Lennon, Dylan, Simon, Clapton, Jagger, Prine and others on the one true king of Rock & Roll
” If you had to give Rock & Roll another name, you might call it Chuck Berry.”- John Lennon
“Chuck Berry was rock’ s grootste beoefenaar, gitarist, en de grootste pure rock & roll schrijver die ooit leefde.”- Bruce Springsteen
geboren op deze dag, 18 oktober 1926 in St. Louis, Chuck Berry zou vandaag 94 zijn geworden. Niet alleen een van de eerste en grootste leveranciers van die dappere nieuwe muziek bekend als “rock and roll,” hij blijft een van de meest invloedrijke songwriters en gitaristen aller tijden. Zijn invloed is zo doordringend, dat hij die van bijna al zijn gelijken tot op de dag van vandaag overtreft, dat zijn invloed op de boog van het schrijven van liedjes zelf diepgaand is. Zoals velen hebben gezegd, zou rock & roll zoals we die kennen niet hetzelfde zijn geweest zonder zijn tekstueel rockende impact.
from Hail Hail Rock & Roll, 1987.
“in mijn universum is Chuck onvervangbaar,” zei Bob Dylan. “Toen ik hem voor het eerst hoorde, dacht ik niet dat hij zwart was. Ik dacht dat hij een boerenkinkel was. Wist ik veel, hij was ook een groot dichter. En er moet een elitaire macht zijn geweest die van al deze jongens af moest, om rock & roll neer te slaan voor wat het was en wat het vertegenwoordigde — niet in de laatste plaats omdat het een zwart-wit ding was.”
Jimi Hendrix zei dat Chuck Berry zijn favoriete artiest was. Hij nam Johnny B Goode op en speelde het vaak live. Zoals altijd bezet hij het lied volledig. Die beroemde riff in zijn handen wordt iets elektrisch levend. Niemand anders klonk als Hendrix ooit, zoals deze live versie bevestigt. De man staat in brand.
” hij kon gitaar spelen als een belletje rinkelen.”
het eerste nummer dat The Beatles uitvoerden in Amerika, 1964 in Washington D. C. was een Chuck Berry nummer, ” Roll Over Beethoven.”Vanaf hun eerste shows in 1957 tot 1966, The Beatles opgenomen meer Chuck Berry nummers in hun show dan nummers van alle anderen. In 1963 namen ze “Roll Over Beethoven” op met The Beatles, en in The Beatles for Sale coverden ze “Rock And Roll Music”.”
Lennon en de andere jongens zagen al vroeg in dat Chuck een van de eersten was die iets deed dat al snel op een enorme manier zou doen, de lyrische inhoud van rock and roll uitbreiden. “Is een van de grootste dichters aller tijden,” zei Lennon, ” een rockdichter die je zou kunnen zeggen. We hebben allemaal veel aan hem te danken, inclusief Dylan. In de jaren vijftig, toen mensen bijna over niets zongen, schreef Chuck Berry social-comment songs, met een ongelooflijke meter aan zijn teksten.”
Come Together is gebaseerd op Chuck ’s hit You Can’ t Catch Me uit 1956.”‘Come Together,” zei Lennon, ” is me, writing obscurely around an old Chuck Berry thing. Ik liet de lijn erin, ‘Hier komt oude flat-top’. Het lijkt niet op het Chuck Berry nummer, maar ze daagden me voor de rechter omdat ik de invloed jaren geleden toegaf. Ik had het kunnen veranderen in ‘Here comes old iron face,’ maar het nummer blijft onafhankelijk van Chuck Berry of iemand anders op aarde.Lennon werd aangeklaagd door Uitgeverij Morris Levy voor deze bewerking van Chucks lied. Om de zaak op te lossen, ging Lennon akkoord om drie nummers van Morris owned op te nemen, waaronder “You Can’ t Catch Me” en “Angel Baby”.”
