Joyeux 94e anniversaire de Chuck Berry

Lennon, Dylan, Simon, Clapton, Jagger, Prine et d’autres sur le seul vrai roi du Rock &Roll

« Si vous deviez donner un autre nom à Rock & Roll, vous pourriez l’appeler Chuck Berry. » – John Lennon
« Chuck Berry était le plus grand praticien, guitariste et le plus grand auteur de rock pur & qui ait jamais vécu. » – Bruce Springsteen

Né ce jour-là, le 18 octobre 1926 à St. Louis, Chuck Berry aurait eu 94 ans aujourd’hui. Non seulement l’un des premiers et des plus grands pourvoyeurs de cette nouvelle musique courageuse connue sous le nom de « rock and roll », il reste l’un des auteurs-compositeurs et guitaristes les plus influents de tous les temps.
Son influence est si omniprésente, dépassant celle de presque tous ses pairs à ce jour, que son impact sur l’arc de l’écriture de chansons lui-même est profond. Comme beaucoup l’ont dit, rock & roll tel que nous le savons, il n’aurait pas été le même sans son impact lyrique.

 » Dans mon univers, Chuck est irremplaçable « , a déclaré Bob Dylan. « Quand je l’ai entendu pour la première fois, je ne considérais pas qu’il était noir. Je pensais qu’il était un hillbilly. Je le savais peu, c’était aussi un grand poète. Et il devait y avoir un pouvoir élitiste qui devait se débarrasser de tous ces gars, pour frapper le rock & roll pour ce qu’il était et ce qu’il représentait — et surtout être une chose en noir et blanc. »

Jimi Hendrix a déclaré que Chuck Berry était son artiste préféré. Il a enregistré « Johnny B Goode » et l’a souvent jouée en live. Comme toujours, il occupait entièrement la chanson. Ce fameux riff entre ses mains devient quelque chose d’électriquement vivant. Personne d’autre n’a jamais ressemblé à Hendrix, comme l’affirme cette version live. L’homme est en feu.

La première chanson que les Beatles ont interprétée en Amérique, en 1964 à Washington D.C. était une chanson de Chuck Berry, « Roll Over Beethoven. »De leurs premiers concerts en 1957 à 1966, les Beatles ont inclus plus de chansons de Chuck Berry dans leur spectacle que de chansons de tous les autres.
Ils ont enregistré « Roll Over Beethoven » en 1963 sur With The Beatles, et sur Beatles for Sale, ils ont repris « ‘ De la musique Rock And Roll. »
Lennon, et les autres gars, ont reconnu très tôt que Chuck était l’un des premiers à faire quelque chose qui allait bientôt faire d’une manière énorme, élargir le contenu lyrique du rock and roll.
« est l’un des grands poètes de tous les temps », a déclaré Lennon, « un poète rock, on pourrait dire. Nous lui devons tous beaucoup, y compris Dylan. Dans les années cinquante, quand les gens chantaient pratiquement pour rien, Chuck Berry écrivait des chansons à commentaires sociaux, avec un mètre incroyable à ses paroles. »

Lennon a basé « Come Together » sur le hit de Chuck en 1956, « You Can’t Catch Me. »

« ‘Come Together « , dit Lennon, « c’est moi qui écris obscurément autour d’un vieux truc de Chuck Berry. J’ai laissé la ligne, « Voici le vieux flat-top ». Cela ne ressemble en rien à la chanson de Chuck Berry, mais ils m’ont amené au tribunal parce que j’ai admis l’influence il y a des années. J’aurais pu la changer en ‘Here comes old iron face’, mais la chanson reste indépendante de Chuck Berry ou de n’importe qui d’autre sur Terre. »
Lennon a été poursuivi par l’éditeur Morris Levy pour cette adaptation de la chanson de Chuck, soutenant qu’il s’agissait de plagiat. Pour régler l’affaire, Lennon a accepté d’enregistrer trois chansons appartenant à Morris, dont « You Can’t Catch Me » et « Angel Baby ». »

