Ils ne sont pas seulement le « meilleur ami de l’homme », mais aussi les animaux de compagnie préférés des dieux. Ils ne sont pas aussi puissants qu’Hercule, mais leur présence est beaucoup plus cohérente. Les chiens se retrouvent dans de nombreux contes grecs. Ici, ils jouent souvent un rôle similaire à celui qu’ils jouent dans notre propre société, mais leur valeur symbolique est multipliée par dix. Trois, par-dessus tout, se tiennent au-dessus du reste. Et chacun représente une vertu canine particulière que nous chérissons tous: la loyauté, la persévérance et la détermination.
Le Fidèle Argus : Quand Ulysse quitta la Troie déchue pour sa chère demeure d’Ithaque, il n’avait aucune idée de ce qui lui était réservé. Des sirènes, des Cyclopes ivres et des dieux en colère conspirèrent pour l’empêcher, lui et ses hommes, de rentrer chez eux. La plupart à Ithaque l’ont supposé mort. Sa femme, la toujours fidèle Pénélope, son fils Télémaque, et son chien Argus, éternellement fidèle, n’abandonnent jamais tout à fait l’espoir qu’Ulysse rentrera chez lui. Pendant vingt ans, Ulysse a bravé la haute mer et sa détermination a finalement été récompensée.
Ulysse, au début, entre dans la ville inaperçu, grâce au déguisement d’un mendiant – seuls quelques-uns connaissent sa véritable identité. Alors qu’il s’approche de chez lui, le vieux chien Argos, élevé par Ulysse il y a des années, le remarque. Le pauvre Argus avait été exilé de la maison et vivait maintenant dans la misère. En voyant Ulysse, il laisse tomber ses oreilles et remue la queue. Ulysse remarque tout de suite le chien et est ému aux larmes par la fidélité du chien. Argos, resté fidèle jusqu’au bout, pousse un cri et meurt. Peut-être que les mots d’Homère sont plus appropriés:
Pendant qu’ils parlaient, un chien endormi leva la tête et lui piqua les oreilles. C’était Argos, qu’Ulysse avait élevé avant de partir pour Troie, mais il n’avait jamais eu de plaisir de sa part. Autrefois, il était emmené par les jeunes gens quand ils partaient chasser des chèvres sauvages, des cerfs ou des lièvres, mais maintenant que son maître était parti, il gisait négligé sur les tas de bouses de mules et de vaches qui gisaient devant les portes de l’étable jusqu’à ce que les hommes viennent les retirer pour fumier le grand près; et il était plein de puces. Il était dans un mauvais état après que les prétendants de Pénélope eurent donné un coup de pied dans le cul. Dès qu’il a vu Ulysse se tenir là, il a laissé tomber ses oreilles et remué sa queue, mais il n’a pas pu s’approcher de son maître. Quand Ulysse vit le chien de l’autre côté de la cour, jeta une larme de ses yeux sans qu’Eumée ne le voie, et dit:
« Eumée, quel noble chien qui est là-bas sur le tas de fumier: sa carrure est splendide; est-il aussi beau qu’il en a l’air, ou est-il seulement l’un de ces chiens qui viennent mendier autour d’une table et qui sont gardés simplement pour le spectacle? »
» Ce chien, répondit Eumée, appartenait à celui qui est mort dans un pays lointain. S’il était ce qu’il était quand Ulysse est parti pour Troie, il vous montrerait bientôt ce qu’il pouvait faire. Il n’y avait pas une bête sauvage dans la forêt qui pouvait s’éloigner de lui quand il était une fois sur ses traces. Mais maintenant, il est tombé dans le mauvais temps, car son maître est mort et parti, et les femmes ne prennent aucun soin de lui. Les serviteurs ne font jamais leur travail lorsque la main de leur maître n’est plus sur eux, car Zeus enlève la moitié de la bonté d’un homme lorsqu’il en fait un esclave. »
Disant ainsi qu’il entra dans le manoir bien construit, et se dirigea directement vers les prétendants déchaînés dans le hall. Mais Argos passa dans les ténèbres de la mort, maintenant qu’il avait revu son maître après vingt ans. (Homère, Odyssée, Livre 17)
Cette fidélité et cette dévotion éternelles sont vues quotidiennement par de nombreux propriétaires de chiens chanceux. Homère, le grand sage, résume, en quelques lignes, l’esprit de nos chiens. Argus est devenu le symbole même de la fidélité.
