Malraux, André

NÉ EN : 1901, Paris, France

DÉCÉDÉ EN : 1976, Créteil, France

NATIONALITÉ : française

GENRE : Fiction, non-fiction, critique

ŒUVRES MAJEURES :
Les Conquérants (1928)
La Voie Royale (1930)
Le Destin de l’homme (1934)
Anti-Mémoires (1967)

Aperçu

Bien connu comme romancier, critique d’art, révolutionnaire politique et homme d’État, André Malraux est une figure marquante du développement de la pensée du XXe siècle. Il est considéré par beaucoup comme un prototype de la pensée existentialiste de Jean-Paul Sartre et Albert Camus. Dans ses nombreuses œuvres, Malraux dépeint la condition humaine —  » la condition humaine » – comme un état tragique caractérisé par l’aliénation et l’absurdité résultant de la perte de foi en Dieu de la civilisation occidentale

. Sa fiction se distingue par des incidents de violence fréquents et des intrigues au rythme rapide qui sont régies par la force des idées plutôt que par les événements. Sa non-fiction se caractérise par sa tendance à être fictive.

Œuvres dans un Contexte biographique et historique

Flirts avec le surréalisme et l’Orientalisme Malraux est né dans le quartier de Montmartre à Paris et a grandi dans une banlieue proche. Lecteur passionné, il a transformé son amour des livres en un emploi de courtier pour un marchand de livres rares, et il a ensuite édité une série d’éditions de luxe d’œuvres littéraires classiques. Au début des années 1920, Malraux contribue à la critique littéraire de magazines d’avant-garde et renforce son appréciation de l’art en parcourant les musées et galeries de Paris. Ses premières œuvres de fiction, Lunes en papier (1921), illustrées par le peintre cubiste Fernand Léger, et Royaume farfelu (1928), témoignent de l’influence du surréalisme et constituent la seule expérimentation de Malraux avec la littérature fantastique.

En 1921, Malraux rencontre et épouse Clara Gold-schmidt, fille d’une riche famille franco-allemande, qui partage son amour de l’art, de la littérature et du cinéma. Leur expédition archéologique en Indochine française – aujourd’hui connue sous le nom de Vietnam et Cambodge — en 1923 a marqué un tournant dans la vie et l’œuvre de Malraux. Alors qu’il tentait de voler une sculpture inestimable dans les ruines d’un temple khmer au Cambodge, Malraux fut arrêté et emprisonné par les autorités coloniales. Il a appelé des amis littéraires à Paris pour obtenir du soutien, et l’a trouvé à la pelle. Un flot de pétitions a mis Malraux hors de cause, et toute l’expérience, suggère le biographe Olivier Todd, l’a quelque peu obligé socialement à fonder L’Indochine, un journal anticolonial dont le siège est au Vietnam actuel. Après la fermeture du journal en 1926, Malraux continue de protester contre le colonialisme dans de nombreux articles et essais. Sa première œuvre de fiction majeure, La Tentation de l’Occident, a été éclairée en partie par ces aventures asiatiques et explore les conceptions orientales et occidentales de l’existence. Ce travail se concentre sur le thème de l’obsession de la civilisation occidentale moderne pour l’individu, une question que Malraux a abordée tout au long de sa carrière.

Révolution en Chine En 1925, alors qu’il travaille pour L’Indochine, Malraux rend compte des soulèvements nationalistes en Chine, événements qui ont servi de base aux Conquérants, son premier roman complet. Relayée à travers de brèves scènes qui soulignent le chaos de la révolution, cette œuvre marque la première apparition de  » l’homme nouveau  » de Malraux, un individu conscient de l’absurdité de l’existence qui combine, selon les mots de Malraux,  » un talent d’action, de culture et de lucidité. »

Le troisième roman de Malraux, le destin de l’homme, a remporté le Prix Goncourt, le prix littéraire le plus prestigieux de France. Dans cette œuvre, Malraux revient sur les décors et les événements de la révolution chinoise présentés dans Les Conquérants pour dramatiser la solitude sans retenue de l’humanité et l’impossibilité de trouver un sens permanent.

Communisme et fraternité Avec la montée du fascisme en Europe au cours des années 1930, la position politique de Malraux devient explicitement communiste. Il considérait le communisme comme une opposition plus puissante au fascisme que le capitalisme parce qu’il évitait la préoccupation du capitalisme envers soi-même, obsession que Malraux avait décriée dès la Tentation de l’Occident. Les critiques interprètent les deux romans suivants de Malraux, Les Jours de colère et L’Espoir de l’Homme, comme fondamentalement propagandistes. Days of Wrath, un premier exposé littéraire des atrocités nazies, affirme les valeurs du collectivisme sur l’individualisme et démontre que la « fraternité » peut donner à l’humanité un sens transcendant. En 1936, avec de nombreux autres écrivains et artistes de gauche, Malraux s’engage dans la guerre civile espagnole — d’abord en tant que délégué d’un groupe antifasciste international, puis en tant que fournisseur d’armes et d’avions pour l’armée républicaine espagnole, et enfin en tant que chef d’un escadron aérien international. L’Espérance de l’Homme utilise ces expériences pour illustrer la croyance de Malraux en la puissance de la fraternité et pour démontrer son opposition à la guerre.

