Lorsqu’elles sont peintes, elles peuvent ajouter un éclat girly aux mains, et pour certaines personnes, elles peuvent être remplacées par un médiator de guitare ou même un rétrodiffuseur.
Ces services avisés, cependant, ne sont pas la raison pour laquelle nous, les humains, arborons les revêtements riches en kératine au bout de nos doigts. « Nous avons des ongles parce que nous sommes des primates », a déclaré John Hawks, anthropologue biologique à l’Université du Wisconsin-Madison.
Les ongles sont l’une des caractéristiques qui distinguent les primates, y compris les humains, des autres mammifères. Ce sont essentiellement des formes de griffes aplaties.
« La plupart des mammifères ont des griffes », a déclaré Hawks à LiveScience. « utilisez-les pour saisir des choses, grimper des choses, gratter des choses et creuser des trous. »
Les scientifiques soupçonnent que les primates ont en quelque sorte perdu leurs griffes et façonné de larges doigts surmontés de clous pour faciliter la locomotion. Alors que les griffes auraient fourni une excellente adhérence lorsque nos ancêtres mammifères grimpaient sur de grands troncs d’arbres, elles auraient été une nuisance pour les primates au corps plus gros essayant de saisir des branches plus petites tout en se bousculant à travers les auvents des arbres à la recherche de fruits. Au contraire, les primates ont développé des doigts plus larges conçus pour la préhension.
Il y a environ 2,5 millions d’années, des preuves fossiles suggèrent que les premiers humains ont d’abord ramassé des outils en pierre, ce qui est à peu près au même moment où nos ancêtres ont également développé des doigts encore plus larges que les primates antérieurs. À ce jour, les humains arborent des doigts plus larges que les autres primates.
On ne sait pas si les ongles sont une adaptation qui aide à soutenir les doigts larges ou un effet secondaire de la perte des griffes, a déclaré Hawks.
Une autre raison des ongles: ils servent de publicité visuelle de la santé d’une personne, a-t-il déclaré. Par exemple, la malnutrition peut changer la coloration des ongles, tandis que de petites fosses dans les ongles peuvent signaler l’état de la peau psoriasis.
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