Le Chien Qui Attrape Toujours Sa Proie:: Quiconque connaît les chiens, sachez que ces animaux ne s’assoient presque jamais et attendent patiemment. Ce sont des faiseurs et constamment en déplacement. Un de leurs passe-temps préférés est la chasse. Lors de toute promenade, ceux qui tiennent la laisse feraient mieux d’être sur leurs gardes pour un petit écureuil ou un chat. Si le chien les voit, le propriétaire ferait mieux de s’accrocher. Cette caractéristique a été remarquée pendant des siècles. Les chiens sont déterminés. S’ils décident de quelque chose, il n’y a presque aucun moyen de briser leur volonté. Ils décideront quand et s’ils abandonneront une poursuite. Certains semblent prêts à courir pour l’éternité.
Un de ces chiens était Laelaps. Laelaps était un chien dans la mythologie grecque. Quand Zeus était bébé, un chien, connu uniquement sous le nom de « chien d’or » était chargé de protéger le futur roi des Dieux. C’est peut-être le même chien que Zeus a donné plus tard à Europa. 
Zeus était tombé profondément amoureux de la belle Europe, et quand on lui en a donné la chance, il l’a emmenée sur l’île de Crète. Là, il a essayé de la séduire en lui offrant trois cadeaux: Tálos, une créature géante en bronze (peut-être plus précisément un robot); un javelot qui n’a jamais manqué, et Laelaps, un chien qui n’a jamais manqué de capturer sa proie. Europa a finalement donné le chien à Minos, roi de Crète. Après avoir été guérie par Procris d’une terrible maladie, Minos lui donna le grand chien Laelaps. Le chien fut bientôt envoyé pour capturer le renard Teumessien, un renard géant qui ne pouvait jamais être attrapé. Cela créait un paradoxe, car le chien attrapait toujours sa proie et le renard ne pouvait pas être attrapé. La poursuite s’est poursuivie jusqu’à ce que Zeus se lasse et se confond avec le dilemme et se transforme simplement en pierre, figé à jamais dans la poursuite.
Le Chien à trois têtes: Le chien le plus redoutable de la mythologie grecque est le grand Cerbère à trois têtes. Comme beaucoup de nos chiens, Cerberus était un chien de garde. Mais ce qu’il a choisi de garder n’était pas quelque chose d’aussi agréable que nos maisons. Il a regardé Hadès, et bien qu’il ait permis à beaucoup de gens d’entrer, il n’a laissé personne partir. Il avait trois têtes (parfois jusqu’à 50 ou cent) et un serpent en queue. Cerbère était l’enfant de Typhon et d’Échidné, et remplissait son devoir de « Chien d’Hadès » aussi fidèlement que possible. Certains, cependant, en entrant dans l’Hadès ont pu s’échapper. Orphée endormit Cerbère en jouant de la musique apaisante; Hermès fit de même mais utilisa l’eau de la Léthée. Le plus célèbre de tous, cependant, était Hercule, qui n’utilisait pas de méthodes aussi subtiles. Il avait reçu 12 Travaux en pénitence pour un acte d’une violence terrible. Le dernier d’entre eux était de capturer Cerbère et de l’amener au pays des vivants. Hercule a pu le faire en luttant contre la soumission du chien et en le traînant loin de l’Hadès. Mais la salvia de Cerbère est tombée au sol et a produit les premières plantes toxiques.