Ceci est un article de Curious Kids, une série pour les enfants. La conversation demande aux enfants d’envoyer des questions auxquelles ils aimeraient qu’un expert réponde. Toutes les questions sont les bienvenues: découvrez comment entrer en bas. Vous aimerez peut-être aussi le podcast Imagine This, une coproduction entre ABC KIDS listen et The Conversation, basée sur des enfants curieux.
Ma question est que je me demande pourquoi les chiens ont un « nez de neige » en hiver, et est-ce quelque chose à voir avec la circulation sanguine? – Maddy, 11 ans, Melbourne.
C’est une réponse très intelligente, Maddy! Mais la vérité est que nous ne savons pas pourquoi le nez de certains chiens brun foncé, noirs ou bronzés s’estompe pendant les mois d’hiver.
La couleur foncée du nez (ou de toute peau du corps) est appelée mélanine. Plus vous avez de mélanine, plus votre peau est foncée. S’il arrive de s’accumuler en plaques, nous appelons ces taches de rousseur.
La mélanine protège votre peau des rayons ultraviolets en absorbant les rayonnements. Lorsque vous passez plus de temps au soleil, le corps produit plus de mélanine.
En hiver, ou si vous ne passez pas beaucoup de temps au soleil, ce pigment s’estompe.
Les cellules qui fabriquent cette mélanine sont appelées mélanocytes. Si votre corps ne fabrique pas de mélanocytes, ou si ces mélanocytes ne produisent aucun pigment, alors vous avez de l’albinisme.
Parce que ces mélanocytes sont tellement impliqués dans l’absorption du rayonnement du soleil, ils sont un peu sujets aux dommages. S’ils sont trop endommagés, ils pourraient devenir cancéreux.
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Les tumeurs de mélanocytes sont appelées mélanomes, ce qui est un gros problème en Australie et pourquoi il faut toujours porter un chapeau, des lunettes de soleil et un écran solaire!
La peau du chien est exactement la même et la vôtre et la mienne. La couleur des cheveux et la couleur de la peau sont le résultat de la quantité de mélanine dans les cheveux ou la peau. La plupart des différentes variations de couleur que vous voyez ne sont vraiment que le résultat de la quantité de mélanine dans la peau et les cheveux.
Chez certains chiens (en particulier des races comme le husky et certains retrievers), leur nez perdra du pigment en hiver. Parfois, cela est permanent, mais généralement, il s’estompe en hiver et s’assombrit en été.
C’est la mélanine qui va et vient, tout comme un bronzage.
Nous savons que ce n’est pas toute l’histoire, car ce n’est pas tout le nez qui perd du pigment, c’est au milieu et le long du haut. Mais c’est la meilleure idée que nous ayons!
Peut-être que cela a aussi à voir avec la température, et cela sera influencé sur le flux sanguin, tout comme vous l’avez suggéré! Votre réponse pourrait être « juste sur le nez » après tout.
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