Chaque printemps et chaque été, des observations effrayantes d’araignées et quelques piqûres d’araignées gravement dommageables surgissent dans tout le pays. Heureusement, les morsures d’araignées les plus courantes ne sont pas dangereuses. Cependant, les morsures peuvent être douloureuses et certaines peuvent avoir des effets graves sur la santé. Si vous pensez avoir une morsure d’araignée — ou si vous voulez simplement en éviter une — voici ce que vous devez savoir.
Où vivent les araignées
Les veuves noires apparaissent partout en Amérique du Nord, mais elles sont plus courantes dans les régions du sud et de l’ouest des États-Unis. Les recluses brunes ont tendance à apparaître dans les États du Midwest et du sud-est, mais sont parfois repérées ailleurs. Les araignées hobo traînent dans le nord-ouest du Pacifique, tandis que les araignées-loups, que l’on trouve dans divers habitats, sont particulièrement attirées par les prairies. Les tarentules favorisent les États chauds et secs du sud-ouest. Consultez le site Web de votre département de la santé de l’État pour connaître les spécificités locales de l’araignée.
À l’intérieur, vous pouvez trouver des araignées sous les combles, dans votre grenier ou dans des zones poussiéreuses et négligées. À l’extérieur, tout ce qui se trouve au bord de l’eau attire les araignées. « Les maisons de lac ont tendance à avoir beaucoup d’araignées », explique le Dr Dr, dermatologue de l’Ohio. Amy Kassouf. Les araignées aiment les toiles tournantes dans les zones avec beaucoup d’insectes, ajoute-t-elle, alors faites attention à ces coins et recoins.
Identification des piqûres d’araignées
« Était-ce vraiment une morsure d’araignée? » est la première question. D’autres piqûres d’insectes sont fréquemment confondues avec des piqûres d’araignées. Moins d’un quart des études de cas médicaux sur les cas de morsure d’araignée remplissent les critères d’une morsure d’araignée vérifiée, selon une revue parue dans le numéro de mai 2016 de Toxicon. Les piqûres d’araignées suspectées pourraient en fait être des piqûres de tiques, des piqûres de chigger ou des piqûres de moustiques.
Les auteurs d’un article paru en mai 2017 dans JAMA Dermatology ont développé un dispositif mnémonique (« NOT RECLUS ») pour offrir des guides de diagnostic aux médecins et autres prestataires de soins de santé. Parmi les faits saillants: Une morsure d’araignée recluse brune typique implique généralement une seule lésion (ou site de morsure) ou deux au maximum. En Amérique du Nord, les piqûres crédibles ont généralement lieu d’avril à octobre. Le centre d’une morsure de recluse est généralement pâle, bleu-blanc ou violet, plutôt que rouge. Une zone surélevée est rare dans les morsures de reclus, qui sont en fait plates ou légèrement enfoncées. En trois mois, seules les plus grosses piqûres de reclus n’ont pas guéri. Les morsures de reclus ne fuient généralement pas de pus ou d’autre liquide.
Si vous voyez réellement l’araignée qui vous a mordu, l’emporter avec vous pendant que vous cherchez des soins médicaux pourrait être utile pour guider le traitement. Mais le Dr Andrew Murphy, spécialiste des allergies et de l’immunologie à West Chester, en Pennsylvanie, dit que cela n’arrive pas souvent. « En 20 ans, je n’ai jamais vu quelqu’un m’apporter une araignée « , dit-il.
Symptômes de piqûre d’araignée
Souvent, les gens ne sont pas au courant des piqûres d’insectes immédiatement, mais remarquent plus tard une petite bosse ou une tache rouge. Si la piqûre est irritante plutôt que douloureuse, il s’agit plus probablement d’une piqûre de moustique que d’une piqûre d’araignée, explique Kassouf.
Les piqûres d’araignées ont tendance à avoir une zone de ponction centrale où le dard a été inséré. Les morsures d’araignées plus venimeuses ont tendance à faire mal et à gonfler davantage, dit-elle.
