Les archéologues remettent en question tout ce que nous pensons savoir sur le superbe artefact ancien connu sous le nom de Disque du ciel de Nebra. Considéré comme la plus ancienne représentation connue du cosmos, l’artefact en bronze et en or pourrait en fait avoir 1 000 ans de moins que ce qui avait été initialement déterminé.
Des archéologues de l’Université Goethe de Francfort et de l’Université Ludwig-Maximilian de Munich ont publié un article dans la revue allemande Archäologische Informationen affirmant que le trésor de l’Âge du bronze ne date pas d’il y a 3 600 ans, mais de l’Âge du fer, un millénaire plus tard.
Excavé illégalement par des chasseurs de trésors en 1999, le disque du Ciel de Nebra mesure près d’un pied de diamètre. Il existe plusieurs interprétations possibles de l’imagerie cosmique de l’œuvre, mais elle semble montrer le soleil, le croissant de lune et les étoiles, y compris la constellation des Pléiades, avec un arc doré qui peut représenter une barge solaire ou la Voie Lactée au fond. Les archéologues pensent que le disque était un objet rituel représentant le mouvement des cieux, créé par le peuple Únětice de l’âge du bronze pour aider à suivre les calendriers lunaire et solaire et déterminer quand planter des cultures.
Quatre ans après sa découverte, le disque du Ciel de Nebra a été récupéré sur le marché noir lors d’un raid en Suisse. Les pillards qui l’ont trouvé ont déclaré aux autorités qu’il provenait d’une fouille au sommet d’une colline près de la ville allemande de Nebra et qu’il avait été mis au jour aux côtés d’autres artefacts de l’âge du bronze.
Épées, haches et bracelets de l’âge du bronze, soi-disant trouvés avec le disque du ciel de Nebra. Photo de Hildegard Burri-Bayer, gracieuseté du Musée national de Préhistoire de Halle, en Allemagne.
En 2013, l’UNESCO a qualifié le Disque du Ciel de Nebra de « l’une des découvertes archéologiques les plus importantes du XXe siècle. »Maintenant, cette histoire d’origine est remise en question. Dans leur nouvel article, Rupert Gebhard, directeur de la Collection archéologique d’État bavaroise de Munich, et Rüdiger Krause, un ancien professeur d’histoire européenne à l’Université Goethe, affirment que les pillards ont menti sur l’endroit où ils ont trouvé l’artefact afin de pouvoir poursuivre leurs activités illicites.
» Ils ne vous disent jamais l’endroit où ils ont fouillé parce que c’est comme une boîte au trésor pour eux « , a déclaré Gebhard au New York Times. » Ils retournent au même endroit pour acheter et vendre du nouveau matériel. »
Krause et Gebhard affirment que les dépôts de sol trouvés sur le Disque céleste de Nebra, ainsi que les armes et bijoux anciens supposés trouvés avec, ne correspondent pas. Ils écrivent que le disque doit être considéré comme une trouvaille individuelle, et que, culturellement et stylistiquement, il a beaucoup plus en commun avec des artefacts de la fin de l’âge de lron, lorsque « les motifs de la nuit avec des étoiles et le croissant de lune sont extrêmement fréquents. »
Excavation d’une fosse de pilleurs où le disque du Ciel de Nebra aurait été découvert. Photos gracieuseté de l’Université Goethe de Francfort et de l’Université Ludwig-Maximilian de Munich.
Le Musée national de préhistoire en Allemagne, propriétaire du disque, a publié une déclaration qualifiant les conclusions du nouvel article de « trompeuses » et insistant sur le fait que « d’un point de vue métallurgique, il est clairement hors de question de dater le Disque du Ciel à l’Âge du fer. »
Dans le passé, la nature unique du disque sky a suscité des spéculations selon lesquelles l’artefact était en fait un faux moderne. Peter Schauer, un archéologue de l’Université de Ratisbonne, a fait les gros titres en 2005 en affirmant que la riche patine verte du disque avait été créée artificiellement à l’aide d’acide, d’urine et d’un chalumeau, et que les perforations le long de ses bords étaient faites par une machine moderne, plutôt qu’un outil ancien. Il n’avait pas personnellement examiné l’artefact.
Les nouvelles questions sur les origines de l’artefact interviennent avant l’exposition « The World of the Nebra Sky Disc — New Horizons », co-organisée par le State Museum et le British Museum de Londres. Le spectacle, qui devrait ouvrir à Halle en juin prochain avant de se rendre à Londres en 2022, illustrera les liens entre les peuples de l’Âge du bronze en Grande-Bretagne et la culture allemande d’Únětice.
Pömmelte. Photo via Wikimedia Commons.
Par exemple, le disque du Ciel de Nebra a été fabriqué à partir de bronze et d’or originaire de Cornouailles, dans le sud-ouest de l’Angleterre. Et il aurait été découvert à environ 60 miles au sud de Pömmelte, une ancienne structure annelée en bois perdue du même diamètre que Stonehenge découverte en 1991. Également utilisée dans des rituels astronomiques et construite à la même époque que Stonehenge, Pömmelte est devenue une attraction touristique croissante depuis sa reconstruction en 2016 — surnommée le « Stonehenge allemand » ou « Woodhenge ». »
» Il y a des analogies frappantes entre les monuments « , a déclaré au journal The Art Joshua Pollard, expert de Stonehenge et professeur d’archéologie à l’Université britannique de Southampton. « Il semble trop fortuit que l’idée de créer ces circuits à cercles multiples soit d’actualité dans les deux régions simultanément. »
Le Musée d’État prévoit de retirer le disque céleste de la vue en novembre pour effectuer des travaux de restauration avant l’exposition. Depuis sa première exposition il y a 16 ans, l’artefact a rapporté 24 millions d’euros (environ 27 millions de dollars) de dépenses touristiques à la ville, selon le Local.
Suivez les actualités d’Artnet sur Facebook :
Vous voulez rester en tête du monde de l’art ? Abonnez-vous à notre newsletter pour recevoir les dernières nouvelles, des interviews révélatrices et des prises de position critiques incisives qui font avancer la conversation.