Vous pouvez considérer les abeilles comme des parasites ennuyeux et piquants ou de jolies boules moelleuses, mais leur rôle le plus important est de polliniser les plantes alimentaires. Il existe près de 20 000 espèces d’abeilles différentes, dont beaucoup fournissent des services essentiels aux humains et aux écosystèmes. Rien qu’aux États-Unis, il existe environ 3 500 espèces.
Qu’est-ce qu’une abeille ?
Les abeilles sont un groupe d’animaux qui comprend une poignée de familles différentes. Le groupe le plus connu, Apidae, comprend les abeilles mellifères et les bourdons et ont un « hivemind » partagé. »Ces abeilles collectives dominent l’image des abeilles de la plupart des peuples. Cependant, 98% des espèces d’abeilles sont naturellement solitaires, vivant sans reine ni ruche. Beaucoup nichent dans le sol, d’autres forment des plastiques biologiques pour garder leurs maisons au sec. Les nombreuses adaptations des abeilles sont impressionnantes et contiennent une quantité incroyable de diversité.
Une autre idée fausse commune est que les guêpes sont des abeilles. Les guêpes partagent de nombreuses caractéristiques avec les abeilles. Les guêpes et les abeilles sont classées dans l’ordre des hyménoptères (avec les fourmis.) Il existe 30 000 espèces uniques de guêpes. Vous pouvez distinguer les guêpes des abeilles par leur taille étroite qui relie leur abdomen à leur thorax. Les nids de guêpes sont en papier et fabriqués à partir de fibres de bois, par rapport aux ruches cireuses des abeilles.
Les Abeilles sont-elles Menacées ?
Ces dernières années, les populations d’abeilles ont diminué à l’échelle mondiale. Des taux accrus de troubles de l’effondrement des colonies, de changements climatiques et d’autres facteurs ont contribué à ces changements. Ces changements ont suscité la crainte que les abeilles ne disparaissent, nous laissant sans services de pollinisation essentiels. En conséquence, les chercheurs explorent même la création de remplacements robotiques pour les abeilles.
L’American Fish and Wildlife Service a reconnu le grave déclin de certaines populations d’abeilles sauvages menacées. En 2016, sept espèces d’abeilles hawaïennes à face jaune ont été placées sur la liste des espèces menacées. En 2017, le bourdon rouillé (Bombus affinis) a été désigné comme une espèce en voie de disparition. Ce fut la première espèce de bourdon à recevoir cette classification. Ces espèces bénéficient ainsi d’une certaine protection en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition.
En outre, l’Union internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) répertorie 16 espèces d’abeilles comme vulnérables, 18 comme en danger et 9 comme en danger critique d’extinction à l’échelle mondiale. Cependant, ces espèces menacées comprennent des espèces d’abeilles indigènes américaines qui ne figurent pas sur la liste des espèces menacées. Des groupes en Californie font pression pour protéger ces espèces.
Pourquoi les abeilles comptent-elles?
La grande diversité des espèces d’abeilles fait qu’il y a un grand risque de perdre des espèces avant de les comprendre. De nombreuses espèces d’abeilles ont développé des relations extrêmement complexes et complexes avec les espèces végétales. Ces relations assurent la pollinisation des plantes qui, autrement, ne pourraient jamais se reproduire. Avec la perte d’abeilles vient la perte de nombreuses plantes.
La diversité et l’évolution des insectes ont probablement joué un rôle majeur dans l’évolution des plantes à fleurs. Nous pourrions perdre cette diversité qui s’est développée sur des centaines de millions d’années en quelques décennies.
Humains et abeilles
Les humains dépendent des abeilles pour polliniser notre nourriture, ainsi que des nombreuses plantes à fleurs que nous cultivons pour toutes sortes d’utilisations. Dans la nature, les abeilles jouent un rôle essentiel dans la préservation de la santé de nos terres naturelles.
Cependant, les impacts humains constituent une menace sérieuse pour de nombreuses espèces d’abeilles.
La plus grosse abeille du secteur
L’abeille mellifère de l’Ouest (Apis mellifera) est le pollinisateur le plus important pour l’agriculture. Ces abeilles sont cultivées sur tous les continents sauf l’Antarctique. Cette espèce joue un rôle énorme dans l’approvisionnement alimentaire. En conséquence, ils sont domestiqués et élevés à grande échelle.
Ces dernières années, le trouble de l’effondrement des colonies a augmenté pour des raisons inconnues, nuisant à de nombreux apiculteurs et agriculteurs. Bien que les populations d’abeilles mellifères aient connu des changements importants au cours des dernières décennies, elles ne sont pas en danger.
Les Pesticides Tuent-Ils Les Abeilles ?
L’un des coupables les plus probables de nuire aux colonies d’abeilles est un insecticide couramment utilisé sur les cultures. Les néonicotinoïdes sont des composés synthétiques dérivés de la nicotine, un insecticide naturel. Ces produits chimiques sont souvent pulvérisés sur les graines pour empêcher les insectes de les manger avant qu’ils ne commencent à pousser. Des études ont montré que ces composés peuvent affecter les abeilles à des concentrations extrêmement faibles. De plus, ces insecticides sont neurotoxiques pour les abeilles et causent des dommages aux colonies même à des doses non mortelles.
Comment l’agriculture nuit à la diversité des abeilles
La perte d’abeilles n’est pas suffisante pour expliquer pleinement les changements dans la pollinisation. La diminution de la diversité des abeilles due à la fragmentation de l’habitat due à l’agriculture peut jouer un rôle. De plus, de nombreux pesticides ont des effets non létaux sur le comportement des abeilles. Cela pourrait entraîner une pollinisation moins efficace des abeilles et pourrait modifier la façon dont nos forêts et nos prairies sont pollinisées.
Changement climatique et abeilles
Le changement climatique joue également un rôle important dans la menace des populations d’abeilles et d’autres pollinisateurs. Les tendances saisonnières changeantes de la température, de la disponibilité de l’eau et de la durée de la saison peuvent avoir des impacts importants sur les plantes à fleurs. Beaucoup de ces espèces s’appuient sur ces indices saisonniers pour savoir quand fleurir. Historiquement, les pollinisateurs ont été synchronisés avec ces cycles. Mais lorsque le changement climatique perturbe ces cycles, les pollinisateurs peuvent émerger pour constater que toutes les fleurs ont déjà fleuri ou qu’aucune n’est encore ouverte. Ces relations complexes sont difficiles à prévoir et leurs changements se répercutent dans tout l’écosystème.