La Gloucestershire Old Spots (GOS) Breed Society a été créée en 1913. Les initiateurs de cette société appelaient la race « Vieilles » taches parce que le cochon était connu depuis aussi longtemps que tout le monde pouvait s’en souvenir. Les premiers enregistrements de pedigree de porcs ont commencé en 1885, beaucoup plus tard que pour les bovins, les moutons et les chevaux, car le cochon était un animal paysan, un charognard et n’a jamais été très apprécié. Aucune autre race tachetée de pedigree n’a été enregistrée avant 1913, de sorte que la GOS d’aujourd’hui est reconnue comme la plus ancienne race de ce type au monde. De la British Pig Association: « Bien que si l’on doit faire confiance à de vieilles peintures, il y a des cochons repérés depuis deux ou trois siècles, le Gloucestershire Old Spots n’a le statut de pedigree que depuis le début du 20e siècle. »
Origines et développementModifier
Outre son titre correct et ses variantes telles que Gloster Spot ou tout simplement Old Spot, la race est également connue sous le nom de « Cochon du verger » et de « Cochon du Cotonnier ». Malgré ces origines modestes, le Prince de Galles et la Princesse Royale gardent des porcs GOS sur leurs domaines respectifs du Gloucestershire.
Un autre contributeur notable est le manteau bouclé du Lincolnshire, un cochon qui a depuis disparu. The Old Spots est également génétiquement et de manière caractéristique similaire au cochon de Cumberland éteint et est utilisé dans sa tentative de récréation au Royaume-Uni. Ces races étaient considérées comme des butineuses économes et excellentes, complétant leur alimentation avec des racines et de la végétation. De plus, le pool génétique GOS a contribué à l’American Spot et au Chester White. D’autres points communs entre ces races incluent d’excellents instincts maternels et même un tempérament, car les vieilles taches ont tendance à être des animaux très calmes et de bonne humeur, un autre trait qui les rend souhaitables pour les propriétaires et les petits agriculteurs. Les femelles ont tendance à être des mères très dévouées, tandis que les mâles constituent rarement une menace pour les porcelets.
Le Old Spots était autrefois une race de porc très populaire. Avec l’avènement de l’agriculture intensive, certaines races maigres, pâles et à haut rendement ont été choisies pour répondre aux conditions d’usine et aux besoins de la production de masse. De nombreuses races anciennes de porcs se sont éteintes ou ont été considérablement diminuées à cette époque. Cependant, en raison de la pression exercée par les consommateurs au Royaume-Uni et des modifications apportées à la loi, toutes deux imputables à une prise de conscience et à une préoccupation accrues concernant les conditions d’élevage, les porcs y sont de plus en plus élevés à l’extérieur. De plus, de plus en plus de consommateurs recherchent une viande de qualité, par opposition à un produit de viande fade et bon marché. Dans ces conditions, les vieilles races bien adaptées à la vie en plein air, comme les Vieilles Taches, sont de plus en plus choisies par les agriculteurs qui cherchent à ajouter de la valeur à leurs produits.