Les crocs de cette araignée australienne à toile d’entonnoir sont peut-être les « dents » les plus dangereuses au monde.
Les crocs de la toile d’entonnoir font partie de ses chélicères, ou pièces buccales. (Les araignées n’ont pas de mâchoires. Les chélicères sont des appendices pointus.) Les chélicères de la toile d’entonnoir sont légèrement différentes de celles de la plupart des araignées. Les crocs de la toile d’entonnoir pointent vers le bas, parallèles, le long de la longueur du corps de l’araignée. Les crocs de la plupart des araignées s’opposent, pinçant leur victime en mordant.
Comme la plupart des araignées, les crocs de la toile d’entonnoir sont creux. Ils sont connectés aux glandes à venin, que l’araignée peut contrôler. Il existe trois principaux types de piqûres de venin. Les piqûres sèches ne contiennent aucun venin — ces piqûres provoquent généralement des démangeaisons et des irritations. Le deuxième type de morsure est celui où le venin libéré est approprié à l’animal mordu. La toile d’entonnoir libère moins de venin lorsque vous mordez une mouche, par exemple, que lorsque vous mordez un scarabée ou un cafard. La morsure la plus dangereuse, une dose maximale, se produit lorsque l’araignée libère autant de venin que possible.
Les crocs d’une araignée à toile d’entonnoir sont très solides — ils peuvent percer le cuir de chaussure et les ongles. Même une morsure sèche peut provoquer des saignements. Une dose maximale peut provoquer des spasmes musculaires, une perte de conscience et la mort. Heureusement, un anti-venin efficace a été développé dans les années 1980.