L’âge de la consommation d’alcool en Ontario est un point de discorde depuis des décennies, l’âge ayant été initialement abaissé à 18 ans, de 21 ans en 1971, puis relevé à 19 ans en 1979, selon cet article du Toronto Star.
Alors, l’âge de la consommation d’alcool en Ontario devrait-il être abaissé à 18 ans ou devrait-il rester le même qu’aujourd’hui?
Assez vieux pour conduire, voter et tuer pour notre pays, mais pas pour profiter d’un brewski
L’âge de boire devrait être abaissé. Il y a plusieurs arguments génériques que l’on peut faire dans cette direction.
Une ligne d’argument utilise simplement la légalité des décisions que les jeunes de 18 ans sont déjà autorisés à prendre.
Pour commencer, considérons ce que vous êtes autorisé à faire au moment où vous avez 18 ans. Vous avez le droit de voter. Vous êtes autorisé à vous enrôler dans l’armée. Vous êtes autorisé à prendre la décision de vous grever de montants exorbitants de prêts étudiants et de partir à l’école. Vous êtes autorisé à conduire (avec un permis, c’est-à-dire).
Toutes ces décisions supposent un degré de maturité important et, en fait, vous traitent comme si vous étiez un adulte. Les conséquences de ces décisions sont lourdes, mais en tant que société, nous comprenons toujours que les jeunes de 18 ans devraient pouvoir les entreprendre. Une carrière dans l’armée peut se traduire par un certain nombre d’événements qui modifient la vie, les prêts étudiants durent un peu plus longtemps qu’une gueule de bois et vous risquez beaucoup plus de mourir en conduisant des voitures que d’autre chose. Si vous êtes considéré comme suffisamment mature pour faire ces choses en vertu de la loi, qui peut dire que vous n’êtes pas assez mature pour prendre une bière avec votre hamburger?
De plus, interdire aux gens d’acheter de l’alcool jusqu’à l’âge de 18 ans ne les empêche pas de le consommer.
Certaines personnes soutiennent que la consommation d’alcool à un jeune âge peut entraîner des problèmes de dépendance et un comportement criminel. Cependant, cela semble mettre la charrette avant le cheval; si quelqu’un devient accro à l’alcool, l’inclination était probablement déjà là. De plus, comme nous en avons discuté, ce n’est pas comme si une personne sujette à des problèmes de dépendance ne pouvait pas mettre la main sur l’alcool si elle le voulait.
Quant à la question de la déviance sociale causée par la consommation d’alcool chez les mineurs, elle peut être considérée comme empirique, et les statistiques montrent simplement qu’on ne peut pas réduire la criminalité à la simple consommation d’alcool chez les mineurs. Une méta-analyse récente de « l’impact social et médical de l’âge de la consommation d’alcool et des problèmes de santé a montré qu’il n’y a pas d’association entre un âge de consommation inférieur et des indicateurs de problèmes tels que la criminalité ».
Aux États-Unis et au Canada, l’une des principales raisons de relever l’âge minimum pour boire était de lutter contre la conduite en état d’ébriété, car on croyait qu’un âge plus élevé pour boire signifierait moins de conducteurs en état d’ébriété sur la route. Cette évaluation est probablement vraie, mais il y a des tendances clés à prendre en compte dans cette évaluation.
Aux États-Unis, avec un âge de consommation d’alcool totalement tyrannique de 21 ans, les taux d’accidents de la circulation impliquant de l’alcool ont diminué beaucoup plus lentement que dans certaines régions d’Europe où l’âge de consommation d’alcool est de 18 ans, comme l’Allemagne. Ces tendances à grande échelle suggèrent qu’il est plus compliqué de se débarrasser de la conduite avec facultés affaiblies que de simplement attendre que les gens vieillissent avant de pouvoir boire.
