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Occupation de Hamilton HallEdit
La première manifestation a eu lieu huit jours avant l’assassinat de Martin Luther King, Jr. En réponse aux tentatives de l’administration de Columbia de réprimer les manifestations étudiantes anti-IDA sur son campus, et aux plans de Columbia pour le gymnase de Morningside Park, les militants du SDS de Columbia et les militants étudiants qui ont dirigé la Student Afro Society (SAS) de Columbia ont organisé une deuxième manifestation conflictuelle le 23 avril 1968. Après que les étudiants protestataires de Columbia et de Barnard ont été empêchés de manifester à l’intérieur de la bibliothèque Low par des gardes de sécurité de Columbia, la plupart des manifestants étudiants ont marché vers le chantier de construction du Columbia gymnasium à Morningside Park, ont tenté d’arrêter la construction du gymnase et ont commencé à lutter avec les policiers de la ville de New York qui gardaient le chantier de construction. Le NYPD a arrêté un manifestant sur le site du gymnase. Les étudiants SAS et SDS ont ensuite quitté le site du gymnase de Morningside Park et sont retournés sur le campus de Columbia, où ils ont repris Hamilton Hall, un bâtiment abritant à la fois des salles de classe et les bureaux de l’administration du Columbia College.
Séparation des activistesmodifier
Un aspect important des manifestations de l’Université de Columbia en 1968 était la manière dont les militants étaient séparés selon des critères raciaux. Le matin suivant la prise de contrôle initiale de Hamilton Hall, les 60 étudiants afro-américains impliqués dans la manifestation ont demandé aux étudiants SDS à majorité blanche de partir. La décision de SAS de se séparer de SDS a été une surprise totale pour les membres de ce dernier groupe. Les SAS voulaient l’autonomie dans ce qu’ils faisaient à ce moment-là de la manifestation, car leurs objectifs et leurs méthodes divergeaient de manière significative de la SDD. Alors que le SAS et le SDS partageaient l’objectif d’empêcher la construction du nouveau gymnase, les deux groupes avaient des ordres du jour différents. L’objectif primordial de la SDD s’étendait au-delà de la seule question de l’arrêt de la construction du gymnase. Le SDS voulait mobiliser la population étudiante de Columbia pour faire face au soutien de l’Université à la guerre, tandis que le SAS était principalement intéressé à arrêter l’empiétement de l’Université sur Harlem, par la construction du gymnase. Il était d’une grande importance pour SAS qu’il n’y ait pas de destruction de fichiers et de biens personnels dans les bureaux de la faculté et de l’administration à Hamilton Hall, ce qui aurait renforcé les stéréotypes négatifs des manifestants noirs détruisant des biens alors populaires dans les médias. L’occupation exclusive du Hamilton Hall a ainsi permis à SAS d’éviter tout conflit potentiel avec la FDS au sujet de la destruction des biens de l’université, ainsi qu’avec d’autres problèmes. Ainsi, les membres du SAS ont demandé aux radicaux blancs de commencer leur propre protestation séparée afin que les étudiants noirs puissent se concentrer sur la prévention de la construction du gymnase par l’université. Les étudiants afro-américains ont déclaré que les étudiants européens-américains ne pouvaient pas comprendre la protestation du gymnase aussi profondément, car ses plans architecturaux étaient développés de manière ségrégationniste. De plus, les étudiants afro-américains savaient que la police ne serait pas aussi violente contre un groupe d’étudiants noirs, pour éviter des émeutes dues au fait que Martin Luther King Jr. avait été tué trois semaines auparavant.
Ce qui a commencé comme un effort unifié allait bientôt devenir un bras de fer tendu entre étudiants noirs et étudiants blancs alors que les SAS commençaient à se réunir séparément des autres manifestants et à isoler les Blancs, chaque groupe occupant un côté séparé du bâtiment. Il y avait une communication minimale entre les FDS et les SAS, ce qui a entraîné une diminution de la solidarité entre les deux forces. Un accord serait bientôt conclu entre le SDS et le SAS pour séparer les manifestants blancs et noirs. Peu de temps après, les Blancs quittèrent Hamilton Hall et s’installèrent à Low Library, qui abritait le bureau du président. Au cours des jours suivants, le bureau du président de l’Université à Low Library (mais pas le reste du bâtiment, qui abritait le standard de l’école au sous-sol, et des bureaux ailleurs, mais pas de bibliothèque réelle) et trois autres bâtiments, y compris l’École d’architecture, qui contenait des salles de classe ont également été occupés par les étudiants manifestants. Cette séparation du SDS et du SAS, chacun utilisant des tactiques différentes pour atteindre ses objectifs, était cohérente avec le mouvement étudiant à travers le pays. Seule une partie des occupants étaient des membres réels de la communauté universitaire. De nombreux participants extérieurs ont afflué vers ce nouveau point de révolution pour participer, y compris des étudiants d’autres collèges et des gens de la rue.
En se séparant des manifestants blancs au début de la manifestation, les manifestants noirs ont forcé Columbia à aborder la question de la race. Tombant si peu de temps après l’assassinat de Martin Luther King Jr., qui avait provoqué des émeutes dans les quartiers noirs entourant l’université, les administrateurs ont fait preuve de légèreté face aux manifestants du SAS. L’administration de l’université semblait impuissante face au groupe d’étudiants afro-américains qui contrôlaient le bâtiment le plus important du collège et bénéficiaient du soutien de militants noirs hors campus. Tout recours à la force, craignaient les responsables, pourrait provoquer des émeutes dans la communauté voisine de Harlem. Réalisant cela, ceux qui se sont retranchés à Hamilton Hall ont encouragé les Afro-Américains voisins à venir sur le campus et « ont recruté des militants noirs célèbres pour parler lors de leurs rassemblements. »L’alliance étudiante-communautaire qui s’est forgée entre les étudiants du SAS et les résidents de Harlem a entraîné une croissance généralisée du soutien des Blancs à la cause.
