Eusebio Francisco Kino, SJ, était un missionnaire jésuite et explorateur du nord-ouest du Mexique et du sud-ouest des États-Unis.
Après son ordination en 1677, Kino fut envoyé diriger une mission au Mexique. Le transport et d’autres difficultés retardèrent son arrivée au Mexique jusqu’en 1681. Kino participe à une expédition plutôt infructueuse en Californie entre 1683 et 1685. En 1687, Kino rejoint une deuxième expédition de 1500 milles en passant par Sonora, le Mexique et le sud de l’Arizona jusqu’en Californie.
Au cours de ses voyages, Kino a personnellement baptisé 4 500 personnes et parcouru plus de 50 000 milles carrés à cheval. Il établit des missions dans les vallées de San Miguel, Magdalena, Altar, Sonoita, Santa Cruz et San Pedro. Astronome, mathématicien et cartographe accompli, Kino a cartographié une zone de 200 miles de long et 350 miles de large. Kino a prouvé que la Basse-Californie était une péninsule et non une île.
Lors de l’établissement de ses missions, Kino enseigna aux habitants indigènes comment planter du blé, des haricots, des courges et d’autres cultures. Les gens ont également appris à construire des maisons durables et à s’occuper du bétail. Dans les grandes communautés, Kino a créé des écoles pour les enfants, leur enseignant la lecture et l’écriture et les bases de la foi catholique. Kino s’opposa vigoureusement à la conscription des Indiens Sonorans pour travailler dans les mines d’argent.
Fr. Kino a aidé à établir la première mission permanente en Basse-Californie. D’autres nouvelles missions en Californie ont été approvisionnées avec la nourriture produite par cette première mission. En tout, Fr. Kino a fait quelque 50 expéditions, tenant des journaux intimes et des cartes détaillés pour ceux qui le suivraient.
En 1711, Kino retourna à Magdalena dans l’État de Sonora, au Mexique, pour célébrer la dédicace d’une nouvelle église en l’honneur de saint François Xavier. Il tomba malade alors qu’il célébrait la messe le jour de la dédicace et mourut le soir même.
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