Seconde Guerre mondiale, Résistance et Service public Malraux s’engage dans le corps des chars français en 1939 au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. En 1940, il est capturé par les Allemands, mais cinq mois plus tard, il s’enfuit dans la zone libre française, où, avant de rejoindre la Résistance en 1942, il écrit son dernier roman, Les Noyers d’Altenbourg. À travers les souvenirs d’un prisonnier des nazis, cette œuvre enquête sur les tentatives de l’humanité de nier son impermanence. Les Noyers d’Altenbourg offrent une réconciliation avec un univers hostile à travers une imagerie associée à la permanence et à la stabilité. Après la Seconde Guerre mondiale, Malraux a servi à deux reprises dans le gouvernement du président Charles De Gaulle, d’abord comme ministre de l’Information puis comme ministre des Affaires culturelles. En 1969, il prend sa retraite de la fonction publique et se consacre à l’écriture et à la révision de son autobiographie en plusieurs volumes et poursuit ce travail jusqu’à sa mort en 1976.

Œuvres en contexte littéraire

L’œuvre de Malraux est mieux considérée comme un exemple précoce de ce que l’on a appelé l’existentialisme français. Cette position philosophique est la plus associée aux philosophes et romanciers français Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir et Albert Camus. Ces penseurs ont estimé que la vie est à certains égards « absurde », car elle ne contient aucune signification intrinsèque, laissant l’individu entièrement responsable du sens de sa vie. Alors que Camus en particulier explorait la difficulté de savoir agir face à la prise de conscience de l’absurdité de la vie — et écrivait par conséquent des protagonistes affligés d’une sorte de paralysie existentielle — les protagonistes de Malraux se caractérisent par leur action et leurs tentatives d’atteindre la fraternité malgré son inutilité ultime. Face à la dissolution du sens, Malraux propose les concepts de  » fraternité virile « , ou fraternité vivifiante, et de métamorphose, deux précurseurs de la pensée sartréenne sur l’inter-subjectivité et la liberté absolue du choix humain.

Existentialisme Malraux considère l’humanité comme existant dans un état d’aliénation causé par une perte de foi – qu’il nomme  » la condition humaine « , ou la condition humaine — et la conscience de l’absurdité d’une existence humaine dépourvue d’ordre et de sens. Comme il le dit lui-même, « Le plus grand mystère n’est pas que nous ayons été jetés au hasard parmi la profusion de la terre et des galaxies, mais que dans cette prison nous puissions façonner des images suffisamment puissantes pour nier notre néant. »

On a une bonne idée de l’existentialisme de Malraux dans son troisième roman, La Voie Royale. Ce roman éclaire la croyance de Malraux selon laquelle la mort n’est pas seulement un état physique, mais aussi une circonstance métaphysique caractérisée par l’ignorance de la condition humaine et une acceptation irréfléchie des valeurs bourgeoises. Contrairement aux protagonistes existentialistes des œuvres de Camus, des personnages qui agonisent sur la possibilité d’une action significative, cependant, les personnages de Malraux sont poussés à agir par leur conscience de l’abîme. De plus, la relation disciple / mentor entre les deux personnages principaux est un exemple précoce de lien masculin que Malraux met finalement en évidence dans sa fiction comme source de valeur transcendante sous forme de fraternité. La version de l’existentialisme de Malraux affirme l’absurdité de la mort et le manque de sens de la vie, mais Malraux montre que ce manque de sens ne doit pas être rencontré uniquement par le désespoir face au sort de l’humanité. Au lieu de cela, dans une conclusion semblable à celle de Sartre dans son accent sur l’intersubjectivité, il offre la possibilité que l’absence de permanence — le fait que les êtres humains meurent — nécessite que les êtres humains agissent, construisent des amitiés et de l’amour. En d’autres termes, Malraux dit que puisque la vie est intrinsèquement dénuée de sens, il faut lui donner un sens par ses actions et ses amitiés. Celui qui fait cela, Malraux le considère comme  » l’homme nouveau. »

