Les symptômes courants de la maladie pulmonaire obstructive chronique, ou BPCO, comprennent un essoufflement, une toux fréquente ou une toux qui produit beaucoup de mucus, une respiration sifflante et une oppression thoracique. Une production excessive de mucus et une mauvaise clairance mucociliaire des voies respiratoires peuvent obstruer les passages d’air, rendant la respiration difficile, réduisant l’efficacité des médicaments inhalés et piégeant les bactéries pouvant entraîner des infections fréquentes. L’oscillation de la paroi thoracique à haute fréquence (HFCWO) est une technique de dégagement des voies respiratoires qui relâche le mucus en appliquant des vibrations à différentes fréquences sur la paroi thoracique via un gilet portable.
Comment HFCWO agit-il ?
Les dispositifs HFCWO sont généralement constitués d’un gilet gonflable, relié par des tuyaux à un générateur externe, qui délivre des percussions sur la paroi thoracique. Des impulsions rapides et répétées de pression d’air positive font osciller doucement (presser et relâcher) la poitrine pour faciliter la clairance du mucus.
Le traitement doit être prescrit et est généralement utilisé avec un bronchodilatateur pour améliorer l’ouverture des voies respiratoires. Il est adapté à chaque personne, en commençant par de basses pressions et fréquences qui augmentent jusqu’à ce qu’une pression / fréquence recommandée soit atteinte. Ce traitement est généralement administré pendant que le patient est assis en position verticale, avec des séances d’environ 30 minutes. Des pauses sont prises pour tousser le mucus qui s’est desserré et déplacé dans les grandes voies respiratoires.
Bon nombre de ces appareils utilisent la technologie de vessie d’air (SmartVest, Le gilet) avec des tuyaux connectés à un générateur d’impulsions d’air programmable externe. Cependant, les gilets HFCWO sont dotés de modules oscillants intégrés et sont alimentés par batterie, ce qui permet une plus grande mobilité pendant le traitement. Le traitement peut également être administré indépendamment du fait qu’une personne soit assise, debout ou couchée.
Études de HFCWO dans la BPCO et d’autres maladies
Quelques études ont évalué HFCWO en termes de qualité de vie chez les personnes atteintes de BPCO. Une (NCT00883616) a été une étude croisée randomisée et contrôlée qui a comparé le traitement par HFCWO à des exercices de respiration auto-administrés chez 22 patients atteints de BPCO. Le traitement a été administré en séances de 20 minutes, deux fois par jour, pendant quatre semaines, suivies d’une période de lavage de deux semaines. Les résultats ont montré que le traitement était bien toléré et que la production de mucus diminuait pendant ce traitement, atténuant les symptômes et améliorant la qualité de vie.
Une autre étude de phase 2 (NCT00181285) — parrainée par l’Université Johns Hopkins — a évalué le traitement par HFCWO chez des adultes hospitalisés en raison d’exacerbations d’asthme ou de BPCO. Pendant quatre périodes de traitement, les patients ont reçu le traitement HFCWO ou un traitement fictif (faux appareil) pendant 15 minutes, trois fois par jour. Les résultats de cette étude ont également montré que le traitement était bien toléré chez les patients traités pour des éruptions aiguës, et ceux ayant reçu HFCWO ont démontré une amélioration cliniquement significative de la dyspnée (essoufflement) après le traitement par rapport au groupe témoin.
HFCWO est principalement utilisé pour traiter la fibrose kystique, une affection caractérisée par une accumulation de mucus épais dans les voies respiratoires. Outre la MPOC, il est également prescrit aux personnes atteintes de bronchectasie, de paralysie cérébrale et de dystrophie musculaire.
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