- Histoires indétectives, Mystères & Thrillerspar Mal Warwick
Peut-être qu’il n’était pas le détective dur d’origine. Mais il était certainement parmi les premiers. Son créateur, Dashiell Hammett, l’a appelé « the Continental op. » Et le New York Times a qualifié Hammett de « doyen de l’école de fiction policièrehard « dure » » dans sa nécrologie en 1961.
Récolte rouge (Continental Op #1) de Dashiell Hammett
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Les débuts du détective dur
Le dur à cuire a fait sa première apparition dans Red Harvest, le premier des cinq romans de Hammett. Hammett est mieux connu comme l’auteur du Faucon maltais et de L’Homme mince, qui sont tous deux familiers aux fans de films classiques. Mais c’est Red Harvest que le magazine Time a distingué, incluant le roman sur sa liste des 100 meilleurs romans de langue anglaise publiés entre 1923 et 2005. Red Harvest a été publié pour la première fois sous forme de livre en 1929, après sa sérialisation en quatre parties dans le magazine mystère Black Mask en 1928-29.
Style d’écriture daté de Hammett
À la lecture près d’un siècle après sa publication, le livre apparaît comme nettement daté. La prose vernaculaire de Hammett est ancrée dans l’argot des années 1920. Le résultat est un style qui semble aussi échevelé que la diction trop précise de l’époque victorienne. Voici un personnage décrivant une autre figure mineure de l’histoire: « Son vrai surnom est Al Kennedy. Il était dans le coup de grâce de Keystone Trust à Philly il y a deux ans, quand la foule de Scissors Haggerty a croqué deux messagers. Al n’a pas tué, mais il était dans le coup. Il ferraillait autour de Philly. Les autres se sont fait piéger, mais il s’est faufilé. C’est pour ça qu’il est ici dans les buissons. C’est pourquoi il ne les laissera jamais mettre sa tasse dans les papiers ou sur aucune carte. C’est pourquoi il est un porc-et-beaner quand il est aussi bon que le meilleur. Tu vois? Cet Ike Bush est Al Kennedy que les bulls de Philly veulent pour le tour de clé de Voûte.' »
« La peau dure sur tout ce qui reste de mon âme »
Le Continental op sans nom est un agent de la Continental Detective Agency, succursale de San Francisco, tout comme Hammett lui-même était un détective privé pour l’Agence de détectives Pinkerton avant de se tourner vers l’écriture à plein temps. Il se décrit comme « un gros, d »âge moyen, dur, gars à tête de cochon. . . J’ai la peau dure sur tout ce qui reste de mon âme, et après vingt ans à jouer avec le crime, je peux regarder n’importe quelle sorte de meurtre sans rien y voir d’autre que mon pain et mon beurre, le travail de la journée. »
Beaucoup de sang sur ses mains
C’est l’enquêteur cynique et dur mordu qui se présente dans la ville minière terne de l’Ouest de Personville. Il a été embauché par l’éditeur et rédacteur en chef des journaux de la ville. Quand il se présente ce soir-là pour rencontrer l’homme, il apprend que son client vient d’être assassiné. Le meurtre de l’éditeur s’avère n’être que le premier de dizaines de meurtres; Hammett a cessé de compter à 17 ans. Mais ce n’est pas un hasard si cette épidémie de meurtres éclate peu après l’arrivée du détective en ville. En fait, il s’avère être la cause de la plupart d’entre eux. Beaucoup de sang est versé dans Red Harvest, et les mains de l’enquêteur ne sont pas propres.
Dans le format sérialisé où le roman est apparu pour la première fois, on comprend que Hammett trouverait nécessaire de garder le suspense et la violence qui se dégagent tout au long du livre. Cependant, pour un lecteur du 21e siècle, le battement de tambour continu du meurtre peut sembler fastidieux. Red Harvest est une fiction de pâte à papier, à travers et à travers. Les auteurs de thrillers ont parcouru un long chemin depuis 1928.
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