Chaque économie doit répondre à trois questions fondamentales: quoi produire, comment produire les biens et services et pour qui produire. Gardez à l’esprit que les ressources comme la terre, le travail, le capital sont limitées ou rares. Nous ne pouvons tout simplement pas tout avoir; nous devrons faire des choix. Lesquels seraient les meilleurs? Pour l’efficacité de l’allocation, nous devons sélectionner la combinaison de services et de produits qui produit le plus de valeur ou d’utilité.
Quels produits doivent être fabriqués et en quelles quantités? Les produits qui ne sont pas à des prix positifs sur le marché ne seront pas fabriqués. En conséquence, seuls les biens dont les prix sont positifs doivent être produits et de manière à dégager les marchés.
La quantité dans laquelle un article doit être fabriqué est fixée au niveau où la demande est égale à l’offre. Si la quantité fabriquée est plus ou moins importante, il y aura un déséquilibre sur le marché et le prix fluctuera. Par conséquent, pour maintenir un prix d’équilibre stable, il devient essentiel de rendre l’offre et la demande égales. Cette règle s’applique pour chaque produit. En faisant cela, le premier problème central est résolu.
Chaque choix que nous faisons a un coût qui lui est associé. Nous ne pouvons tout simplement pas choisir une alternative sans en perdre une autre. Supposons que la sélection consiste à produire un sac de voyage ou un portefeuille. Si nous choisissons le sac de voyage, nous perdons le portefeuille. Si nous optons pour le portefeuille, nous perdons le sac de voyage.
Pour un économiste, les coûts corrects sont ce à quoi nous devons renoncer pour obtenir quelque chose. Dans cet exemple, le coût du sac de voyage est le portefeuille perdu, et le coût du portefeuille est le sac de voyage perdu. Le jargon professionnel appelle ces coûts d’opportunité. Le coût d’opportunité est la valeur qui doit être sacrifiée ou abandonnée. Ils sont également la valeur de notre prochaine meilleure option ou opportunité. Pourquoi? Chaque fois que nous faisons une sélection, ce que nous sacrifions est notre meilleure alternative.
Figure: Que produire? – Problème économique de base
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Ce graphique illustre le compromis entre les sacs de voyage et le portefeuille. En raison de la rareté, les choix doivent être faits par les consommateurs, les entreprises et les gouvernements. Par exemple, des milliers de personnes se rendent à Delhi et choisissent quand voyager, si elles doivent utiliser le bus, la voiture, marcher ou faire du vélo – ou si elles doivent travailler à domicile. D’innombrables choix sont faits, un bon nombre sont habituels.
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