The Stones waren ook grote liefhebbers van alle dingen Chuck Berry. Hun debuutsingle in 1963 was Chuck ‘ s song Come On.”
geschokt door Chuck ‘ s gewoonte om op te treden met goedkope, vaak middelmatige back-up bands die hij zou huren in verschillende steden, zelfs nooit repeteren met hen voorafgaand aan een show, Keith Richards wilde zijn held te voorzien van het soort band dat hij verdiende. Hij stelde er zelf een samen, een uitdaging die bewaard is gebleven in de grote film “Hail Hail Rock & Roll.”Hoewel Chuck en Keith in een aantal ernstige ruzies de liefde bleef, en Keith’ s visie van Chuck Berry bewaard met een geweldige band is een realiteit.
Eric Clapton zei dat Chuck Berry de weg bouwde en plaveide waar alle rockers na hem elke dag op Reden.
“als je rock & roll wilt spelen,” zei Clapton, ” of enige vorm van vrolijke muziek, en je wilt een gitaarrit maken, zou je eindigen als Chuck. Want er is weinig echte andere keuze.
” You know all those double-string leads I do when I solo?”vroeg hij. “Die zijn allemaal van Chuck. Als ik een rock and roll solo speel en ik begin enkele lijnen te spelen, klinkt het niet goed. Het klinkt dun. Of te lastig. Het klinkt gewoon niet goed. Voor mij, in ieder geval, dus hij heeft echt de wet vastgelegd voor het spelen van dat soort muziek.”
sure, we weten dat beroemde rockers, zoals Clapton of Keith Richards, hun trouw aan Chuck al tientallen jaren hebben verkondigd. En het is volkomen logisch, omdat Chuck een meester was in het laten praten – of zingen – of schreeuwen van zijn gitaar, was hij ook een genie in het creëren van het perfecte rock – ‘ N-roll lied.: zowel eenvoudig en verfijnd op hetzelfde moment, met viscerale blues-gebaseerde muziek, meestal niet meer dan drie akkoorden, en soms zelfs minder, zoals in de klassieke “You Never Can Tell,” die twee heeft.
maar de omvang van zijn grootheid, en de wonderbaarlijke impact die het had op de songwriting-kunstenaarschap van zovelen die in zijn kielzog kwamen, heeft te maken met de “cruciale balans”, zo genoemd door Paul Simon, van woorden en muziek. Het is een ding om te rocken, maar het is een ander ding om te rocken terwijl het vertellen van een rijk gedetailleerd, prachtig frased en gemeten verhaal dat de grote volheid van een verhaal levert in minder dan drie minuten.
zijn liederen, zoals” You Never Can Tell”, bevatten zoveel echte menselijkheid in deze korte tijdspanne, maar zonder verspilde woorden, die perfect verbonden zijn met de vorm van de melodie, dat ze tot op de dag van vandaag enigszins wonderbaarlijk lijken. Al die taal, zo kunstig en moeiteloos voortgestuwd door dat meeslepende, diepgewortelde bluesy deuntje, geschreven al die jaren voordat Lennon, Dylan en anderen de inhoud van de songs uitbreidden, is nog steeds enigszins onthutsend om te confronteren. Waar kwam dat vandaan?
” they had a hi-fi phono, boy, did they let it blast
Seven hundred Little records, all rock, rhythm and jazz
But when the sun went down, the rapid tempo of the music fell
” C ‘est la vie” say the old folks, it goes to show you never can tell.”
het is het onderscheid dat Voor het eerst John Prine ‘ s songwriting vlam ontstoken – die al snel uitgroeide tot een machtig vuur – terug toen hij nog opgroeide in Maywood, Illinois. . Het was een verrassende openbaring in het begin voor ons Prine liefhebbers om te accepteren. Stilistisch leek het in eerste instantie een stuk, want Chuck was de essentie van rock and roll, terwijl Prine uit de akoestische wereld van folk kwam. Maar het was niet Woody Guthrie of Leadbelly die tegen zijn ziel sprak zoals Chuck Berry dat deed.