Bien que l’existentialisme trouve ses racines dans des penseurs comme Søren Kierkegaard, Fiodor Dostoïevski et Friedrich Nietzsche — tous décédés avant la naissance de Malraux —, la représentation française de la philosophie est très différente de ses prédécesseurs, principalement en raison du contexte historique dans lequel elle est née. Il y a, en somme, un tranchant plus net dans les écrits des existentialistes français. Contrairement aux premiers existentialistes, les existentialistes français comme Malraux et Sartre en particulier ont développé leurs idées face à la Seconde Guerre mondiale, et leur présentation des questions de sens, de vie, de mort et d’action a trouvé un écho dans le monde en général, souffrant pour ainsi dire de la logique holocauste imposée par les Nazis — et acceptée dans une mesure inadmissible par le reste du monde. En raison de ce contexte historique particulier, l’existentialisme français est devenu un mode philosophique dominant pour les artistes et les auteurs au XXe siècle. L’influence de ces penseurs peut être vue dans les travaux ultérieurs de nombreux auteurs, dont Samuel Beckett et Thomas Pynchon, qui explorent chacun le concept de l’absurdité de la vie dans leur propre fiction et drame.

Œuvres dans un contexte critique

Si la réputation de Malraux repose sur ses romans — en particulier le Destin de l’Homme, pour lequel il a remporté le Prix Gon-court, le prix littéraire le plus prestigieux de France — et si ses romans ont connu un succès presque universel, une attention critique plus récente a été portée à des aspects non traditionnels de ses romans et, plus encore, au matériel autobiographique de Malraux. Dans Le destin de l’homme, par exemple, les critiques se sont détournés de l’analyse du mérite de la représentation du dilemme existentiel par Malraux et ont commencé à étudier le roman avec un regard critique sur la représentation de la femme par Malraux. En ce qui concerne la forme, cependant, le matériel autobiographique de Malraux a été jugé révolutionnaire pour sa transcendance des limites associées aux autobiographies plus traditionnelles — transcendance obtenue en faisant de la validité de la perception de soi l’une des questions centrales du texte.

CONTEMPORAINS LITTÉRAIRES ET HISTORIQUES

Les contemporains célèbres de Malraux comprennent:

Ho Chi Minh (1890-1969): Révolutionnaire vietnamien qui a mené la lutte pour l’indépendance de la France et d’autres puissances extérieures en Indochine, aboutissant à la guerre du Vietnam.

Alan Paton (1903-1988): Auteur et militant politique sud-africain dont la carrière est surtout connue pour son opposition à l’apartheid en Afrique du Sud.

Elie Wiesel (1928–): Survivant de l’Holocauste d’origine roumaine qui a décrit ses expériences dans un camp de concentration dans sa nuit de mémoire.

Jean-Paul Sartre (1905-1980) : Auteur français qui s’est inspiré des thèmes littéraires de Malraux avec ses propres œuvres existentialistes, telles que La Nausée (1938) et L’Être et le néant (1943). Sartre a refusé le prix Nobel de littérature en 1964.

Charles de Gaulle (1890-1970) : général français pendant la Seconde Guerre mondiale qui fut président de la France de 1959 à 1969.

Le destin de l’homme Le destin de l’homme se déroule à Shanghai en 1927, lorsque le général Tchang Kaï-chek rompt avec les révolutionnaires communistes, déclenchant ainsi la longue et sanglante guerre civile chinoise. Le roman est centré sur plusieurs personnages, principalement des conspirateurs communistes chinois et des aventuriers européens, qui travaillent contre Tchang Kaï-chek. Ces hommes luttent aussi contre la solitude dénuée de sens et l’absurdité qui marquent la condition humaine. Chacun cherche sa propre façon de le nier, mais les solutions qu’ils recherchent individuellement, telles que le terrorisme et la torture, sont toutes destructrices et déshumanisantes.

Au moment de sa sortie, Man’s Fate a été applaudi par les critiques pour sa représentation des actes et des sentiments des personnages. « Je ne connais aucun livre moderne qui dramatise avec autant de succès des types nationaux et sociaux aussi variés », écrit Edmund Wilson dans Les Rives de la lumière; « Nous ne sommes pas seulement témoins d’actes et les voyons en relation avec la force de la scène sociopolitique: nous partageons leurs sensations les plus intimes. »

Une enquête critique plus récente s’est concentrée sur les personnages féminins de ce roman et la psychologie de Tchen, un terroriste dont l’isolement sévère le convainc que la valeur absolue ne réside que dans les actes de violence, mais le roman continue d’être considéré comme crucial pour le développement de la littérature du XXe siècle. Comme l’écrit Christopher Hitchens dans une critique pour le New York Times, « Il a souligné le poids croissant de l’Asie dans les affaires mondiales; il a décrit des moments épiques de souffrance et de bouleversement, à Shanghai en particulier (il a été presque filmé par Sergei Eisenstein); et il a démontré un immense respect pour le communisme et pour les communistes tout en évoquant simultanément la tragédie d’une révolution trahie par Moscou. C’était, en somme, le roman par excellence de son moment.