Les Stones étaient également de grands amoureux de toutes choses Chuck Berry. Leur premier single en 1963 était la chanson de Chuck « Come On. »

Consterné par l’habitude de Chuck de se produire avec des groupes de soutien bon marché, souvent médiocres, qu’il embauchait dans différentes villes, sans même répéter avec eux avant un spectacle, Keith Richards voulait fournir à son héros le genre de groupe qu’il méritait. Il en a donc monté un lui-même, un défi qui est préservé dans le grand film « Hail Hail Rock & Roll. »Bien que Chuck et Keith se querellent sérieusement, l’amour est resté, et la vision de Keith de Chuck Berry préservée avec un grand groupe est une réalité.

Eric Clapton a déclaré que Chuck Berry avait construit et pavé la route que tous les rockeurs après lui conduisaient tous les jours.
« Si vous voulez jouer du rock &roll », a déclaré Clapton, « ou toute sorte de musique optimiste, et que vous voulez faire un tour de guitare, vous finirez par jouer comme Chuck. Parce qu’il y a très peu d’autres choix réels.
« Vous connaissez toutes ces pistes à double corde que je fais quand je suis en solo? » demanda-t-il. « Ce sont tous de Chuck. Si je joue un solo de rock and roll et que je commence à jouer des lignes simples, ça ne sonne pas bien. Ça a l’air mince. Ou trop fastidieux. Ça ne semble pas juste. Pour moi, en tout cas, donc il a vraiment imposé la loi pour jouer ce genre de musique. »

Bien sûr, nous savons que des rockeurs célèbres, tels que Clapton ou Keith Richards, ont proclamé leur allégeance à Chuck pendant des décennies. Et c’est tout à fait logique, comme Chuck était un maître à faire parler sa guitare – ou chanter – ou crier, Il était également un génie à créer la chanson rock and roll parfaite: à la fois simple et sophistiqué, avec une musique viscérale à base de blues, généralement pas plus de trois accords, et parfois même moins, comme dans le classique « You Never Can Tell », qui en a deux.
Mais l’ampleur de sa grandeur, et l’impact prodigieux qu’elle a eu sur l’art d’écrire des chansons de tant de ceux qui sont venus dans son sillage, a à voir avec « l’équilibre crucial », ainsi nommé par Paul Simon, des mots et de la musique. C’est une chose à rocker, mais c’en est une autre à rocker tout en racontant un récit richement détaillé, délicieusement phrasé et mesuré qui livre la grande plénitude d’une histoire en moins de trois minutes.
Ses chansons, telles que « You Never Can Tell », emportent tant d’humanité authentique dans ce court laps de temps, mais sans mots gaspillés, épousant parfaitement la forme de l’air, qu’à ce jour elles semblent quelque peu miraculeuses. Tout ce langage, si astucieusement et sans effort propulsé par cet air bluesy convaincant et viscéral, écrit toutes ces années avant que Lennon, Dylan et d’autres n’élargissent le contenu des chansons, est encore quelque peu stupéfiant à confronter. D’où ça vient ?

C’est la distinction même qui a d’abord allumé la flamme de l’écriture de chansons de John Prine – qui s’est rapidement transformée en un puissant feu – alors qu’il grandissait encore à Maywood, dans l’Illinois. . Ce fut une révélation surprenante au début pour nous, amateurs de Prine, à accepter. Stylistiquement, cela semblait un étirement au début, car Chuck était l’essence du rock and roll, tandis que Prine venait du monde acoustique du folk. Mais ce n’était pas Woody Guthrie ou Leadbelly qui parlaient à son âme comme Chuck Berry.

Pourquoi?

