NPS / Gavin Emmons
Comment puis-je savoir si l’oiseau que j’ai vu est un condor?
Les condors sont des oiseaux saisissants qui peuvent être considérés comme laids ou majestueux, selon qui vous demandez! Comme beaucoup d’autres vautours, les condors sont des charognards qui ne mangent que des animaux morts. Ils ont une tête chauve, un bec pointu crochu et un cou musclé, et de grands pieds plats (au lieu des serres saisissantes qui caractérisent les rapaces). Toutes ces caractéristiques aident les condors à se nourrir efficacement des carcasses: leur tête chauve les garde plus propres pendant leurs événements d’alimentation souvent horribles, leur cou fort et leur bec crochu sont utilisés pour tirer et arracher des morceaux de viande, et leurs pieds plats les maintiennent fermement plantés sur le sol pendant qu’ils tirent sur leur nourriture.
Les condors juvéniles ont la tête noire. En vieillissant, leur peau commencera lentement à devenir rose; pendant leur « adolescence », à partir de 3-5 ans environ, ils ont un visage rose et noir tacheté. Une fois que les condors auront atteint leur pleine maturité vers l’âge de 6-7 ans, leur tête aura complètement basculé vers une couleur rose et orange vibrante. Les condors ont également une « collerette » épaisse faite de plumes courtes et pointues qu’ils peuvent soulever pour couvrir complètement leur cou par temps froid.
L’une des questions les plus courantes sur l’identification des condors est de savoir comment les distinguer de leur parent plus petit et beaucoup plus commun, le vautour fauve. Bien que les deux oiseaux soient de couleur sombre et aient la tête chauve, ils sont en fait d’apparence très différente. Les vautours de Turquie sont beaucoup plus petits, avec une envergure d’environ 5,5 pieds par rapport à celle du condor de 9,5 pieds.