Le diabète est un facteur de risque important de maladie cardiaque, mais il s’agit d’un « facteur de risque modifiable » – ou que vous pouvez contrôler ou modifier.
Curtis Rimmerman, cardiologue à la Cleveland Clinic, MD, MBA, dit qu’il est essentiel de comprendre comment le diabète affecte l’ensemble de votre système cardiovasculaire et comment une bonne gestion du diabète peut vous aider à retrouver ou à maintenir votre santé cardiaque.
« Une personne diabétique a un taux élevé de sucre dans le sang (glucose) », explique le Dr Rimmerman. « Cela signifie que le pancréas – qui fabrique normalement une hormone appelée insuline pour aider à transporter le glucose dans les cellules du corps – ne produit pas assez d’insuline ou que le corps ne peut pas utiliser sa propre insuline aussi bien qu’il le devrait pour aider le glucose à pénétrer dans les cellules. Cela provoque l’accumulation de sucre dans le sang. »
Bien que la perte de vision et les lésions rénales soient deux des complications de santé les plus redoutées liées au diabète, les maladies cardiovasculaires sont l’une des plus courantes et des plus mortelles. En fait, deux des trois personnes atteintes de diabète meurent d’une maladie cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral.
« Des problèmes cardiaques sont causés lorsque, au fil du temps, des niveaux élevés de glucose dans le sang entraînent des modifications de la paroi des vaisseaux sanguins », explique le Dr Rimmerman. « Ces changements prédisposent le diabétique à l’athérosclérose précoce (durcissement des artères), ce qui, à son tour, rend le patient sensible à l’ischémie (circulation sanguine compromise et apport d’oxygène au cœur) et aux crises cardiaques. »
Parfois, l’ischémie n’est pas ressentie comme une douleur thoracique car le diabète incontrôlé provoque souvent une neuropathie (lésion nerveuse) qui peut atténuer la réponse douloureuse typique. Le diabète est également associé à une tendance accrue des plaquettes dans le sang à s’agglutiner, ainsi qu’à une élévation de certains lipides sanguins qui contribuent au blocage des artères coronaires.
Le diabète est souvent mieux pris en charge par un spécialiste du diabète, appelé endocrinologue.
« Les médicaments par voie orale et l’insuline sous-cutanée (une injection sous la peau) sont généralement nécessaires pour atteindre une glycémie proche de la normale à la normale », explique le Dr Rimmerman. « Plus le contrôle du glucose est serré, moins la glycémie a d’effets néfastes sur le cœur. »
Le Dr Rimmerman souligne également qu’une grande partie du rétablissement ou du maintien de votre santé cardiaque incombe à vous, le patient. « Votre cardiologue peut vous donner la bonne direction, mais la motivation de commencer et de maintenir un programme d’excellence en santé repose uniquement sur vous », dit-il.
C’est là que le partenariat entre vous et votre équipe de soins de santé peut s’épanouir en une unité hautement fonctionnelle d’amélioration continue de la santé et de longévité, ajoute-t-il.
« Le succès est une proposition à 50/50 entre le médecin et le patient », explique le Dr Rimmerman. « La plupart des médecins que je connais sont plus que disposés à déployer les efforts nécessaires pour améliorer votre santé, les 50% restants étant à vous. Saisissez l’occasion. Cela vaudra bien votre temps. »