Orignal vs Wapiti – Quelle est la différence?

L’orignal et le wapiti sont des animaux majestueux qui sont des parents éloignés du cerf. Ces animaux sont connus pour leur taille massive et leurs énormes bois. Bien que l’orignal et le wapiti se ressemblent, ils ne sont pas les mêmes. L’orignal et le wapiti sont des espèces différentes qui ont beaucoup en commun. En raison de quoi il peut être assez difficile de les identifier avec précision.

Alors, quelles sont les différences entre l’orignal et le wapiti? La différence la plus notable entre l’orignal et le wapiti réside dans la forme de leurs bois. Les orignaux ont des bois grands et plats qui peuvent s’étendre sur 6 pieds entre les pointes, tandis que les wapitis ont des bois allongés et ramifiés. De plus, les orignaux sont généralement plus gros que les wapitis.

Les orignaux sont plus gros que les wapitis. L’orignal adulte peut atteindre 6,5 pieds de haut (des sabots aux épaules) tout en pesant plus de 300 kg. Les élans mesurent généralement 5 pieds de haut et pèsent moins de 300 kg.

Outre ces différences dans leur apparence physique, il existe des différences dans leur habitat, leur comportement et leur alimentation.

Dans cet article, nous examinerons en profondeur l’apparence, le régime alimentaire, l’habitat et le comportement des orignaux et des wapitis et discuterons des similitudes et des différences entre un orignal et un wapiti.

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Apparence de l’orignal par rapport au wapiti

L’orignal et le wapiti se ressemblent presque à l’exception de la forme de leurs bois et de la couleur de leur fourrure. Mais si vous regardez de près, vous pouvez voir qu’ils diffèrent tous les deux en taille aussi. Dans cette section, nous examinerons les différences entre un orignal et un wapiti en fonction de:

Taille

Les orignaux sont les plus grands parmi les deux. Ils peuvent atteindre une hauteur de 6,5 pieds (des sabots aux épaules) et peser en moyenne 350 kg.

Les orignaux présentent également un faible dimorphisme sexuel lorsque les mâles ont tendance à être plus grands que les femelles. Par exemple, un mâle adulte peut peser de 360 à 600 kg alors que les femelles ne pèsent que de 270 à 400 kg.

Le wapiti n’est pas aussi grand ou lourd que l’orignal. Un wapiti adulte peut mesurer de 4 à 5 pieds du sabot à l’épaule et peser de 147 à 499 kilogrammes.

Il est important de noter que les bois du wapiti peuvent atteindre jusqu’à 4 pieds, ce qui les rend plus grands que l’orignal. Semblable à l’orignal, le wapiti présente également un faible dimorphisme sexuel. Outre que les mâles sont plus grands et plus lourds, les wapitis femelles manquent de bois.

Bois

La première chose que nous remarquerions tous en apercevant un orignal ou un wapiti serait leurs bois. Si vous les avez vus, vous savez peut-être aussi que les bois des deux sont très différents l’un de l’autre.

Les orignaux ont des bois grands mais plats qui peuvent s’étendre sur près de 6 pieds de long à partir des bords. Bien qu’il puisse sembler que les orignaux utilisent leurs grands bois pour se défendre contre les prédateurs, ce n’est pas le but principal.

Ils utilisent principalement leurs bois pour s’accoupler et pour se nourrir sous l’eau. Les orignaux cultivent leurs bois au printemps et en été et les perdent en hiver. Il est important de noter que la taille des bois en dit long sur l’âge & de la santé d’un orignal.

En plus d’être utilisés pour l’autodéfense, la recherche de nourriture et comme symbole d’accouplement, ces bois améliorent leurs capacités auditives. Les orignaux, en général, peuvent facilement faire pivoter leurs oreilles, ce qui leur donne une capacité auditive stéréophonique.

Dans une étude récente , il a été constaté que les bois de l’orignal agissent comme un amplificateur et qu’il peut amplifier le son de près de 20%.

Contrairement à l’orignal, les bois de wapiti sont allongés avec de nombreux points dépassant de la branche principale. Bien que les bois du wapiti soient différents de ceux d’un orignal, ils servent le même but et poussent et perdent leurs bois en même temps.