Araignées venimeuses
Veuves noires. Avec leur corps brillant, leurs longues pattes et leurs marques de sablier rouge, les araignées veuves noires sont faciles à identifier. « Leurs morsures sont très, très douloureuses », dit Murphy. Les enfants ont été mordus dans les vestiaires de la salle de sport, dit-il, car les araignées sont attirées par les zones sombres et humides. Les tas de bois sont également des repaires préférés.
Au début, la peau autour d’une morsure gonfle sur le site, et vous pouvez remarquer une ou deux marques de croc ainsi que des brûlures, un gonflement et une rougeur. Plus tard, la douleur se propage, atteignant éventuellement le dos et le ventre. Vous pourriez ressentir de fortes crampes ou une rigidité dans vos muscles abdominaux.
D’autres symptômes peuvent inclure une transpiration abondante, des nausées, des tremblements, des difficultés respiratoires, de la fièvre, de l’agitation et une augmentation de la pression artérielle. La douleur dure généralement jusqu’à 12 heures, avec des symptômes pouvant persister pendant plusieurs jours.
Si vous pensez avoir été mordu par une araignée venimeuse, lavez la morsure et élevez la zone pour empêcher le venin de se propager. Appelez le service Antipoison au 800-222-1222 pour obtenir des conseils. On peut vous dire de demander des soins d’urgence immédiats. Le traitement peut inclure un anti-venin contre les morsures d’araignée veuve noire, des analgésiques, des myorelaxants, des stéroïdes, des antibiotiques et un vaccin de rappel contre le tétanos, en fonction de vos symptômes.
Rarement, une morsure d’araignée toxique peut provoquer une réaction potentiellement mortelle appelée anaphylaxie. « Si vous commencez à avoir de l’urticaire, un gonflement des lèvres, un gonflement de la langue, un essoufflement, une respiration sifflante, des étourdissements – c’est évidemment une mauvaise chose », dit Murphy. Appelez le 911 pour cette urgence médicale.
Reclus bruns. Les araignées recluses brunes sont connues pour leur motif de violon frappant sur le dos et leurs morsures rares mais dangereuses. Fidèles à leur nom, ces araignées sont reclusives plutôt qu’agressives, ne mordant généralement que lorsqu’elles sont menacées et à côté de la peau de quelqu’un.
Certaines piqûres peuvent être indolores ou avoir une légère sensation de brûlure au début. Une petite ampoule peut se former. Quelques heures plus tard, une douleur intense et des démangeaisons peuvent se développer, ainsi que des nausées et des vomissements, de la fièvre et des douleurs musculaires.
Même en petites quantités, le venin de reclus brun est toxique et destructeur. Les enzymes du venin attaquent les cellules voisines et détruisent la peau, la graisse et les vaisseaux sanguins autour de la morsure, entraînant une nécrose. Avec la nécrose, dit Kassouf, la zone de la morsure devient généralement violet foncé à noire au centre, et elle commence à ressembler davantage à une croûte ou à une ecchymose profonde.
Comme le système immunitaire du corps réagit aux toxines, les effets secondaires graves peuvent inclure la destruction des globules rouges, des problèmes de coagulation du sang, des lésions rénales aiguës et la mort. Les décès dus à des morsures de reclus bruns sont rares et surviennent le plus souvent chez les jeunes enfants.
Dans certains cas, les lésions de la peau et du cartilage peuvent être graves, nécessitant une intervention chirurgicale et laissant des cicatrices permanentes et d’autres séquelles à vie. Le traitement d’urgence est similaire à celui d’une morsure d’araignée veuve noire pour endiguer la réaction du corps, traiter les complications et prévenir les dommages prolongés pour la santé.
