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Dans la nouvelle série de chefs-d’œuvre de PBS « Roadkill », Hugh Laurie joue Peter Laurence, un conservateur (avec un grand et un petit « c ») qui se bat scandale après scandale pour essayer de rester près du sommet du pôle politique gras.
Il y a eu une poignée de séries récentes représentant des démagogues de droite (pensez à « The Comey Rule » aux États-Unis et à « Years and Years » de l’autre côté de l’étang), mais Peter Laurence n’en fait pas partie.
Au lieu de cela, « Roadkill » se concentre sur le genre de conservatisme qui a été au pouvoir au Royaume-Uni pendant la plus grande partie des 50 dernières années, selon le créateur David Hare.
» Les six derniers gouvernements britanniques ont été conservateurs. L’Angleterre est un pays conservateur, nous votons conservateurs chaque fois que nous le pouvons, c’est notre position par défaut. Pourtant, c’est extraordinaire à quel point il y a peu de fiction à leur sujet, c’est extraordinaire à quel point presque personne ne les étudie sérieusement « , dit Hare.
De nombreuses séries ont satirisé les Tories, mais avec « Roadkill », Hare a entrepris d’explorer la « philosophie de la responsabilité personnelle, de la liberté et de l’entreprise » qui guide la vie de tant de conservateurs, y compris Peter Laurence.
Laurie dit qu’il a été immédiatement intrigué par le rôle d’un personnage qu’il croit que le public aimera et détestera dans une égale mesure. Les téléspectateurs seront attirés par sa sincérité et son soin apparemment authentique pour les autres, pense-t-il, mais aussi repoussés par son comportement (passé et présent) envers sa famille et son personnel.
Sans trop en donner, Laurence a vécu une vie pleine d’erreurs, qui au cours des décennies passées auraient mis fin à sa carrière politique, mais il est maintenant capable de les balayer simplement en raison du climat politique actuel.
« C’est un personnage qui se sent vraiment à l’abri de l’idée de honte », dit Laurie. « La théorie de David est que la honte publique n’existe plus; il semble juste avoir disparu du vocabulaire, certainement au sein de la classe politique. Les politiciens se sentent lésés de ne pas être traités avec la déférence que Churchill, FDR ou Kennedy auraient été traités. Mais en même temps, ils ont aussi un fardeau d’attente beaucoup plus faible sur eux, et les gens ne semblent pas se soucier s’ils ont tripoté leurs impôts ou tripoté leurs femmes ou tripoté quoi que ce soit d’autre. Les gens semblent presque s’attendre à cela d’eux. »
Hare cite John Profumo, qui a démissionné du gouvernement lorsqu’il a été surpris en train de mentir à la Chambre des communes au sujet d’une liaison qu’il avait avec une jeune femme au début des années 1960, comme un exemple de la façon dont le phénomène de la disgrâce politique a été jeté par la fenêtre.
« Profumo a passé le reste de sa vie à faire de véritables œuvres philanthropiques dans l’East End de Londres; il a passé toute sa vie à expier pour cette infraction. Maintenant, c’est inimaginable parce que personne ne pense plus qu’il y a une chose telle que la honte. Donald Trump a dit qu’il pouvait tirer sur quelqu’un sur la Cinquième Avenue et qu’il ne perdrait aucun vote « , explique Hare.
Cependant, malgré les commentaires évidents sur l’état politique actuel au Royaume-Uni dans l’émission, Hare dit que les téléspectateurs essayant d’identifier précisément quel politicien Laurence est censé être vont se gratter la tête.
Selon Hare, le frisson des émissions politiques a disparu ces derniers temps, en partie parce que « beaucoup de télévision attribue un motif dans le dialogue à des événements connus. »
« Une grande partie de ce que nous voyons maintenant à la télévision est lugubre et routinière. Je sais que nous sommes censés vivre un âge d’or, mais mon Dieu, c’est un âge d’or dérivé en ce sens que la plupart des idées proviennent de la vie réelle « , explique Hare. « Cette série est entièrement fictive: personne n’est censé être quelqu’un, il n’y a pas de tunnel secret entre la fiction et la réalité. Je veux que les gens apprécient mon imagination. »
En représentant Laurence et sa famille, « Roadkill » introduit également une discussion sur le Royaume-Uni. le système carcéral et son insuffisance flagrante, un sujet sur lequel Hare et Laurie se sentent très fortement.
» Mettre des gens en prison, les faire souffrir, ne leur fait aucun bien, ne fait aucun bien à la société. C’est extrêmement cher et cela ne fonctionne pas « , explique Laurie. « C’est une chose très bienvenue de poser la question dans la tête des gens de ce que nous essayons de réaliser avec le système carcéral. »
Bien que Laurie et Hare espèrent que le public profitera du rythme effréné et de l’intrigue politique de « Roadkill », ils souhaitent également que la série enflamme les discussions sur des questions importantes, notamment la justice pénale et la façon dont nous tenons les politiciens responsables dans le monde d’aujourd’hui.
» Les politiciens font chaque jour l’objet de reportages moqueurs, cyniques, critiques ou de médias sociaux. Parce que c’est tellement constant — il n’y a pas de pics et de creux — cela devient juste un bruit blanc de ce que vous obtenez si vous êtes un politicien. Les gens sont capables de hausser les épaules et de le traiter comme si c’était le temps, c’est ce à quoi vous vous attendez « , explique Laurie. « J’espère que cela montre que nous ferions peut-être mieux si nous tirions moins de coups, mais que nous les visions plus droits. »
« Roadkill » premières nov. 1 sur PBS.