Une photo de David Shapiro portant des lunettes de soleil et fumant un cigare dans le bureau du président de Columbia Grayson L. Kirk a été publiée dans les médias. Mark Rudd a annoncé que le doyen par intérim Henry S. Coleman serait retenu en otage jusqu’à ce que les demandes du groupe soient satisfaites. Bien qu’il n’était pas dans son bureau lorsque la prise de contrôle a été initiée, Coleman s’est introduit dans le bâtiment devant les manifestants, est entré dans son bureau et a déclaré: « Je n’ai aucun contrôle sur les demandes que vous faites, mais je n’ai aucune intention de répondre à une demande dans une situation comme celle-ci. »Avec les administrateurs du collège William Kahn et Dan Carlinsky, Coleman a été détenu en otage dans son bureau car des meubles ont été placés pour l’empêcher de partir. Il avait reçu de la nourriture pendant sa détention et a pu partir 24 heures plus tard, Le New York Times décrivant son départ du siège comme « ne montrant aucun signe qu’il ait été déstabilisé par l’expérience »
Réponses populairesmodifier
Selon « Crise à Columbia: Rapport de la Commission d’enquête chargée d’enquêter sur les troubles survenus à l’Université de Columbia en avril et mai 1968 »:
» Dans ses derniers jours, la révolte a bénéficié d’un soutien large et profond parmi les étudiants et les jeunes professeurs…Les griefs des rebelles ont été ressentis également par un nombre encore plus important, probablement une majorité des étudiants…Le soutien aux manifestants reposait sur un large mécontentement et une sympathie généralisée pour leur position. »
Cependant, cette déclaration est problématique, car le WKCR et le Spectator ont mené des sondages (citation nécessaire) pendant l’événement et immédiatement après, et ont constaté que, bien que de nombreux étudiants sympathisaient avec bon nombre des objectifs de la manifestation, une majorité était opposée à la manière dont les choses se déroulaient. À cette fin, un groupe de 300 étudiants de premier cycle se faisant appeler la « Coalition majoritaire » (destinée à présenter les étudiants impliqués dans l’occupation comme non représentatifs de la majorité des étudiants libéraux de Columbia et Barnard) s’est organisé après plusieurs jours d’occupation du bâtiment, en réponse à ce qu’ils percevaient comme une inaction de l’administration. Ce groupe était composé d’étudiants athlètes, de membres de la fraternité et de membres de la population générale de premier cycle, dirigés par Richard Waselewsky et Richard Forzani. Ces étudiants n’étaient pas nécessairement opposés au spectre des objectifs énoncés par les manifestants, mais étaient catégoriques dans leur opposition à l’occupation unilatérale des bâtiments universitaires. Ils ont formé un blocus humain autour du bâtiment principal, la bibliothèque basse. Leur mission déclarée était de permettre à quiconque désirait quitter Low de le faire, sans conséquence. Cependant, ils ont également empêché quiconque ou tout matériel d’entrer dans le bâtiment. Après trois jours consécutifs de blocus, un groupe de manifestants a tenté dans l’après-midi du 29 avril de pénétrer de force dans la ligne, mais ont été repoussés lors d’un affrontement rapide et violent. En plus de craindre que les habitants de Harlem ne se révoltent ou envahissent le campus de Columbia, l’administration de Columbia craignait également la violence des étudiants. Ainsi, à 17h00 ce soir-là, la Coalition a été persuadée d’abandonner son blocus à la demande du comité de la faculté, qui a informé les dirigeants de la coalition que la situation serait résolue le lendemain matin.
Répression des manifestantsmodifier
Les manifestations ont pris fin au petit matin du 30 avril 1968, lorsque le NYPD a violemment réprimé les manifestations, avec des gaz lacrymogènes, et a pris d’assaut le Hamilton Hall et la bibliothèque Low. Hamilton Hall a été innocenté pacifiquement car des avocats afro-américains étaient prêts à représenter les membres du SAS au tribunal et une escouade tactique de policiers afro-américains du NYPD dirigée par le détective Sanford Garelick (le même enquêteur de l’homicide de Malcolm X) avait expulsé les étudiants afro-américains de Hamilton Hall. Les bâtiments occupés par les Blancs ont cependant été nettoyés violemment, environ 132 étudiants, 4 membres du corps professoral et 12 policiers ayant été blessés, tandis que plus de 700 manifestants ont été arrêtés. La violence s’est poursuivie le lendemain, des étudiants armés de bâtons luttant contre des officiers. Frank Gucciardi, un policier de 34 ans, était définitivement handicapé lorsqu’un étudiant lui a sauté dessus depuis une fenêtre du deuxième étage, lui cassant le dos.
Deuxième cycle de protestationmodifier
D’autres étudiants protestataires de Columbia et Barnard ont été arrêtés et / ou blessés par la police de New York lors d’une deuxième série de manifestations du 17 au 22 mai 1968, lorsque des résidents de la communauté ont occupé un immeuble partiellement vacant appartenant à l’Université Columbia au 618 West 114 Street pour protester contre les politiques d’expansion de Columbia, et plus tard lorsque des étudiants ont réoccupé Hamilton Hall pour protester contre la suspension par Columbia des « IDA Six ». » Avant la fin de la nuit du 22 mai 1968, la police avait arrêté 177 autres étudiants et battu 51 étudiants.