Veuves rouges. Les araignées veuves rouges moins connues ont la tête, la poitrine et les pattes orange rougeâtre contrastant avec un abdomen noir, qui peut avoir des taches rouge-jaune. Trouvées dans les dunes, les palmettes et les arbustes du centre de la Floride, les veuves rouges femelles sont venimeuses.
Piqûres d’araignées non toxiques
Morsure d’araignée de loup. Les araignées-loups ont tendance à chasser la nuit. Elles ressemblent à de grandes araignées recluses brunes, mais ne portent pas le marquage distinctif en forme de violon. Les araignées-loups ne sont agressives que lorsqu’elles sont menacées. Leurs morsures sont douloureuses mais pas venimeuses.
Morsure d’araignée Hobo. Les fissures cachées, telles que celles trouvées dans les voies ferrées, les amas de broussailles et les parois rocheuses, sont des habitats pour les araignées hobo. Pendant leur saison de reproduction à la fin du printemps et en été, ils peuvent entrer à l’intérieur. On sait que les morsures d’araignées Hobo provoquent des maux de tête persistants qui durent jusqu’à une semaine et ne répondent pas aux médicaments contre la douleur.
Morsure de tarentule. Les tarentules, qui ont tendance à être des habitants du désert, vivent dans des nids au niveau du sol. Ces araignées poilues, plus grandes que la plupart, sont disponibles dans une variété de couleurs et peuvent mesurer jusqu’à 5 pouces de long. Heureusement, les piqûres de tarentule ne sont pas venimeuses. Cependant, ils peuvent provoquer des réactions allergiques.
Réactions allergiques aux piqûres d’araignées
Avec des piqûres sur la tête ou le cou, la plus grande préoccupation initiale est l’enflure, dit Kassouf. Un gonflement important dû à une réaction allergique ou inflammatoire pourrait potentiellement compromettre les voies respiratoires ou d’autres fonctions des structures vitales du visage, explique-t-elle.
Traitements de morsure d’araignée
Si vous êtes mordu par une araignée, lavez le site à l’eau et au savon. Une compresse fraîche peut soulager l’enflure et un médicament contre la douleur en vente libre tel qu’Advil, Aleve ou Tylenol peut soulager la douleur.
La plupart des morsures disparaissent, dit Kassouf. Si les démangeaisons et l’inconfort persistent, les crèmes stéroïdes topiques peuvent aider, dit-elle. Si l’inconfort de la morsure vous empêche de dormir la nuit, dit-elle, les antihistaminiques oraux ou les pilules de stéroïdes sur ordonnance sont des options.
Murphy a tendance à dire aux patients d’utiliser Allegra, Zyrtec ou Claritin pour les piqûres qui démangent, car ils sont moins sédatifs que le Benadryl. Il déconseille également le Benadryl topique ou d’autres crèmes antihistaminiques, qui peuvent aggraver les éruptions cutanées.
« Si vous grattez beaucoup et que vous vous ouvrez, vous pourriez avoir besoin d’un antibiotique topique pour qu’il ne soit pas infecté », explique Kassouf. Le grattage ouvre la porte au staphylocoque et à d’autres infections. « C’est la principale raison pour laquelle vous ne voulez pas trop gratter », dit-elle.
Les jeunes enfants présentant des morsures d’araignées suspectées doivent être vus par un médecin.
Prévention des piqûres d’araignées
Le site Web du Centre Antipoison de la Capitale nationale propose des mesures pour réduire les risques de piqûres d’araignées, comme secouer les gants, les bottes, les chaussures, les vêtements et les couvertures avant utilisation, surtout s’ils ont été entreposés.
Avant d’entrer dans les sous-sols, les greniers, les placards inutilisés et les zones de stockage, faites du bruit ou des vibrations. Coupez l’encombrement pour éliminer les coins et recoins. Envisagez des pièges à colle pour votre maison et contactez un opérateur professionnel de lutte antiparasitaire si vous soupçonnez une infestation.
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Mise à jour 25/04/18: Cet article a été initialement publié le 8 juillet 2016.