Par Dawn E. Medvesky
La relation d’un grand-parent avec un petit-enfant est importante pour eux deux. Cette relation peut être perturbée si les parents du petit-enfant se séparent. Mais comme le système juridique est principalement axé sur le meilleur bien-être de l’enfant, il reconnaît l’importance de la relation d’un enfant, non seulement avec un parent, mais aussi un grand-parent. Alors que la relation d’un parent avec l’enfant est considérée comme particulièrement importante par la loi, la relation d’un grand-parent est également protégée par la loi.
Les lois de Pennsylvanie régissant les droits des parents et des grands-parents, y compris les arrière-grands-parents, utilisent le terme de garde, qui comprend à la fois le temps passé avec l’enfant (garde physique) et la prise de décision pour l’enfant (garde légale). La garde physique et légale peut être primaire, partagée, partielle ou, dans des circonstances moins fréquentes, exclusive ou supervisée par un tiers. Ce que l’on appelle communément la visite des enfants est appelé la garde physique partielle en termes juridiques. Un grand-parent a le droit de demander toute forme de garde physique et / ou légale du petit-enfant dans certaines situations.
Un grand-parent peut demander une ordonnance du tribunal pour la garde physique partielle (visite) du petit-enfant dans les circonstances suivantes:
- Le parent du petit-enfant (qui est l’enfant du grand-parent) est décédé;
- Les parents du petit-enfant ont été séparés pour une période d’au moins six mois ou ont entamé et poursuivi une procédure de divorce; ou
- Le petit-enfant a résidé avec le grand-parent pendant au moins 12 mois consécutifs et est ensuite retiré du domicile du grand-parent par les parents. Dans ce cas, le grand-parent doit engager une action en justice dans un délai de 6 mois.
Un grand-parent peut demander une ordonnance du tribunal pour obtenir de plus grands droits avec le petit-enfant, à la fois la garde physique et légale, si le grand-parent a agi en tant que parent du petit-enfant, connu sous le nom de statut « in loco parentis ».
Même lorsqu’un grand-parent n’est pas reconnu comme étant » in loco parentis » à l’enfant, le grand-parent peut demander la garde physique et légale du petit-enfant lorsque la relation du grand-parent avec le petit-enfant a commencé avec le consentement d’un parent ou en vertu d’une ordonnance du tribunal et que l’une des conditions suivantes est présente:
- Il a été déterminé que le petit-enfant était un enfant à charge;
- Le petit-enfant est considérablement à risque en raison de la violence parentale, de la négligence, de l’abus de drogues ou d’alcool ou de l’incapacité; ou
- Le petit-enfant a résidé avec le grand-parent pendant au moins 12 mois consécutifs et est ensuite retiré du domicile par les parents.
Toutes les situations sont spécifiques à un fait et pour cette raison, uniques. Aux yeux du système juridique, le droit d’un grand-parent d’être impliqué avec un petit-enfant dépend en grande partie de la relation passée et continue du grand-parent avec le petit-enfant. Lorsque des différends sur la garde parviennent au tribunal, la principale préoccupation du tribunal est le bien-être et l’intérêt supérieur du petit-enfant. Parfois, les adultes impliqués dans une lutte pour la garde perdent de vue cela, mais le tribunal ne le fera pas.
Les grands-parents devraient consulter un avocat compétent et expérimenté en matière de divorce et de garde d’enfants pour obtenir des conseils. Contactez nos avocats expérimentés en matière de divorce et de garde pour plus d’informations.