Malheureusement, il est vrai que les accidents de la route augmentent au cours des cohortes d’âge qui atteignent l’âge minimum légal pour boire. Cependant, cette tendance est presque inévitable, et il s’ensuit que l’âge de la consommation d’alcool est de 18 ou 21 ans.
Ainsi, puisque l’argument principal pour augmenter l’âge minimum de consommation d’alcool ne tient pas vraiment la route, nous devons considérer à quel point il est absurde d’interdire aux jeunes de 18 ans de boire légalement.
— Connor Chase.
Un âge de consommation inférieur ne fonctionnera pas en Ontario
Comme votre ami qui vient de rentrer d’Italie vous le dira avec impatience, vous pouvez marcher dans n’importe quelle rue de Milan et voir un bébé boire du vin tout droit sorti de la bouteille. D’accord, alors peut-être que c’est étirer le point, mais vous comprenez ce que je veux dire. D’autres pays, plus particulièrement en Europe, ont des restrictions de consommation d’alcool plus souples que l’Ontario. À mon avis, c’est parce que la culture entourant la consommation d’alcool dans ces pays est très différente.
Les adolescents européens apprennent dès leur plus jeune âge à consommer de l’alcool et à le faire correctement. En Grèce, il n’y a pas d’âge pour boire si vous buvez en privé, mais pour boire en public, vous devez avoir 18 ans. Dans un article de la CBC, Luis Rufo, un immigrant né à Barcelone à Calgary, explique: « en Espagne, où l’âge légal pour boire est de 16 ans, l’alcool et la nourriture sont associés, ce qui, selon lui, rend l’imbibation plus sûre. »Il s’est exclamé ses frustrations à propos de ce qu’il appelle les lois sur la consommation d’alcool « non civilisées » au Canada.
Une étude du Boston University Medical Center indique que « Les jeunes italiens dont les parents leur ont permis de boire de l’alcool pendant qu’ils grandissaient sont moins susceptibles de développer des habitudes de consommation nocives à l’avenir. »
Si j’avais grandi dans une culture où boire un verre à l’heure du dîner était non seulement autorisé mais encouragé, j’en saurais beaucoup plus sur mes limites, sur mon rythme et sur la façon de boire sans exagérer. Mais ici, en Ontario, où la consommation d’alcool n’est pas seulement considérée comme illégale pour les mineurs, mais comme moralement discutable pour ceux en âge de boire, ironiquement, la consommation excessive d’alcool est beaucoup plus susceptible de se produire.
C’est la mentalité de « Hé, si je veux faire quelque chose de mal vu par ma société, autant tout faire.
Selon un rapport de Statistique Canada de 2008, la consommation excessive d’alcool augmente chez les 18-24 ans, tant chez les hommes que chez les femmes. C’est à ce moment que la plupart des jeunes sont exposés à la consommation d’alcool pour la première fois, du moins sur le plan juridique. Ceux qui ont grandi sans connaissances ni expérience préalables en matière de consommation d’alcool peuvent en faire trop.
Alors qu’en Europe, selon la CBC, « certains pays font la différence entre la consommation d’alcool et l’achat d’alcool ainsi qu’entre les types d’alcool lors de la fixation de leur âge minimum. » L’Ontario interdit strictement la consommation d’alcool par toute personne de moins de 19 ans.
Au Québec, cependant, les lois sont différentes de celles de leur voisin occidental. Pour acheter légalement de l’alcool, vous devez avoir au moins 18 ans, mais vous pouvez légalement boire à 17 ans tant que c’est sous la supervision d’un parent dans leur résidence.
Peut-être que les législateurs de l’Ontario peuvent apprendre une chose ou deux du Québec. Afin d’abaisser de manière responsable l’âge de la consommation d’alcool en Ontario à 18 ans, la culture de la consommation d’alcool doit changer. Mais même dans ce cas, je doute que nous voyions des bébés boire du vin tout droit sorti de la bouteille sur la rue Rideau de sitôt.