« Parce qu’il a raconté une histoire en moins de trois minutes », a déclaré John. « Et il avait une syllabe pour chaque battement Some Certaines personnes étirent les mots comme un masque pour s’adapter à la mélodie. Alors que les gars qui sont de très bons paroliers, ont un mètre pour que la mélodie soit presque déjà là. »
Maintenant, nous l’acceptons comme faisant partie du personnage de Prine, cette vénération à bascule pour Chuck Berry. Mais en 1975, quand il a enregistré un « You Never Can Tell » délicieusement funky et branché sur son album Common Sense de 1975, tout doute a disparu. Toute question antérieure à celle de savoir si John Prine pouvait chanter du rock & de manière authentique a toujours été répondue.
Oui.

Le frère plus jeune mais beaucoup plus grand de Prine, Billy Prine, a confirmé dans une récente interview qu’il avait transformé John en Chuck Berry.
« C’était dans les années 70 », a déclaré Prine. « J’ai acheté cette collection double Chuck Berry, d’accord? Il a eu tous les succès. Et je n’avais jamais entendu `Tu Ne Peux Jamais le Dire » auparavant, mais je l’ai entendu, j’ai dit: « Mec! C’est une super chanson. Je dois jouer ça pour John. »
John l’a entendu, et il dit :  » J’ai tout oublié de cette chanson ! »Puis il finit par le mettre sur le disque du Bon Sens. John a toujours aimé Chuck Berry. »

Paul Simon, lui aussi, était profondément sous l’influence de Chuck Berry – ses mots, sa musique et son style – lorsqu’il a commencé à écrire des chansons et à penser en termes d’écriture de chansons.
« Je dirais qu’aucun auteur-compositeur n’a influencé ma génération à un degré plus élevé que Chuck Berry: « Au fond de la Louisiane près de la Nouvelle-Orléans / Chemin du retour dans les bois parmi les arbres à feuilles persistantes / Il y avait une cabane en rondins faite de terre et de bois / Où vivait un garçon de la campagne nommé Johnny B. Goode. »  »

 » Pour moi, dit Simon, c’était comme un endroit magique d’entendre parler de cette description de l’Amérique rurale. C’est comme le territoire de Zora Neale Hurston — un morceau d’écriture incroyable pour les années 50 et quelque chose qui m’a laissé une forte impression, alors que je commençais à peine à jouer de la guitare. »

Simon a rendu hommage à Chuck en interprétant le classique « Maybellene » lors du célèbre concert de Simon & Garfunkel de 1981 à Central Park, où ils l’ont lié au succès solo de Simon, « Kodachrome », montrant le monde d’où ce duo est issu. Découvrez leur heureuse étreinte des paroles de génie au phrasé rapide et signature de Chuck, dans une harmonie parfaitement phrasée et posée.

Mick Jagger a déclaré avoir été inspiré par Chuck Berry à plusieurs niveaux.
« Il a illuminé notre adolescence « , a déclaré Jagger, « et a donné vie à nos rêves de musiciens et d’interprètes. Ses paroles brillaient au-dessus des autres et jetaient une lumière étrange sur le rêve américain. Sa musique est gravée en nous pour toujours. »

Stevie Wonder a été l’un des premiers à donner à Chuck les honneurs qu’il mérite en tant qu’instigateur, ancêtre, architecte en chef du rock and roll. Il a souligné que, bien que d’autres portaient souvent la couronne et revendiquaient le trône du rock and roll, elle appartenait à Chuck Berry.

« Il n’y a qu’un seul véritable roi du rock & « , a déclaré Stevie.  » Il s’appelle Chuck Berry. »

Chuck Berry détestait donner des rappels et l’a rarement fait. Il s’agissait de la musique du spectacle, pas après, pour lui. Il détestait aussi donner des interviews. Quand on lui a demandé pourquoi, il a dit que c’était parce que peu importe ce qu’il disait, les écrivains écrivaient ce qu’ils voulaient.
Il a cependant consenti à une rare interview en 1987 avec Robert Hilburn du Los Angeles Times. Hilburn lui a posé plusieurs questions qui auraient pu le provoquer, comme celle sur la façon dont Elvis, Les Stones et d’autres ont reçu beaucoup plus d’éloges et d’argent pour ses chansons que lui. Pourtant, Chuck n’a pas pris cet appât et a rempli le rôle souvent projeté sur lui, la légende du rock amer &.
Au lieu de cela, il a continué à revenir à une perspective positive.

