WASHINGTON – Les nourrissons et les tout-petits peuvent souffrir de graves troubles de santé mentale, mais il est peu probable qu’ils reçoivent un traitement qui pourrait prévenir des problèmes de développement durables, selon une recherche publiée par l’American Psychological Association.
L’un des obstacles aux soins de santé mentale pour les jeunes enfants est « l’impression omniprésente, mais erronée, selon laquelle les jeunes enfants ne développent pas de problèmes de santé mentale et sont immunisés contre les effets de l’adversité précoce et des traumatismes parce qu’ils sont intrinsèquement résilients et « résultent de » problèmes de comportement et de difficultés émotionnelles », selon les chercheurs Joy D. Osofsky, pH.D., de l’Université d’État de Louisiane, et Alicia F. Lieberman, pH.D., de l’Université de Californie à San Francisco.
Leur analyse est présentée dans le numéro de février d’American Psychologist dans le cadre d’une section spéciale qui examine le manque de soins de santé mentale pour les enfants de la naissance à 5 ans. Édités par Ed Tronick, PhD, de l’Université du Massachusetts à Boston et Osofsky, les articles explorent la façon dont les nourrissons développent des problèmes de santé mentale, recommandent des améliorations des critères de diagnostic et décrivent les opportunités de politique publique pour les psychologues et les décideurs.
Contrairement aux croyances traditionnelles selon lesquelles les nourrissons ne peuvent pas avoir de problèmes de santé mentale « parce qu’ils manquent de vie mentale », même les jeunes enfants peuvent réagir au sens des intentions et des émotions des autres parce qu’ils ont leurs propres intentions rudimentaires et émotions motivantes, selon un article de Tronick et Marjorie Beeghly, PhD, de l’Université d’État de Wayne. Bien que les traumatismes puissent être un facteur important dans le développement de problèmes de santé mentale, les auteurs encouragent une étude plus approfondie de l’impact de la vie quotidienne et des interactions continues entre les nourrissons et les parents ou autres soignants.
« Les nourrissons donnent un sens à eux-mêmes et à leur relation au monde des personnes et des choses », ont déclaré Tronick et Beeghly, et lorsque cette « création de sens » tourne mal, cela peut entraîner le développement de problèmes de santé mentale. « Certains enfants peuvent en venir à se rendre impuissants et sans espoir, et ils peuvent devenir apathiques, déprimés et retirés. D’autres semblent se sentir menacés par le monde et peuvent devenir hyper vigilants et anxieux. »La tristesse apparente, la colère, le retrait et le désengagement peuvent survenir « lorsque les nourrissons ont du mal à prendre du sens dans le contexte des relations », écrivent-ils.
Comme la santé mentale de la petite enfance compte très peu de praticiens, il est souvent difficile pour les parents ou les programmes pour enfants de trouver de l’aide lorsqu’ils le pensent nécessaire, selon Osofsky et Lieberman.
S’ils trouvent une telle aide, « le coût des services préventifs ou des traitements pour les enfants de moins de trois ans peut ne pas être couvert par une assurance ou d’autres ressources », note un autre document, par Florence Nelson, pH.D., de l’organisation à but non lucratif nationale ZERO TO THREE et Tammy Mann, pH.D., de l’Institut de recherche Frederick D. Patterson.
Les documents soulignent l’importance de la création et de l’intégration de services pour les parents et les personnes qui s’occupent des jeunes enfants afin qu’ils puissent reconnaître les problèmes de santé mentale chez les nourrissons et qu’ils puissent trouver de l’aide.
Les risques pour la santé mentale des nourrissons sont amplifiés par le fait que « les plus jeunes enfants, de la naissance à l’âge de 5 ans, souffrent de taux disproportionnellement élevés de mauvais traitements avec des conséquences à long terme pour la santé mentale et physique, la santé pédiatrique et les fournisseurs de services de garde d’enfants identifient rarement ou orientent les enfants de moins de 5 ans vers des services de santé mentale », selon Osofsky et Lieberman. Leur étude cite les statistiques du Département américain de la Santé et des Services sociaux de 2008 et 2010 montrant que 79.8% des enfants morts de maltraitance et de négligence avaient moins de 4 ans et la première année de vie est la plus dangereuse. Le document examine également l’impact de la pauvreté et souligne que des études antérieures ont révélé qu ‘ »un enfant sur cinq dans la pauvreté a un trouble de santé mentale diagnostiquable. »
Parmi les recommandations des chercheurs:
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Élargir le dépistage précoce pour les nourrissons et les tout-petits afin de détecter les problèmes de santé mentale, tels que les troubles relationnels, la dépression et les problèmes d’autorégulation.
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Former des professionnels de la santé mentale, de la pédiatrie, de l’éducation de la petite enfance, de la protection de l’enfance et d’autres professions connexes pour reconnaître les facteurs de risque et s’assurer que la formation professionnelle de premier cycle, de deuxième cycle et continue comprend du contenu sur la santé mentale des nourrissons.
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Intégrer les consultations en santé mentale des nourrissons aux programmes destinés aux parents, aux services de garde d’enfants, à l’éducation des jeunes enfants, aux services de santé pour les enfants en bas âge et aux services à domicile.
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Aborder les polices d’assurance et de paiement Medicaid pour fournir une couverture pour la prévention et le traitement des problèmes de santé mentale pour les nourrissons et les tout-petits.
Articles
« Un appel pour l’intégration d’une Perspective de Santé Mentale Dans les Systèmes de Soins pour les Nourrissons et les Jeunes Enfants maltraités et négligés (PDF, 91 Ko) », Joy D. Osofsky, PhD, Louisiana State University Health Sciences Center, et Alicia F. Lieberman, PhD, Université de Californie, San Francisco; Psychologue américaine, Volume 66, Numéro 2. Contact: Dr. Joy D. Osofsky
» Opportunities in Public Policy to Support Infant and Early Childhood Mental Health (PDF, 73 Ko) « , par Florence Nelson, PhD, ZERO TO THREE, et Tammy Mann, PhD, Frederick D. Patterson Research Institute; American Psychologist, Volume 66, numéro 2. Personne-ressource: Dr Florence Nelson
« La création de sens chez les nourrissons et le développement des problèmes de santé mentale (PDF, 178 Ko) », par Ed Tronick, PhD, Université du Massachusetts à Boston, et Marjorie Beeghly, PhD, Wayne State University; Psychologue américaine, Volume 66, Numéro 2. Contact: Dr. Ed Tronick
« Developmentally Sensitive Diagnostic Criteria for Mental Health Disorders in Early Childhood: The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders – IV, the Research Diagnostic Criteria – Preschool Age, and the Diagnostic Classification of Mental Health and Developmental Disorders of Infancy and Early Childhood – Revised (PDF, 109 KB) « , Helen L. Egger, PhD, Duke university Medical Center, et Robert N. Emde, PhD, University of Colorado School of Medicine. Psychologue américain, Volume 66, Numéro 2. Contact: Dr. Helen Egger
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ZERO TO THREE est une organisation nationale à but non lucratif qui informe, forme et soutient les professionnels, les décideurs et les parents dans leurs efforts pour améliorer la vie des nourrissons et des tout-petits.
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