Résumé: Livre 23
Eurycleia monte à l’étage pour appeler Pénélope, qui a dormi pendant tout le combat. Pénélope ne croit rien à ce que dit Eurycleia, et elle reste incrédule même quand elle vient en bas et voit son mari de ses propres yeux. Télémaque lui reproche de ne pas avoir accueilli Ulysse plus amoureusement après sa longue absence, mais Ulysse a d’autres problèmes à craindre. Il vient de tuer tous les nobles jeunes hommes d’Ithaque — leurs parents seront sûrement très affligés. Il décide que lui et sa famille auront besoinpour se coucher dans leur ferme pendant un moment. Pendant ce temps, un ménestrel entonne une chanson joyeuse pour qu’aucun passant ne soupçonne ce qui s’est passé dans le palais.
Pénélope reste méfiante, craignant qu’un dieu ne lui joue un tour. Elle ordonne à Eurycleia de déplacer son lit d’époux, et Ulysse lui dit soudain que leur lit est inamovible, expliquant comment il est construit à partir du tronc d’un olivier autour duquel la maison avait été construite. En l’entendant raconter cesdétails, elle sait que cet homme doit être son mari. Ils se retrouvent et, par la suite, Ulysse donne à sa femme un bref compte rendu de ses pérégrinations.Il lui parle également du voyage qu’il doit faire pour accomplir la prophétie de Tirésias dans le livre 11. Le lendemain, il part avec Télémaque pour le verger de Laertes. Il donne à Penelopeininstructions de ne pas quitter sa chambre ni recevoir de visiteurs. Athénac plonge Ulysse et Télémaque dans l’obscurité afin que personne ne les voie alors qu’ils se promènent dans la ville.
Résumé: Livre 24
La scène change brusquement. Hermès conduit les âmes des prétendants, pleurant comme des chauves-souris, dans l’Hadès. Agamemnon et Achilles se disputent pour savoir qui a eu la meilleure mort. Agamemnon décrit en détail les funérailles d’Achilles. Ils voient les prétendants entrer etdemander comment tant de jeunes hommes nobles ont atteint leur fin. Le prétendant Amphimédon, quimAgamemnon connaissait dans la vie, raconte brièvement leur ruine, en blâmant Pénélope et son indécision. Agamemnon contraste la constance de Pénélope avec la trahison de Clytemnestre.
De retour à Ithaque, Ulysse se rend à la ferme de Laertes. Il envoie ses serviteurs dans la maison pour qu’il puisse être seul avec son père dans les jardins. Ulysse découvre que Laertes a vieilli prématurémentsans chagrin pour son fils et sa femme. Il ne reconnaît pas Ulysse et Ulysse ne se révèle pas immédiatement, prétendant plutôt que c’est quelqu’un qui a déjà connu et s’est lié d’amitié avec Ulysse. Mais quand Laertescommence à pleurer à la mémoire d’Ulysse, Ulysse jette ses bras autour de Laertes et l’embrasse. Il prouve son identité avec le scarand avec ses souvenirs des arbres fruitiers que Laertes lui a donnés quand il était petit. Il raconte à Laertes comment il s’est vengé sur les prétendants.
Laertes et Ulysse déjeunent ensemble. Dolius, le père de Mélanthius et Mélantho, les rejoint. Pendant qu’ils mangent, la rumeur de la déesse traverse la ville en répandant la nouvelle du massacre au palais. Les parents des prétendants tiennent une assemblée lors de laquelleils évaluent comment répondre. Halithersès, l’ancien prophète, soutient que les prétendants ont simplement obtenu ce qu’ils méritaient pour leur méchanceté, mais Eupithès, le père d’Antinous, encourage les parents à chercher à se venger d’Ulysse. Leur petite armée suit Ulysse jusqu’à la maison de Laertès, mais Athéna, déguisée à nouveau en Mentor, décide de mettre un terme à la violence. Le père d’Antinous est le seul tué, tombé par l’une des lances de Laertes. Athéna fait oublier aux Ithaques leassacre de leurs enfants et reconnaît Ulysse comme roi. La paix est ainsi rétablie.
Analyse: Livres 23-24
La scène dans laquelle Pénélope teste la connaissance du lit de son mari rassemble soigneusement plusieurs idées que l’épopée a abordées auparavant. Ce test subtil révèle le côté obscur de Pénélope – le côté que nous avons vu dans son stratagème d’utiliser un linceul funéraire jamais fini pour retarder le remariage pendant quatre ans. Ce test n’admet pas seulement Ulysse dans les bras de Pénélope, mais montre également pourquoi leur amour l’un pour l’autre est si naturel en premier lieu.Ils sont unis par le point commun de leur esprit, par leur amour des intrigues, des tests et des dépassements. Ce sont des esprits apparentés parce qu’ils sont des esprits apparentés. Aucun des prétendants ne pourrait jamais Remplacerodyssée, tout comme Circé ou Calypso ne pourraient jamais remplacer Pénélope.Littéralement et métaphoriquement, personne ne peut bouger son lit de mariage.