« Je me souviens des Rolling Stones « , a-t-il dit, « qui recevaient 50 000 $ à Miami au  » Ed Sullivan Show » et je gagnais 500 night par soir et ils jouaient ma chanson but mais (je pensais) aux 500 that qui venaient tous les soirs. En 100 nuits, j’aurais 50 000 $. »

Chuck s’est ouvert davantage lorsque Hilburn a posé des questions sur sa musique: « Si vous aviez de la place pour seulement trois ou quatre chansons de Chuck Berry sur votre juke-box, » demanda Hilburn, « lesquelles metriez-vous? »

« Pour le rythme et les paroles, » Chuck a dit, « ce serait « De retour à Memphis. »Je pense que c’est une sacrée histoire a un gars est allé dans le nord pour le faire et (trouve) qu’il n’y a pas d’endroit comme à la maison. C’est le garçon adulte qui parle à sa mère plutôt que le petit Johnny B. Goode. »

« Pour les palpitations, les larmes aux yeux « , a-t-il poursuivi, « c’est Memphis, Tennessee.,  » qui est le plus tendre. Pour la nouveauté, il n’y a pas d’argent vers le bas. »  »
 » Pour les enseignements, dit-il, c’est un  » Train descendant « , parce que c’est spirituel et cela montre que si vous avez vraiment besoin de bien faire, vous ferez bien. »

 » Je pourrais dire que mon père, à bien des égards, a vraiment écrit le fondement du  » Train descendant  » dans sa prédication constante des horreurs de l’enfer une fois que vous avez manqué les bénédictions du salut et du ciel « , a-t-il écrit dans son autobiographie. « Alors, sachez que je ne suis pas seul à récolter ce que j’ai semé en feu et en soufre à cause de mes propres mauvais traits que j’ai montrés. »Il a ajouté qu’il avait encore froid quand il a entendu la chanson.
Chuck Berry a été le premier à célébrer les chansons rock & roll in rock & roll, ce qu’il a fait plusieurs fois, y compris le classique « Johnny B. Goode », sur le rockeur qui avait le don, comme Chuck, de faire parler cette guitare aux gens si intimement qu’il était indéniable, comme il le disait, « comme sonner une cloche. »
Le personnage de Johnny B. Goode, a-t-il déclaré à Rolling Stone, était réel. C’était lui. Bien qu’il ait dû tempérer un peu la langue pour que la radio la joue.
La phrase originale, autobiographique, était « Ce petit garçon de couleur pouvait jouer. »Il l’a changé en » Ce petit garçon de campagne pouvait jouer. »Bien qu’il soit regrettable que cela soit nécessaire, qu’un changement de mot ait permis à la chanson de devenir un classique, Sans cette révision, la radio n’y aurait jamais touché.
Au lieu de cela, elle est devenue l’une des chansons les plus célèbres de tous les temps, réputée si universellement aimée qu’elle a été incluse sur le vaisseau spatial Voyager de 1977, place là pour les extraterrestres potentiels désireux de vivre la véritable vibration de la vie sur terre.

De nombreux scientifiques et un auteur de musique ont déclaré que cette inclusion était probablement la principale raison pour laquelle la terre est devenue une destination préférée des extraterrestres de tous les coins de la galaxie et au-delà. Il s’agissait de nos chansons. De toute évidence, il n’y a nulle part dans l’univers de chansons qui puissent tenir une bougie à nos classiques.
Joyeux anniversaire Chuck Berry. Merci pour le rock & roll.