des activités familiales. Essayez de garder l’horaire quotidien de vos enfants aussi normal que possible. Et soyez patient.
Encouragez les enfants à poser des questions et faites-leur savoir qu’il est acceptable de parler de leurs sentiments et de leurs peurs. Rassurez vos enfants qu’ils recevront toujours des soins et que vous les aimerez toujours.
Inversion des rôles. Les enfants adultes peuvent s’occuper d’un parent atteint d’un cancer. C’est un changement qui est souvent difficile pour les parents et les enfants. Apprenez-en davantage sur la prise en charge d’un parent atteint de cancer.
Équilibrer vos besoins et ceux de vos enfants. Être parent tout en vivant avec le cancer est souvent épuisant physiquement et émotionnellement. Vous vous demandez peut-être comment continuer à prendre soin de votre famille tout en prenant soin de vous et en faisant face à un diagnostic de cancer. C’est le moment de reconsidérer votre emploi du temps, votre liste de tâches, vos objectifs et vos attentes. Prenez l’aide des autres et demandez de l’aide quand vous en avez besoin. Cela vous permettra de passer moins de temps à vous inquiéter et plus de temps à profiter de vos proches. Apprenez-en davantage sur la façon d’obtenir du soutien pour la parentalité tout en vivant avec le cancer.
L’importance de la communication
Comme nous l’avons démontré ci-dessus, une bonne communication est importante dans les relations entre les personnes atteintes de cancer et celles qui se soucient d’elles. Un manque de communication conduit souvent à l’isolement, à la frustration et aux malentendus. Parler des sentiments et des besoins personnels avec honnêteté, sincérité et ouverture réduit le stress sur les relations. Si vous avez du mal à parler avec des gens ou si d’autres personnes ne semblent pas vouloir communiquer avec vous, envisagez de vous joindre à un groupe de soutien ou de parler avec un conseiller ou un travailleur social.