waarom?”Because he told a story in less than three minutes,” zei John. “En hij had een lettergreep voor elke beat… sommige mensen rekken de woorden als een masker om de melodie te passen. Terwijl jongens die echt goede tekstschrijvers zijn, een meter hebben zodat de melodie er bijna al is.Nu accepteren we het als onderdeel van Prine ‘ s persona, deze rockende eerbied voor Chuck Berry. Maar in 1975, toen hij een heerlijk funky en hip “You Never Can Tell’ op zijn album Common Sense uit 1975 opnam, verdween all doubt. Elke vraag voorafgaand aan die over de vraag of John Prine kon zingen rock & roll authentiek werd altijd beantwoord.
Ja.Prine ‘ s jongere broer Billy Prine bevestigde in een recent interview dat hij John in Chuck Berry veranderde. “Dit was terug in de jaren’ 70,” zei Prine. “Ik heb deze dubbele Chuck Berry collectie gekocht, oké? Het had alle hits. En ik had nog nooit gehoord `Je weet het nooit’, maar ik hoorde het, Ik zei, ” Man! Dit is zo ‘ n geweldig nummer. Ik moet dit voor John spelen. John heard it, and he goes, I forgot all about that song!”Dan zet hij het op de Common Sense record. John hield altijd van Chuck Berry.”
Paul Simon was ook grondig in de invloed van Chuck Berry – zijn woorden, muziek en stijl – toen hij begon liedjes te schrijven en te denken in termen van songwriting. “I would say no songwriter influence my generation to a greater Grade than Chuck Berry:’ Deep down Louisiana close to New Orleans / Way back up in the woods among the evergreens / There stood a log cabin made of earth and wood / Where lived a country boy named Johnny B. Goode.'”
” voor mij, “zei Simon,” was het een magische plek om te horen over deze beschrijving van het platteland van Amerika. Het is als Zora Neale Hurston territory – een geweldig stukje schrijven voor de jaren ‘ 50 en iets dat een krachtige indruk bij me achterliet, toen ik net begon gitaar te spelen.”
Simon betuigde zijn respect aan Chuck door de klassieke “Maybellene” op te voeren tijdens het beroemde Simon & Garfunkel Concert in Central Park in 1981, waar ze het linkten met de solo Simon hit, “Kodachrome,” die de wereld liet zien waaruit dit duo voortkwam. Check hun vrolijke omhelzing van Chuck ‘ s kenmerkende snelle geniale teksten, in perfect gefraseerde harmonie.
van het Concert in Central Park, 1981
Mick Jagger zei dat hij werd geïnspireerd door Chuck Berry op vele niveaus. “Hij verlichtte onze tienerjaren,” zei Jagger, ” en blies leven in onze dromen om muzikanten en performers te zijn. Zijn teksten schitterden boven anderen en werpen een vreemd licht op de Amerikaanse droom. Zijn muziek is voor altijd in ons gegraveerd.”
wonen in Fort Worth, Texas, 1978. Stevie Wonder was een van de eersten die Chuck zijn bijval gaf als de aanstichter, de stamvader, de hoofdarchitect van de rock – ‘ N-roll. Hij benadrukte dat, hoewel anderen vaak de kroon droegen en de rock – ‘ N-roll troon claimden, het toebehoorde aan Chuck Berry. “There’ s only one true king of rock & roll, ” zei Stevie. “Zijn naam is Chuck Berry.”