Réponses à la littérature

1. Lire le destin de l’homme. Dans le roman, Malraux dépeint le soulèvement communiste en Chine qui a conduit à une guerre civile et finalement à l’institution d’un gouvernement communiste. À votre avis, comment ses opinions politiques et philosophiques colorent-elles sa représentation des événements, voire pas du tout? Pensez-vous qu’un écrivain avec des croyances différentes aurait pu dépeindre les mêmes événements d’une manière différente? Qu’est-ce que cela suggère de la vérité objective des récits d’événements historiques?
2. Lisez Les Anti-Mémoires et La Vie de ce garçon de Tobias Wolff. Comment ces deux auteurs abordent-ils les mémoires différemment ? Selon vous, lequel de ces textes est le plus satisfaisant en tant que mémoire? Pourquoi? Soutenez votre réponse avec des exemples tirés des textes.
3. Bien que Malraux ait écrit sur les camps de concentration nazis, il n’y a jamais été emprisonné. Dans un court essai, comparez la représentation de Malraux des camps de concentration nazis dans Days of Wrath avec leur représentation dans the memoir Night, écrit par Elie Wiesel, survivant de l’Holocauste.
4. Après avoir lu Les Anti-Mémoires, La Vie et la Nuit de ce Garçon, vous connaissez les caractéristiques du mémoire. Maintenant, essayez d’écrire vos propres mémoires. Considérez un épisode important de votre vie — votre premier amour, vos premiers funérailles, votre première année au lycée — et rédigez un mémoire dans lequel vous explorez vos sentiments et vos actions pendant cette période de votre vie.

EXPÉRIENCE HUMAINE COMMUNE

Après une longue carrière d’écrivain de fiction, Malraux se lance dans l’écriture de son autobiographie. Voici quelques autres exemples de mémoires populaires:

Souvenirs, Rêves, Réflexions (1961), un mémoire analytique de Carl Jung. Dans ce texte, le psychanalyste Carl Jung rappelle les événements majeurs de sa vie et propose une analyse psychanalytique de ses rêves et de ses souvenirs — en substance, il se transforme en patient.

Chronicles (2004), un mémoire de divertissement de Bob Dylan. Le musicien Bob Dylan discute de certains des moments cruciaux de sa vie et de sa carrière, en se concentrant sur son amour pour le travail d’autres musiciens, auteurs et cinéastes. Tout au long du texte, cependant, le lecteur est conscient de l’aveu de Dylan qu’il a à de nombreuses reprises menti aux médias, remettant ainsi en question la validité du mémoire lui-même.

La vie de ce garçon (1989), un mémoire littéraire de Tobias Wolff. Le romancier et nouvelliste Tobias Wolff décrit sa propre enfance — y compris les abus qu’il a subis des mains de son beau—père – dans ce mémoire qui a ensuite été transformé en un film avec Leonardo DiCaprio dans le rôle du jeune Toby Wolff.

BIBLIOGRAPHIE

Livres

Blend, Charles D. André Malraux : Humaniste tragique. Columbus : Ohio State University Press, 1963.

Boak, Denis. André Malraux. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages.

Cote, Paul Raymond et Constantina Mitchell. Façonner le Roman: Interaction textuelle dans la Fiction de Malraux, Herbert, Modiano. Providence, R.I. : Bergham Books, 1996.

Cruickshank, John, éd. Le Romancier comme Philosophe. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages.

Frohock, W. M. André Malraux et l’Imagination Tragique. Palo Alto, Californie.: Stanford University Press, 1952.

Greshoff, C. J. Une introduction aux romans d’André Malraux. Rotterdam : Balkema Press, 1976.

Kline, T. J. André Malraux et la Métamorphose de la Mort. New York : Columbia University Press, 1973.

Lewis, R. W. B., éd. Malraux: Une Collection d’Essais critiques. Saddle River, New Jersey : Prentice-Hall, 1964.

Madsen, Axel. Malraux : Une Biographie. New York : demain, 1976.

Payne, P. S. R. Un portrait d’André Malraux. Saddle River, New Jersey : Prentice-Hall, 1970.

Todd, Olivier. Malraux : Une Vie. Il s’agit de la première édition de la série.

Wilson, Edmund. Les Rives de la Lumière. New York : Farrar, Straus, & Giroux, 1952.

Périodiques

Hitchens, Christopher.  » ‘Malraux’: Le destin d’un homme « , dans le New York Times (10 avril 2005).