Quelques différences clés peuvent vous indiquer.
Vous êtes rongé par la nausée, votre estomac fait des tongs et vos toilettes sont devenues votre nouveau meilleur ami. Alors que vous vous dirigez encore vers la salle de bain et que vous réfléchissez anxieusement à ce qui se passe, deux possibilités surgissent dans votre tête. Vous avez contracté une grippe gastrique ou une intoxication alimentaire.
Mais comment faites-vous la différence? C’est là que les choses deviennent délicates.
« La grippe gastrique et la maladie d’origine alimentaire sont faciles à confondre car les symptômes sont presque identiques », explique Niket Sonpal, MD, professeur clinique adjoint au Touro College of Osteopathic Medicine de New York et à l’école de médecine de l’Université St. George spécialisée en gastro-entérologie et en médecine interne. Ces symptômes, comme vous le savez bien, comprennent des nausées sévères, des crampes d’estomac, de la diarrhée et des vomissements.
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Un petit mot sur chaque maladie. Ce qu’on appelle familièrement la grippe de l’estomac n’est pas du tout une grippe, mais généralement un norovirus, une famille de virus hautement contagieux qui font des ravages impitoyables sur votre tractus gastro-intestinal. Le norovirus est contracté en touchant une surface où se cache l’insecte, puis en touchant votre bouche, par contact étroit avec une personne déjà infectée ou en mangeant des aliments contaminés par une personne porteuse du virus. Au microscope, le norovirus ressemble à l’Étoile de la Mort.
L’intoxication alimentaire, en revanche, est un terme générique pour l’une des plus de 250 maladies d’origine alimentaire identifiées par les chercheurs jusqu’à présent. Ils peuvent être causés par des bactéries, des parasites et des virus; le norovirus transmis par les aliments pourrait être considéré comme une maladie d’origine alimentaire. D’autres comprennent la salmonelle, que vous pouvez obtenir à partir d’aliments comme la volaille ou la viande insuffisamment cuits, et la listeria, qui est liée aux fromages à pâte molle, aux germes de soja crus et aux melons, entre autres.
Bien qu’il s’agisse de maladies distinctes qui partagent de nombreuses caractéristiques, la grippe gastrique et l’intoxication alimentaire présentent quelques différences en ce qui concerne leurs symptômes. Ces questions peuvent vous aider à décoder celle à laquelle vous avez probablement affaire.
Avez-vous d’autres symptômes que les problèmes gastro-intestinaux?
Encore une fois, des crises de diarrhée continues et un vomissement sont les principaux signes. Mais les personnes souffrant de grippe gastrique peuvent également avoir « des symptômes extra-intestinaux supplémentaires, ou des choses qui se produisent en dehors de votre tractus gastro-intestinal », explique le Dr Sonpal. « Ceux-ci peuvent être des signes de déshydratation comme des maux de tête, des étourdissements et une bouche sèche. »
Les personnes souffrant d’intoxication alimentaire peuvent également présenter des signes non liés à l’estomac. Selon le germe que vous avez malheureusement avalé, vous pourriez également présenter des symptômes pseudo-grippaux (comme une fièvre), une augmentation des gaz et, dans de rares cas, des symptômes beaucoup plus effrayants tels que des troubles de l’élocution, des paupières tombantes ou une perte d’équilibre, selon les Centers for Disease Control (CDC). Une faiblesse, des courbatures ou même une éruption cutanée sont également des signes possibles, explique Janette Nesheiwat, MD, médecin de famille et urgentologue certifiée à New York.
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Combien de temps a-t-il fallu pour que les symptômes apparaissent?
En général, si vous avez contracté un norovirus, les premiers signes de la maladie apparaîtront dans les 12 à 48 heures, selon les CDC.
Pour une intoxication alimentaire, cela dépend. Si vos symptômes sont causés par un microbe, vous ne vous sentirez peut-être pas mal avant 3 à 4 jours après l’avoir consommé dans vos aliments. Mais si l’horreur est causée par une réaction à une toxine libérée par le microbe, l’inconfort survient beaucoup plus rapidement. « Mangez quelque chose le matin et vous pouvez avoir des symptômes cet après-midi », explique à Santé Van Pham, DO, médecin de soins primaires au groupe médical MemorialCare à Long Beach, en Californie.
Que faire lorsque vous êtes malade de l’un ou l’autre
Lorsqu’il s’agit de traiter la grippe gastrique, malheureusement, il n’y a pas de pilule magique qui vous fera arrêter de vomir vos tripes. Au lieu de cela, vous devez attendre que votre corps élimine complètement le norovirus de votre système. La bonne nouvelle ? Le norovirus « est très auto-limité et dure de 3 à 4 jours pour la plupart des gens », explique le Dr Pham.
Si vous avez une intoxication alimentaire, vous devrez également l’attendre de quelques heures à plusieurs jours, selon le CDC, bien que cela dépende du microbe réel à l’origine de votre détresse. La plupart des gens se rétablissent sans problème.
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Pendant que vous sortez, il est crucial de continuer à boire des liquides pour ne pas vous déshydrater. Si votre diarrhée est sévère, le CDC recommande de siroter Ceralyte, Oralyte ou Pedialyte pour remplacer correctement vos électrolytes. Passer les boissons sportives; ils ne contiennent pas assez de sodium ou de potassium pour faire beaucoup de bien et sont riches en sucre, ce qui ne peut qu’aggraver votre diarrhée.
Si les choses ne s’éclaircissent pas ou si, à un moment donné, vous ressentez une forte fièvre, une diarrhée sanglante, une diarrhée de plus de trois jours ou si vous ne parvenez pas à réduire les liquides, appelez votre médecin. En attendant, reposez-vous autant que possible et continuez à vous dire: que vous ayez contracté la grippe gastrique ou une intoxication alimentaire, cela passera aussi.
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