Chuck Berry haatte het geven van toegiften en deed dat zelden. Het ging over de muziek in de show, niet erna, voor hem. Hij haatte ook het geven van interviews. Toen hem werd gevraagd waarom, zei hij dat het was omdat wat hij ook zei, de schrijvers schreven wat ze wilden. Hij stemde echter in met een zeldzaam interview in 1987 met Robert Hilburn van de Los Angeles Times. Hilburn stelde hem verschillende vragen die hem hadden kunnen provoceren, zoals een over hoe Elvis, The Stones en anderen veel meer bijval en geld kregen door zijn liedjes te doen dan hij deed. Maar Chuck nam dat aas niet, en vervul de rol die vaak op hem geprojecteerd wordt, de bitter rock & roll legende.
in plaats daarvan bleef hij terugkeren naar een positief perspectief. “I remember the Rolling Stones, “zei hij,” het krijgen van $ 50.000 in Miami op de ‘Ed Sullivan Show’en ik was het maken van $ 500 per nacht en ze speelden mijn lied … maar (ik dacht) over de $ 500 die elke avond kwam. Over 100 nachten heb ik 50.000 dollar.”
Chuck opende meer toen Hilburn vragen stelde over zijn muziek: “Als je ruimte had voor slechts drie of vier Chuck Berry liedjes op je jukebox,” vroeg Hilburn, ” welke zou je zetten?”
” voor rhythm and lyrics, “Chuck said,” it would be ‘ Back to Memphis.’Ik vind het een geweldig verhaal … een kerel ging naar het noorden om het te maken en (vindt) er is geen plek zoals thuis. Het is de volwassen jongen die met zijn moeder praat in plaats van kleine Johnny B. Goode.’
“For heart-throbbing, tear-dropping,” vervolgde hij, “it is’ Memphis, Tenn., ‘dat is de tederste. Voor nieuwigheid, het is ‘ geen geld naar beneden.'”
“voor leringen,” zei hij, “is het ‘ Downbound Train’, omdat het spiritueel is en het laat zien dat als je het echt goed moet doen, je het goed zult doen.”
“ik zou kunnen zeggen dat mijn vader, in vele opzichten, echt de basis schreef voor ‘Downbound Train’ in zijn constante prediking van de verschrikkingen van de hel als je eenmaal de zegeningen van redding en hemel hebt gemist,” schreef hij in zijn autobiografie. “Dus laat het bekend zijn dat ik niet alleen ben om te oogsten wat ik heb gezaaid in vuur en zwavel vanwege mijn eigen slechte eigenschappen die ik heb getoond.”Hij voegde eraan toe dat hij nog steeds een rilling kreeg toen hij het lied hoorde.Chuck Berry was de eerste die rock & roll vierde in rock & roll songs, die hij meerdere malen deed, waaronder de klassieker “Johnny B. Goode”, over de rocker die, zoals Chuck, een talent had om die gitaar zo intiem met mensen te laten praten dat het niet te ontkennen was, zoals hij het zei, “like ringing a bell. Het personage van Johnny B. Goode, vertelde hij Rolling Stone, was echt. Hij was het. Hoewel hij de taal een beetje moest temperen zodat de radio het zou Afspelen. De originele, autobiografische regel was ” That little colored boy could play.”Hij veranderde het in” dat kleine boerenjongen kon spelen.”Hoewel het jammer was dat dit nodig was, dat een woord verandering zorgde ervoor dat het nummer werd een klassieker, zonder die herziening, radio zou nooit hebben aangeraakt.
in plaats daarvan werd het een van de beroemdste liedjes aller tijden, zo geliefd geacht dat het werd opgenomen op de 1977 Voyager ruimteschip, plaats daar voor potentiële aliens die de echte rockende vibe van het leven op aarde willen ervaren. Veel wetenschappers en één muziekschrijver hebben gezegd dat deze opname waarschijnlijk de belangrijkste reden was dat de aarde een favoriete bestemming werd voor buitenaardse wezens uit alle hoeken van de Melkweg en daarbuiten. Het ging allemaal om onze liedjes. Blijkbaar zijn er nergens nummers in het universum die een kaars kunnen houden aan onze klassiekers.
Gelukkige Verjaardag Chuck Berry. Dank u voor rock & roll.