Que vous soyez jardinier ou non, vous avez probablement entendu parler de la carte des zones de rusticité des plantes du Département de l’Agriculture des États-Unis. Cette carte divise le pays en zones en fonction des températures hivernales et est conçue comme un outil pour aider à la sélection des plantes pour différentes régions du pays. Chaque zone diffère de la suivante de 10 degrés Fahrenheit, et plus le nombre de zones est grand, plus les hivers sont chauds dans cette zone.
Il y a quelques semaines, une nouvelle carte des zones de rusticité a été publiée. Les scientifiques de l’USDA ont examiné les données météorologiques de la période de 30 ans de 1976 à 2005 et, comme je suis sûr que je n’ai pas à vous le dire, la tendance est au temps plus chaud. Si vous êtes jardinier, vous avez probablement déjà ajusté vos sélections de plantes pour tenir compte de l’évolution du temps. La nouvelle carte de l’USDA, qui est désormais interactive et très spécifique à chaque zone, vient de la rendre officielle.
De nombreuses régions du pays se trouvent maintenant dans une zone plus chaude de l’USDA qu’elles ne l’étaient sur l’ancienne carte, mais la majeure partie du centre du Texas reste inchangée. Nous sommes toujours en zone 8b, ce qui signifie que notre température hivernale moyenne la plus basse est de 15 à 20 degrés Fahrenheit. Cela signifie simplement que chaque hiver, nous voyons généralement au moins une vague de froid se situer dans cette fourchette. Certains hivers, nous pourrions ne pas voir des températures aussi froides, mais nous pourrions tout aussi facilement subir un événement météorologique extrême où les températures pourraient tomber bien en dessous de notre plage normale.
Bien que la majeure partie d’Austin reste dans la zone 8b, où nous étions sur l’ancienne carte, si vous zoomez sur notre région, vous verrez de légères différences. L’une des choses intéressantes de la nouvelle carte est que vous pouvez aller sur le site Web de l’USDA, entrer votre code postal et obtenir une lecture précise. En fait, vous pouvez même vous rendre à un emplacement particulier de longitude et de latitude et voir des données météorologiques spécifiques pour votre emplacement exact. Si vous regardez un gros plan de la région d’Austin, vous remarquerez qu’une assez grande zone à l’ouest de MoPac Boulevard (Boucle 1) et au nord de Bee Cave Road est en fait la zone 9a, ce qui signifie qu’il fait plus chaud que les environs.
Même dans de petites zones, les températures différeront en raison de l’altitude, de l’effet d’îlot de chaleur urbain et de nombreux autres facteurs. Ces zones sont connues sous le nom de microclimats, et elles pourraient vous permettre de cultiver avec succès des plantes qui ne seraient normalement pas recommandées pour votre région. Ou, ils pourraient faire en sorte que les plantes qui pourraient bien se débrouiller dans la ville ou même chez votre voisin se débrouillent mal dans votre cour.
Bien que la carte de l’USDA soit utile, il est toujours préférable de consulter des experts locaux et des pépinières sur les plantes particulières qui vous conviendront. La rusticité d’une plante n’est pas la seule caractéristique importante. Vous devez également connaître les besoins en eau, la tolérance aux différents types de sol, les besoins en fertilisation, la tolérance à la chaleur et plus encore. Alors que nous essayons de nous remettre de l’été rigoureux de l’année dernière, il est préférable d’être armé d’autant d’informations et de connaissances que possible. Nous ne pouvons pas changer la météo, mais nous pouvons changer notre réaction.
Daphne Richards est agent de vulgarisation du comté et horticultrice au Texas AgriLife Extension Service dans le comté de Travis. Pour plus d’informations, visitez travis-tx.tamu.edu , ou appelez la hotline de jardinage au 854-9600. Daphné peut être jointe par courriel à l’adresse suivante : [email protected] .