Comme l’orignal, le wapiti perd ses bois pendant l’été lorsque son taux de testostérone est au plus bas. En raison des faibles niveaux de testostérone, l’os qui relie les bois au crâne se détériore, et finalement, le bois tombe.

Sabots

Dans de nombreuses régions des États-Unis & Canada, il est légal de chasser l’orignal et le wapiti pour leur viande et d’autres produits. Alors que, dans certains endroits, il est légal d’en chasser un parmi l’orignal et le wapiti. En bref, vous devez traquer le bon animal que vous allez chasser.

Lorsqu’il s’agit de chasser, la meilleure façon d’identifier l’animal est d’utiliser ses traces. Les orignaux ont de gros sabots pointus à une extrémité. Avoir des sabots pointus peut être attribué au fait que l’orignal migre peu, contrairement au wapiti.

En raison des pointes pointues des sabots, les pistes auront la forme de cœurs allongés. Comme dit précédemment, les orignaux sont plus lourds que le wapiti, ce qui signifie que les traces de l’orignal vont être un peu plus profondes que celles du wapiti.

Les wapitis sont des animaux qui voyagent en meute à cause desquels la piste aurait des empreintes d’un wapiti entendu parler. Avec le début de l’hiver, on peut voir des wapitis parcourir près de 100 miles dans les montagnes à la recherche de nourriture et d’habitat. Ces wapitis migrent vers les hauteurs au début du printemps.

En raison du comportement migratoire des wapitis, ils ont de grands sabots arrondis qui les aident à parcourir de si longues distances. Le wapiti n’est pas aussi lourd que l’orignal. Ils ont une empreinte plus légère que l’orignal.

Une autre chose essentielle à noter à propos des wapitis est le fait qu’ils migrent en troupeaux, ce qui peut être identifié à partir des traces laissées derrière eux.

Fourrure

En raison des hivers extrêmes dans les régions où ils vivent, l’orignal et le wapiti ont une fourrure épaisse pour les protéger des hivers extrêmes.

La fourrure épaisse est, en fait, un revêtement à double couche avec des poils épais et longs à l’extérieur et une couche intérieure de poils de garde.

Cette structure en nid d’abeille aide l’orignal et le wapiti à garder l’eau pendant qu’ils plongent sous l’eau à la recherche de nourriture. Il est important de noter que la fourrure épaisse commence à perdre au début de l’été.

La seule différence dans la fourrure d’un orignal et d’un wapiti réside dans sa couleur. Les orignaux ont une fourrure plus foncée que les wapitis et semblent noirs.

Maintenant que nous avons discuté de leurs caractéristiques morphologiques, jetons un coup d’œil à leurs comportements et habitudes sociaux.

Comportement social

Comme nous l’avons dit dans les sections précédentes, l’orignal est un animal solitaire alors que le wapiti ne le est pas. Le wapiti a tendance à voyager en troupeaux. La seule fois où vous verrez un orignal voyager avec d’autres orignaux sera soit pendant la saison des amours, soit lorsque la femelle (vache) voyage avec le veau.

Agressivité

Le wapiti et l’orignal présentent des niveaux d’agressivité considérables. Beaucoup de choses peuvent potentiellement les stresser et les agiter, comme être confrontés à des chiens, à la circulation, lorsqu’ils ont faim ou sont fatigués, et surtout, lorsque les humains s’approchent trop d’eux.

Mais cela étant dit, ils ne vont pas prélever le premier sang. La meilleure chose à faire Si vous apercevez un orignal ou un wapiti est de maintenir une distance de sécurité et de trouver un autre itinéraire.

De même, si vous apercevez un orignal ou un wapiti se reposant sous un pont ou contre votre maison, n’essayez pas de les chasser ou de vous en approcher. Il y a de grandes chances pour eux de devenir agressifs et d’attaquer.

Alimentation d’un orignal et d’un wapiti

L’orignal et le wapiti sont tous deux des animaux herbivores dont les habitudes alimentaires changent avec le climat. Bien qu’ils soient tous deux herbivores, la façon dont le fourrage et la nourriture qu’ils mangent diffèrent.

La différence la plus notable entre le régime alimentaire de deux réside dans le fait que les orignaux parcourent tandis que les wapitis broutent. Les orignaux sont des mangeurs exigeants, alors que les wapitis ne le sont pas.

