À quoi ressemblent-ils?
L’échidné unique (Tachyglossus aculeatus) est couvert partout d’épines fortes et pointues, leur seul mécanisme de défense contre les prédateurs. Les épines sont faites de kératine, la même substance dont sont faits nos ongles.
Où se trouvent-ils ?
Ils vivent dans toute l’Australie et sont capables de survivre dans une grande variété d’habitats et de températures. Contrairement à de nombreux autres animaux indigènes, les échidnés n’ont relativement pas peur des gens et peuvent apparaître dans les endroits les plus inattendus. Ils sont principalement actifs pendant la journée, mais au fur et à mesure que les soirées fraîches approchent, ils cherchent un abri.
Faits en bref:
- Les épines de l’échidné dissuadent les prédateurs tels que les dingos, mais sont également utiles pour sécuriser l’échidné dans sa cachette. Les échidnés peuvent étendre leurs épines, ce qui leur permet de se coincer fermement dans une crevasse rocheuse ou une bûche creuse et rend pratiquement impossible pour un prédateur de les extraire.
- Un bébé échidné est un puggle appelé. L’échidné femelle a des taches de lait à l’intérieur de sa poche. Ces patchs sont constitués de pores qui sécrètent le lait sur des follicules pileux spécialisés dont le puggle peut aspirer le lait.
Echidna – l’histoire complète
Les échidnés (Tachyglossus aculeatus) sont des mammifères pondeurs d’œufs. Avec l’ornithorynque, ce sont des monotrèmes et des membres de la plus ancienne famille de mammifères vivant aujourd’hui. Ils vivent dans toute l’Australie et sont capables de survivre dans une grande variété d’habitats et de températures. Ils sont couverts partout d’épines fortes et pointues, leur seul mécanisme de défense contre les prédateurs. Les épines sont faites de kératine, la même substance dont sont faits nos ongles.
Ils mangent principalement des fourmis et des termites, mais mangent également des larves de scarabées, ainsi que d’autres coléoptères adultes et des vers de terre.
Les échidnés sont les plus actifs avant leur période de reproduction hivernale, donc si vous vivez dans une région avec beaucoup de brousse indigène à proximité, vous pourriez avoir un petit visiteur épineux.
Les échidnés vivent solitaires, mais pendant la saison de reproduction, la femelle est soudainement très populaire et jusqu’à 10 mâles vont commencer à la suivre. Cette parade nuptiale peut durer jusqu’à un mois, moment auquel la femelle fera son choix parmi les mâles restants. La femelle pond un œuf dans sa poche pendant 10 jours avant d’éclore un « puggle » – un bébé échidné.
L’échidné femelle ne nourrit pas son bébé à travers les mamelons, mais a plutôt des plaques de lait à l’intérieur de sa poche. Ces patchs sont constitués de pores qui sécrètent le lait sur des follicules pileux spécialisés dont le puggle peut aspirer le lait.
Contrairement à de nombreux autres animaux indigènes, les échidnés n’ont relativement pas peur des gens et peuvent apparaître dans les endroits les plus inattendus.
Dans la banlieue de Melbourne, par exemple, des échidnés ont été aperçus franchissant la porte d’un bureau de poste, endormis sous une voiture garée et tentant de traverser une autoroute.
Il y a eu de gros efforts ces dernières années pour végétaliser certaines parties des villes, en particulier le long des cours d’eau et des lignes de ruisseaux. Ces nouvelles ceintures vertes ont attiré les échidnés. Ils sont principalement actifs pendant la journée, mais au fur et à mesure que les soirées fraîches approchent, ils cherchent un abri.
Si vous rencontrez un échidné, ne présumez pas qu’il est perdu. Dans les villes, leurs plus grands ennemis sont les chiens et les chats, ils doivent donc toujours être enfermés ou bien tenus à l’écart jusqu’à ce que l’échidné soit passé à autre chose. À moins qu’il ne soit réellement blessé, ne soyez pas tenté de le ramasser ou de le déplacer vers un autre endroit. Il peut avoir un bébé affamé dans un terrier à proximité qui attend son retour. Les jeunes échidnés resteront avec leur mère dans le nid jusqu’à un an, ne faisant leur première apparition qu’au printemps.
Si vous avez besoin de ramasser un échidné, par exemple pour le retirer d’une route, assurez-vous de le mettre dans la direction où il se dirigeait déjà.
Si vous trouvez un animal sauvage blessé, il est préférable d’appeler un service de sauvetage de la faune locale pour obtenir des conseils.
Le saviez-vous ?
Si vous avez déjà essayé de faire une bonne action et d’aider un échidné à sortir de la route, vous saurez à quel point ses épines sont tranchantes et fortes. Les épines dissuadent les prédateurs tels que les dingos, mais sont également utiles pour sécuriser l’échidné dans sa cachette.
Les échidnés peuvent étendre leurs épines, ce qui leur permet de se coincer fermement dans une crevasse rocheuse ou une bûche creuse et rend pratiquement impossible pour un prédateur de les extraire.