Vivent et survivent n’importe où
Les ours d’eau vivent partout autour de nous, par exemple dans la mousse, sur des pierres ou des tuiles qui ont un peu de mousse dessus. On les trouve également sur les hautes montagnes et dans les profondeurs de la mer.
Balle de survie
L’ours d’eau peut se mettre dans une sorte de mode veille pour survivre. Il se froisse en une petite boule avec une teneur en eau de seulement 3%. Il peut se réveiller de cet état après une période de 30 ans même si sa durée de vie normale n’est que de quelques mois. Il « reprend vie » dès que les conditions environnementales le permettent. Quelques gouttes d’eau suffisent.
Expérience spatiale
En 2007, un certain nombre d’ours d’eau ont été envoyés dans l’espace à bord d’une fusée. Certains des petits animaux étaient encore en vie lorsqu’ils sont revenus sur terre dix jours plus tard. Ils avaient survécu à un froid extrême, à un vide et à de fortes concentrations de rayonnements cosmiques et UV.
Ours fouisseurs sur la plage
Il existe actuellement 18 espèces de tardigrades connues aux Pays-Bas. Il y en a probablement beaucoup plus: parce qu’ils mesurent moins d’un demi-millimètre, vous les passez littéralement sans vous en rendre compte. L’une des découvertes les plus récentes est l’espèce Batillipes pennaki. Ces barres d’eau se trouvent sur les plages du monde entier dans la couche supérieure de sable. Unique pour cette espèce est un tube piercing triangulaire qui ressemble à la pointe d’un stylo-plume, avec lequel les grains d’eau aspirent les algues.