Puja
Le culte hindou, ou puja, implique des images (murtis), des prières (mantras) et des diagrammes de l’univers (yantras).
L’image, ou icône, qui peut être vénérée à la maison ou dans le temple est au cœur du culte hindou.
Un sanctuaire à Ganesh
Individuel plutôt que communautaire
Le culte hindou est avant tout un acte individuel plutôt qu’un acte communautaire, car il implique de faire des offrandes personnelles à la divinité.
Les adorateurs répètent les noms de leurs dieux et déesses préférés et répètent des mantras. De l’eau, des fruits, des fleurs et de l’encens sont offerts à Dieu.
Culte à la maison
La majorité des foyers hindous ont un sanctuaire où des offrandes sont faites et des prières sont dites.
Un sanctuaire peut être n’importe quoi: une pièce, un petit autel ou simplement des images ou des statues de la divinité.
Les membres de la famille adorent souvent ensemble. Les rituels doivent à proprement parler être effectués trois fois par jour. Certains hindous, mais pas tous, adorent porter le fil sacré (sur l’épaule gauche et suspendu à la hanche droite). C’est du coton pour le Brahmane (prêtre), du chanvre pour le Kshatriya (souverain) et de la laine pour les vaishya (marchands).
Au temple pour un festival
Culte au temple
Dans un temple hindou, différentes parties du bâtiment ont une signification spirituelle ou symbolique différente.
- Le sanctuaire central est le cœur de l’adorateur
- La tour représente la fuite de l’esprit vers le ciel
- Un prêtre peut lire, ou plus généralement réciter, les Védas aux adorateurs assemblés, mais tout Hindou « deux fois né » peut lire des prières et des mantras
Rites religieux
Les rites religieux hindous sont classés en trois catégories:
- Nitya
- Les rituels Nitya sont effectués quotidiennement et consistent en des offrandes faites au sanctuaire d’origine ou en l’exécution de puja aux divinités familiales.
- Naimittika
- Les rituels Naimittika sont importants mais ne se produisent qu’à certains moments de l’année, tels que les célébrations des fêtes, thanksgiving, etc.
- Kamya
- Les kamya sont des rituels « facultatifs » mais hautement souhaitables. Le pèlerinage en est un.
Culte et pèlerinage
Le pèlerinage est un aspect important de l’hindouisme. C’est une entreprise de voir et d’être vu par la divinité.
Les femmes indiennes adorant Shiva sur le Gange
Les lieux de pèlerinage populaires sont les rivières, mais les temples, les montagnes et d’autres sites sacrés en Inde sont également des destinations de pèlerinages, en tant que sites où les dieux peuvent être apparus ou se manifester dans le monde.
Kumbh Mela
Une fois tous les 12 ans, jusqu’à 10 millions de personnes participent à des bains rituels au festival de Kumbh Mela à Allahabad où les eaux du Gange et de Jumna se combinent.
Des hindous de tous horizons s’y rassemblent pour un bain rituel, croyant que leurs péchés seront lavés.
Le bain est suivi d’une purification spirituelle et d’une cérémonie qui assure les bénédictions de la divinité.
Gange
Le Gange est le fleuve le plus sacré pour les Hindous.
Varanasi
Cette ville, également connue sous le nom de Bénarès, est située sur les rives du Gange et est l’un des centres de pèlerinage les plus importants.
On dit que c’est la maison du Seigneur Shiva où la légende raconte que sa lumière ardente a traversé la terre pour atteindre les cieux.
Un Hindou qui meurt à Varanasi et dont les cendres sont dispersées sur le Gange aurait connu la meilleure mort possible.