Punaise du Chinch, (Blissus leucopterus), ravageur important des céréales et du maïs appartenant à la famille des insectes Lygaeidae (ordre des hétéroptères). Bien qu’originaire d’Amérique tropicale, la punaise chinchoque a étendu son aire de répartition à une grande partie de l’Amérique du Nord. C’est un petit insecte, d’une longueur maximale de 5 mm (0,2 pouce). L’adulte est noir avec des pattes rouges; les ailes antérieures blanches ont une tache noire près du bord externe. Au printemps, les adultes qui hibernaient pendant l’hiver migrent des touffes de mauvaises herbes vers un champ de blé ou d’autres céréales. Chaque femelle dépose ensuite environ 300 à 500 œufs jaunes cylindriques sur les racines, les feuilles inférieures et les tiges du grain. Des nymphes rougeâtres avec une bande claire sur le dos émergent des œufs après une ou deux semaines et commencent immédiatement à aspirer la sève de la plante. Ils grandissent rapidement, deviennent sombres et muent cinq fois en environ 40 jours. Lorsque le blé devient trop difficile à aspirer ou lorsque la récolte commence, un grand nombre de punaises migrent — en rampant ou en volant, selon le stade de développement — vers un autre champ de céréales à la recherche de nourriture et d’un endroit pour déposer des œufs pour une deuxième génération. En automne, les adultes de deuxième génération volent vers des touffes d’herbe ou un autre endroit abrité et hibernent pendant l’hiver.
Avec l’aimable autorisation du département américain de l’Agriculture
Les méthodes de lutte comprennent la destruction des sites d’hibernation, la plantation contrôlée de céréales et l’utilisation de cultures immunitaires et résistantes. Les mesures efficaces dans les petites zones comprennent la pulvérisation et le piégeage des insectes migrateurs dans les barrières chimiques. Étant donné que les punaises préfèrent le soleil, la plantation de cultures d’ombre, telles que le niébé ou le soja, crée un environnement défavorable. Le temps humide favorise la croissance d’un champignon qui les tue.
La punaise à menton velue (Blissus hirtus) ne migre pas. Cet insecte à ailes courtes, parfois un ravageur de la pelouse, est contrôlé par la fertilisation, l’arrosage et la coupe de l’herbe. La punaise du chinch (Nysius ericae) est gris brunâtre et ressemble à la punaise du chinch. Il se nourrit de nombreuses plantes mais est rarement un ravageur important des cultures.