Étant un gros animal, l’orignal a besoin de beaucoup d’énergie. La majeure partie de l’énergie provient de la consommation de forbs , non-graminées et pousses fraîches d’arbres.

Il est intéressant de noter que bien qu’ils tirent la majeure partie de l’énergie de ces plantes, ils font tout de même l’effort de plonger dans les marais et autres plans d’eau pour consommer les plantes aquatiques.

Les orignaux sont des animaux qui ont besoin de sodium en grande quantité, et ils dépendent des plantes aquatiques pour le sodium. Pendant les hivers, on peut voir des orignaux lécher le sel qui est saupoudré sur les routes pour faire fondre la glace.

Le wapiti a lui aussi un régime alimentaire similaire à celui d’un orignal. Contrairement à l’orignal, le wapiti se nourrit principalement le matin et le soir. En tant que ruminants, les wapitis ont besoin de se reposer après avoir consommé de la nourriture le matin et le soir pour que la nourriture soit digérée.

L’orignal et le Wapiti peuvent-ils nager?

Oui, contrairement à ce que la plupart des gens disent, l’orignal et le wapiti sont d’excellents nageurs. En fait, ils peuvent tous les deux nager quelques jours après leur naissance. Il est intéressant de noter que dans la nature, on peut voir des orignaux et des wapitis nager à travers les îles adjacentes à la recherche d’un meilleur terrain d’alimentation et pour d’autres raisons.

Dans cette section, nous examinerons les raisons les plus courantes pour lesquelles l’orignal et le wapiti nagent.

Pour les plantes aquatiques

Comme nous l’avons dit précédemment, l’orignal et le wapiti sont des animaux qui ont besoin de grandes quantités de sodium dans leur alimentation. Grâce à quoi ils plongent sous l’eau pour trouver les plantes aquatiques riches en eau.

Il est essentiel de garder à l’esprit que bien qu’ils soient d’excellents nageurs, ils restent des mammifères et ne peuvent pas respirer sous l’eau. Ils plongent donc dans l’eau en retenant leur souffle et en fermant leurs narines à l’aide d’une membrane spécialisée.

Les orignaux et les wapitis utilisent leurs énormes bois pour déraciner les plantes et les surfaces avec elles. La recherche de nourriture pour les plantes aquatiques peut être principalement observée lorsque l’hiver est sur le point d’être terminé. Lorsque la glace commence à fondre, l’orignal et le wapiti plongent dans l’eau pour se nourrir.

Soulagement du stress

Si vous avez vu un orignal ou un wapiti, vous avez peut-être remarqué leurs pattes fines. En tant qu’animaux lourds, leurs jambes minces subiraient beaucoup de pression pouvant éventuellement entraîner de l’arthrite ou de l’ostéoporose.

Quelques fois après un voyage ou une course exhaustifs, on peut les voir debout dans l’eau ne faisant rien. En faisant cela, ils éliminent le stress de leurs jambes en leur offrant une meilleure protection contre l’arthrite et l’ostéoporose.

Pour échapper aux prédateurs

Bien que l’orignal et le wapiti soient énormes, ils ne sont pas à l’abri des prédateurs. Pour eux, échapper aux prédateurs en courant n’est pas une option réalisable. Les orignaux et les wapitis ne peuvent pas dépasser leurs prédateurs en raison de leur poids corporel stupéfiant. Pour eux, le meilleur moyen d’échapper aux prédateurs est de rester en eaux profondes.

Saviez-vous que l’orignal et le wapiti sont essentiels à la subsistance de l’écosystème aquatique?

L’un des nutriments essentiels nécessaires à la subsistance de la vie sur la planète est l’azote. En raison des hivers extrêmes dans l’habitat naturel d’un orignal, les plantes ont rarement accès à l’azote.

Lorsque l’orignal plonge sous l’eau à la recherche de nourriture, il perturbe près de 100 mètres carrés du fond du lac. Ceci, à son tour, contribue à une meilleure distribution de l’azote.

En dehors de cela, on estime qu’un seul orignal et un seul wapiti peuvent déféquer près de 80 grammes d’azote en une journée. Cela ajoute jusqu’à 40 kg d’azote en une année déposé par un seul orignal ou wapiti.

C’est cet azote qui facilite la croissance des plantes dans la région géographique où se trouvent les orignaux et les wapitis.